Før eller siden vil Steve Jobs og Bill Gates bli dratt inn til det store rektorkontoret i himmelen. "Dere har vært slemme gutter," vil Saint Peter buldre. "Har du aldri hørt at du ikke skal stjele utseende?" Steve vil stokke føttene og peke anklagende på Bill. "Han startet det!"
Han vil ha rett: i årevis har Microsoft Windows-ingeniører skamløst revet bort Apples beste designideer. Men etter at søksmål viste seg å være nytteløse, begynte Apple å hjelpe seg selv med noen få funksjoner. Mac OS 8.5, for eksempel, kan nesten være Windows 98s flottere bror: Favoritter-menyen, vinduskanter som kan dras, proporsjonale rullebokser, liten pil "merke" på et aliasikon, programbytte via 1-fane, sommertid selvkorrigering og nettverksleseren alle debuterte i Windows.
Nå forbereder både Apple og Microsoft seg for massive OS-overhalinger: Mac OS X og Windows 2000. Av hensyn til bedre databehandling for alle, applauderer jeg helhjertet deres duellerende åndsverksangrep. Her er hva som er verdt å stjele fra hvert selskaps rivaliserende operativsystem... som ikke allerede er stjålet.
Hva Apple bør stjeleI Windows kan du trykke på Windows-tast-M for å hoppe til skrivebordet. Alle vinduer i alle programmer skjules umiddelbart, og gir deg enkel tilgang til ikonene, diskene og papirkurven. Ville ikke det vært fint?
I Windows kan du dessuten tilordne et tastetrykk til et hvilket som helst alias; du trenger ikke kjøpe QuickKeys bare for å starte programmet fra tastaturet.
Kalkulatoren, Mac-ens hendige men antidiluvianske skrivebordstilbehør, har ikke endret seg siden Reagan var president. Windows-kalkulatoren har større knapper, minnefunksjoner, en fjernfeiltast og en komplett HP vitenskapelig kalkulatormodus.
Windows Start-menyen er en åpenbar rip-off av Apple-menyen vår - og nå er det tilbakebetalingstid. Apple bør legge til et Program-menyelement, som det i Start-menyen, til Apple-menyen. Den lister opp hver program på harddisken, som sparer alle, nybegynnere og eksperter, uendelig vindusgraving.
I Windows forteller små understreker deg hvilke tastetrykk som aktiverer menykommandoer, avmerkingsbokser og alternativknapper. Apple har alltid motstått å gi oss en slik total tastaturkontroll. Men nå som et stort antall Mac-kjøpere er flyktninger fra Windows, er det på tide å revurdere. (Hvis Apple er bekymret for å rote til skjermen, bør den gjøre det Claris pleide å gjøre: få de små understrekingene til å vises bare når du trykker på kommandotasten.)
Hva Microsoft bør stjeleWindows trenger desperat en tittellinje, som Mac-ens zoomboks, som endrer størrelse på vinduer slik at de er akkurat store nok til å inneholde ikonene i dem.
Windows-PC-er kommer ikke med en oppstarts-CD-ROM for systemprogramvare som alle Mac-er; eldre modeller kan ikke engang starte opp fra en CD. Hvis Windows-mappen din blir ødelagt, gjør deg klar for tre timer på telefonen med en teknisk supportrepresentant.
Til tross for at Windows 98 skal kunne håndtere filnavn på opptil 255 tegn lang, de aller fleste filer levert av Microsoft selv har fortsatt dumme navn som F_WINIT.DLL. For himmelens skyld, Microsoft: du har plass, gi nå selvforklarende navn til dine egne filer, slik Apple gjør. Eller kom opp med en ekvivalent til Macs Extensions Manager, for å hjelpe oss med å finne ut hva alt dette loet er.
AppleScript. Nok sagt.
Selv om det er vanskelig å tro, når du avslutter et Windows-program, kan noen av vinduene forbli åpne, strandet på skjermen din – en komplikasjon av Windows’ vindussentriske tilnærming. Macens applikasjonsorientering fungerer bedre.
Til slutt, til tross for alt det nylig snakket om enkelhet, mener Microsoft fortsatt at det som gjør en bedre Windows er flere funksjoner. Microsofts credo, "Hvis du oppgraderer det, kommer de," forverrer bare de verste aspektene ved Windows – oppblåsthet og kompleksitet. På den annen side er det mange år siden Apple tvang ubrukelige, grisetrekk på oss (husker du OpenDoc og PowerTalk?). I disse dager vurderer Mac-designerne nye OS-funksjoner mye mer nøye, og veier hvordan hver enkelt vil påvirke helheten. Når det gjelder å forbedre systemprogramvaren, er Microsoft fortsatt år unna å stjele – eller til og med legge merke til – Apples kronjuvel: å vite når man skal slutte.
DAVID POGUE er medforfatter, med Adam C. Engst, av de kommende Crossing Platforms: A Mac-Windows Dictionary (O'Reilly, 1999).september 1999 side: 184