Apple-watchers fikk et mulig hint om selskapets fremtidige produktutviklingsplaner når Wall Street Journal rapporterte i november 1999 at Apple hadde gått med på å kjøpe Raycer Graphics, en lite kjent utvikler av 3-D-grafikkakselerasjonsbrikker, for omtrent 15 millioner dollar. Selv om Apple ikke hadde noen kommentar til avtalen, ser det ut til å være et tegn som selskapet ønsker å bringe 3-D-grafikkakselerasjonsteknologi – en stadig viktigere komponent i dagens PC-system design – internt.
Apple får for øyeblikket sine 3-D-grafikkbrikker fra ATI Technologies; ATIs Rage 128 driver Power Mac G4 og nye iMacs, mens Rage Mobility driver videoskjermen i PowerBooks og iBooks. Selv om Rage 128 tilbyr utmerket 2-D- og 3-D-akselerasjon for Mac-brukere, har Mac-en hatt en tøff tid med å holde tritt med de nyeste 3-D-teknologiene som brukes i Windows PC-er. For eksempel, mens Rage 128 holder stand mot 3Dfx sin populære Voodoo 2-brikke, viser Macworld Lab-tester at neste generasjons Voodoo 3 tilbyr raskere 3D opptreden.
Tøff veiDette har ikke vært en enkel tid for utviklere av Mac-baserte 3D-grafikkort. Det siste offeret er Mactell, en leverandør av Mac-video- og CPU-akseleratorer som stengte dørene i oktober 1999. Mactell hadde planlagt å tilby et Mac-basert Voodoo 3-kort denne høsten, men det ble et rystende forretningsforslag da 3Dfx bestemte seg for å legge ut Mac-drivere på sin nettside. Fra et maskinvarestandpunkt er Voodoo-kort for Mac og PC identiske; bare programvaredriverne er forskjellige. Fordi PC-markedet er så mye større enn Mac-markedet, kan leverandører av PC Voodoo-kort kreve mye mindre enn sine Mac-motparter for den samme maskinvaren. Som et resultat kan Mac-brukere kjøpe en av de rimeligere PC-versjonene og laste ned de nødvendige Mac-driverne fra 3Dfx-nettstedet.
Micro Conversions, som tilbød spillakseleratorkort basert på Voodoo- og Voodoo 2-brikkene, siterte de rimelige Voodoo-kortene som den største synderen da de stengte dørene i juni 1999. Andre 3Dfx-lisensinnehavere inkluderer IXMicro, som bruker Voo-doo 2-brikken i Game Rocket-brettet, og VillageTronic, som bruker Voodoo-brikker i MacPicasso-skjermkortene sine.
Raycer, grunnlagt i 1997, utvikler 3-D-akselerasjonsbrikker for Intel-basert maskinvare, men har ennå ikke et faktisk produkt å selge. Selskapets teknologi støtter OpenGL, 3D-grafikksystemprogramvaren som Apple har integrert i Mac OS.
februar 2000 side: 25