BOSTON – Jeg bestilte en gang gardiner fra en kjent møbelbutikks nettsted. Fargen på skjermen, en myk grønn, passet nøyaktig til favorittstolen min. Da den ekte varen kom i posten, så den imidlertid mer ut som gammel brokkoli. Den skyldige var ikke et dårlig fargestoff - det var skjermen min. Skjermer varierer i lysstyrke og kontrast. De viser også bare rødt, grønt, blått og kombinasjoner av de tre, en fargepalett som er for begrenset til å gjengi de langt rikere fargetonene i den virkelige verden. Dette er et betydelig problem for nettbutikker av klær og kosmetikk som helst ikke vil se produktene sine returnert.
På årets Seybold Boston-messe, Imation (888/466-6973, www.imation.com ) kunngjorde en ny teknologi kalt Verifi, som den sier vil redusere gapet mellom ekte farger og nettfarger. Denne webserverprogramvaren er basert på fargebehandlingsteknologi som opprinnelig ble utviklet for trykt publisering og skulle være tilgjengelig senere i år. Prisen er ennå ikke fastsatt.
Hvordan virker det? Besøkende til nettsteder med Verifi vil bli bedt om å utføre en tre-trinns test som inkluderer å velge en firkant som mest samsvarer nøye med blåfargen til en annen firkant og skru ned skjermens lysstyrke til et bestemt ord er det usynlig. Programvaren analyserer resultatene, oppretter en profil for brukeren, og leverer deretter bilder som samsvarer med profilen. For eksempel, hvis testingen viser at skjermen din legger til en blå tone, instruerer Verifi nettsidens spesielle bildeserver om å lage versjoner av bildene som kompenserer for for mye blått.
Verken testingen eller opprettelsen av profilen krever at den besøkende har en nettleserplugin. Og i motsetning til hovedkonkurrenten, True Internet Color fra E-Color ( www.ecolor.com ), de profilspesifikke versjonene av bildene lever på nettstedets server – ikke på Imations servere. Det gjenstår selvfølgelig å se om surfere vil være villige til å ta de ekstra trinnene som er nødvendige for å bruke en av disse teknologiene.