I Zen-læren sies det at opplysning bare kan oppnås ved å utslukke selvet. Vel, hvis det er sant, når jeg tester produkter, må jeg være en av de mest opplyste menneskene på jorden.
Det hele begynner med å miste bevisstheten om omgivelsene mine: Kvelden jeg tok fatt på å teste den nye PowerBook-en bestemte barna mine seg for å lage en miniatyr-re-enactment av Ben-Hur. Deres oppmerksomhet på detaljer var krevende: Det var utfordrende nok å tilpasse våre to små hunder med skalamodellvogner, men da et av barna mine spurte om de kunne lime X-acto Knife blader til hjulene på den lille svarte hundens vogn, burde jeg ha reist meg fra pulten min med all den rettferdige raseriet over at det å være en forelder som jobber etter deadline burde ha tillatt meg å mønstre.
I stedet mumlet jeg bare "uh-hmmm."
Så mens Circus Maximus våknet til liv rundt meg, arbeidet jeg bort uten å vite om noe annet enn oppgaven foran meg.
Den første oppgaven var selvfølgelig å kopiere de forskjellige testapplikasjonene, arbeidsfilene og regaliene i mitt daglige dataliv fra den gamle PowerBook til den nye. Når jeg tester en datamaskin, lager jeg den
min datamaskinen til testen er ferdig. Det er den eneste måten å få en følelse av hvordan den datamaskinen kommer til å fungere for noen som virkelig kommer til å gjøre den til en del av hans eller hennes daglige liv. Kall det metodegjennomgang.Mens både PowerBook G4 og min gamle PowerBook G3 har AirPort-kort, visste jeg at hoveddelen av det jeg trengte å kopiere krevde en rask, kablet Ethernet-tilkobling. Så jeg bestemte meg for å teste Titanium PowerBook G4s nye kabelfølende Ethernet-port, som kan registrere når det er en hub i den andre enden av en Ethernet-tilkobling versus en annen datamaskin, og handle for å imøtekomme den. Dette eliminerer behovet for en Ethernet-krysskabel på datamaskin-til-datamaskin-tilkoblinger.
Jeg er glad for å rapportere at den nye kontakten fungerer som annonsert - jeg lånte kabelen jeg vanligvis bruker til koble LaserJet-skriveren min til husholdningsnettverket og brukte den i stedet for å koble de to PowerBooks. Det fungerte som en drøm.
Det som ikke fungerte så bra var å få kontakten til å gli lett inn og ut av porten. Det er så lite plass på bakpanelet til PowerBook G4 at du må sette kabelkontakten direkte inn i porten; det er bare ikke så mye plass rundt selve porten for å tillate noe mindre enn perfekt justering.
Så var det problemet jeg hadde med å finne porten fra fronten av maskinen. På den gamle PowerBook-en ble bakdøren vippet langt nok ut til at du enkelt kunne se ikonene som indikerer plasseringen og typen av hver port. Ingen slik hell med den nye.
Etter at jeg var ferdig med å kopiere filer og sette opp den nye PowerBook-en, innså jeg at jeg ennå ikke hadde gjort en ekte fysisk sammenligning av gamle og nye bærbare Mac-maskiner. Den nye PowerBook var tynnere og mye lettere, men den var også bredere og mindre dyp. Hvordan sto de opp?
Fra baksiden ser det ut til at bare én ting var forskjellig - en andre FireWire-port. Og før noen spør, trenger du egentlig ikke den andre porten for noe annet enn som en bekvemmelighet. FireWire støtter seriekobling og de fleste FireWire-stasjoner kommer med to porter. Så du kan koble kameraet til harddisken og harddisken til PowerBook. Ikke bare påvirker ikke dette ytelsen (én eller to porter, PowerBooks har fortsatt bare én FireWire-kontroller), men det kan til og med forbedre det litt - DV-videokameraet ditt kan til og med laste ned data direkte til den eksterne stasjonen hvis det er valgt mål.
Hodetelefonkontakten er ikke lenger på baksiden, og som jeg nevnte i min første dagbokpost, anser jeg det som en god ting. Selvfølgelig har mikrofonkontakten forsvunnet helt, noe som betyr at hvis du har behov for å koble en ekstern mikrofon til Titanium PowerBook, må du få en USB-mikrofon. Det er fortsatt en innebygd mikrofon, gjemt bak en av høyttalergrillene.
Det blir lettere å se forskjellen i de to maskinenes virkelige fotavtrykk fra toppen. Titanium PowerBook G4 er klart bredere og mindre dyp. Dette bør gjøre det enklere å bruke på et fly - jo mindre dybde en datamaskin har, jo mindre sannsynlig er det goon i setet foran deg kommer til å spidde deg på PowerBook-en når han plutselig lener seg tilbake.
Bare for å le, la jeg den gamle PowerBook-en oppå den nye for å se nøyaktig hva forskjellene er. Det er utrolig hvor lite som skal til for å gjøre en stor forskjell, er det ikke?
En annen viktig forskjell mellom gammelt og nytt er tapet av PowerBook G3s utvidelsesrom. La oss innse det: Selv om vi alle kanskje har sovet litt tryggere i visshet om at PowerBook-ene våre hadde utvidelsesrom, hvor mange av oss brukte dem egentlig? Jeg kan ikke komme på noe eksempel på en intern PowerBook-modul du ikke kan legge til med en ekstern FireWire- eller USB-basert enhet. Jada, det er vondt å ta med seg den bærbare CD-RW-stasjonen, men til slutt, hva vil du helst ha: en PowerBook som veier fem pund og er en tomme tykk eller et par utvidelsesrom?
Forresten, de små sporlignende tingene på hver side av Titanium PowerBook G4 er vinduer for AirPort-antennene. Fordi den nye PowerBook-dekselet er laget utelukkende av stål og titan, og disse materialene ikke er særlig gunstige for trådløse signaler, måtte Apple legge til tilgangspunkter for AirPort. Heldigvis ser de ut til å fungere bra. Titanium PowerBook G4 fikk noen av de sterkeste signalene jeg noen gang har observert med AirPort-basestasjonen hjemme.
Klokken 23.00 ble Leper Colony-scenen fra Ben-Hur blir satt opp på salongbordet ved siden av skrivebordet mitt. En liten gnist av familiært ansvar lyser inni meg, og jeg grynter "gå til sengs" mot barna. Som alltid er min autoritet absolutt – det ene barnet fortsetter å bøye Judah Ben Hur inn i en positur av dyp smerte, mens den andre flytter den stokkende formen til moren og søsteren tilbake inn i den spedalske hulen. Jeg lurer kort på hvor uttrykksfulle piperensere kan være når de håndteres av eksperter.
Nå som det er tilstrekkelig mørkt på kontoret mitt, begynner jeg å se nærmere på den nye skjermen. Nok en gang er jeg overrasket over hvor stor forskjell en tomme utgjør. Den nye PowerBook-skjermens opprinnelige oppløsning er samme dybde som den gamle, men er bredere med 128 piksler (1152 x 768 piksler for Titanium PowerBook G4 mot 1024 x 768 piksler for PBG3.) Disse ekstra piksler lar deg plassere websider i standardstørrelse ved siden av hverandre, eller to utskrifter i standardstørrelse dokumenter. Selv om du kanskje ikke har så mye oppfordring til å gjøre dette, for de av oss som trenger å administrere Photoshops eller Dreamweavers myriade av paletter, er den ekstra eiendommen en gave fra himmelen.
For å se nøyaktig hva forskjellen er, tok jeg et skjermbilde av skrivebordet på PowerBook G3 og installerte det som skrivebordsbilde på Titanium PowerBook (se ovenfor).
Den nye PowerBook har seks skjermoppløsninger: 640 x 480, 720 x 480, 800 x 600, 896 x 600, 1024 x 768 og 1152 x 768. Når den er satt til en oppløsning med færre horisontale piksler, plasserer PowerBook G4 svarte streker på hver side av skjermen. Jeg antar at dette først og fremst er for kompatibilitet med programvare som automatisk settes til en av 4:3 sideforholdsoppløsningene - for eksempel spill.
Ifølge Apple, med unntak av den ekstra bredden, bruker den nye PowerBook samme skjermteknologi som PowerBook G3. Men når du ser på skjermene side ved side, blir dette vanskelig å tro. Ikke bare er den nye PowerBook-skjermen bredere, den er også lysere og de enkelte pikslene er skarpere fokusert. Den generelle fargen på skjermen er blåere. Digitale kildebilder ser mye skarpere og dypere ut på den nye skjermen, og gir den et utseende som minner om Apple Cinema Display. Ingenting av dette kan tilskrives grafikkkontrolleren, som er det samme ATI RAGE Mobility-brikkesettet som brukes i PowerBook G3. I stedet må kreditt for jevnere avspilling og null pikselering av DV-strøm eller DVD-video gis utelukkende til G4 og dens AltiVec/Velocity Engine-underprosessor.
Når vi snakker om DVD-video, kommer Titanium PowerBook med en ny versjon av Apple DVD Player, versjon 2.4. Etter omfattende testing av spilleren, den eneste forskjellen jeg var i stand til å finne var inkluderingen av et nytt Fill Screen Wide-alternativ, som gjør en delvis anamorfisk skalering av bildet for å passe skjermkanten til kant.
Fordi PowerBook G4-skjermen ikke har et ekte 16:9-sideforhold, er det fortsatt litt svart igjen på toppen og bunnen. Igjen prøvde jeg å vise forskjellen i bildene ovenfor. (Dessverre kan du ikke ta skjermbilder av DVD-videoavspilling, da det omgår videoundersystemet.)
Apple DVD-spilleren nøler fortsatt (fryser videoen) når den endrer modus - for eksempel kontrolleren forsvinner eller du aktiverer menylinjen. Likevel vil brukere av Apples Cinema Display ha mye nytte av den nye Fill Screen Wide-funksjonen. Forhåpentligvis vil Apple tilby versjon 2.4 av spilleren som en oppdatering for alle systemer.
Klokken 02.00 har ungene for lengst stokket seg til sengs. Jeg tror de bajset ut et sted rundt Bergpreken-scenen, men jeg kan ta feil.
Jeg lukker PowerBook-lokket og tenker: "I morgen kommer jeg virkelig til å gå under huden på denne valpen."
Errata fra min første dagbokoppføring: Titanium PowerBook G4-strømforsyningen har ikke bare en mindre plugg som skiller den fra G3-strømforsyningen, den kjører også med høyere effekt. Begge bruker imidlertid samme strømledning, så du kan i det minste bytte ut den delen av strømtilkoblingen. Hei, det er derfor dette er en dagbok, og ikke en endelig anmeldelse!
Vil du diskutere Titanium PowerBook G4 med Andrew Gore? Du kan gjøre det nå, i meldingstråden «Titanium PowerBook Has Landed», eller hvor som helst i vårt Portable Mac-forum.