Da Apple avduket sine fire iTools i januar, ville du kanskje være den første på blokken din til å ha din egen mac.com-e-postadresse eller sette opp 20 MB ledig lagringsplass. Men hvis Mac-en tilfeldigvis brukte en versjon av Mac OS eldre enn den splitter nye Mac OS 9, var du sannsynligvis skuffet over å høre at du ville bli utelatt i kulden.
Som det viser seg, trenger ikke brukere av tidligere versjoner av Mac OS å stå på utsiden og se inn. Til tross for Apples påstander om at iTools bare vil fungere med Mac OS 9, er det måter å sette opp datamaskinen din slik at selv de som kjører System 7.6.1 kan benytte seg av de nye Internett-funksjonene.
Minst to nettsteder - www.acts.org/itoolstrick og homepage.mac.com/misve — har lagt ut instruksjoner om hvordan du registrerer deg for iTools uten å bruke Mac OS 9. Det er til og med en iTools Installer-oppdatering på nettet som lar deg få tilgang til nesten alle funksjonene som OS 9-brukere får.
Ved å bruke oppdateringen til å installere iTools og registrere deg for iTools, kan du bruke Apples nettsidebygging, e-post og disklagringsfunksjoner (selv om du ikke har tilgang til andre medlemmers offentlige mapper). Du kan sende inn nettsideanmeldelser og forslag til iReview og tilpasse dine egne iCards. Den eneste funksjonen som er helt utilgjengelig for ikke-OS 9-brukere, er nettsikkerhetsverktøyet KidSafe.
Det er fortsatt uklart om du kan kjøre iTools fra PC-er som kjører Microsoft Windows. Apple sier nei, men Windows 98-brukere som setter opp en iTools-konto som om de kjører en eldre versjon av Mac OS kan få mac.com e-postadresser og sende inn sine egne iReviews. Men det største kuppet ville vært hvis du kunne få tilgang til iDisk gjennom en PC. Det vil tillate folk å overføre dokumenter lettere på tvers av plattformer – en spesielt nyttig funksjon for brukere som bytter mellom Mac-er og PC-er hjemme og på kontoret.
Så hvorfor skulle Apple insistere på at Mac-brukere trenger det nyeste operativsystemet for å kjøre iTools? Det kyniske svaret er at det ønsket å gi folk ekstra insentiv til å oppgradere til OS 9. Selv om det sannsynligvis kom inn i Apples tenkning, er det også en mer godartet forklaring. Apple planlegger tydeligvis å lansere flere iTools, med fremtidige funksjoner sterkt avhengig av OS 9 og, lenger ned i veien, OS X. Kanskje Apple bestemte at det var bedre å fortelle brukere med eldre operativsystemer at de ble stengt ute nå, i stedet for å låse dem ute fra iTools senere.