I forretningsverdenen har Microsoft opparbeidet seg et rykte som en blåmerkende konkurrent. Dette er tross alt et selskap som ga bort sine Internet Explorer- og Outlook Express-produkter gratis, i stedet for å avgi noe konkurransegrunnlag til sine rivaler. Men på Mac-plattformen, i det minste, viser Microsoft seg å være en av de beste partnerne som Mac-utviklere kan håpe på. Sammen med sine partnere har Microsoft valgt Expo for å legge vekt på den tettere integrasjonen mellom Office 2001 og komplementære forretningsapplikasjoner fra andre leverandører.
I løpet av de neste tre månedene kan du forvente en byrde av kampanjer og co-marketing rettet mot småbedriftskunden. Microsoft ser på endringene som et middel til å tilføre verdi til produktene sine, i tillegg til å demonstrere sin forpliktelse ikke bare til plattformen, men til å betjene kunder.
Under Microsofts hovedtale på onsdag inviterte Kevin Browne, sjef for Macintosh Business Unit MYOB på scenen for å demonstrere integreringen av Office 2001 i administrasjonsprogramvaren for småbedrifter, AccountEdge. Funksjoner som kortlisten, kontaktloggen og postetiketter inneholder strategisk plasserte knapper som starter Office-applikasjoner. Du kan for eksempel søke etter en spesifikk kontakt i kontaktloggen, og deretter klikke på en knapp på kontaktens kort som starter Entourage og oppretter en e-postmelding med riktig e-postadresse inn. Mer imponerende er det at du kan konvertere en faktura i AccountEdge til en PDF-fil og lage en e-postmelding i Entourage med fakturaen allerede vedlagt, alt med et enkelt klikk. I tillegg lar rapportfunksjonen deg bruke hvilken som helst av 160 spesialiserte Excel-maler.
«Nøkkelordet er interoperabilitet. Å la disse produktene fungere med hverandre og snakke med hverandre skaper en uslåelig løsning for småbedrifter, sa Tom Nash, MYOBs direktør for produktledelse, under keynoten.
Selskapet fremhevet også tre andre produkter spesielt og tildelte deres respektive leverandører en spesiell plass i Microsoft-standen:
MacSpeech demonstrerte egenskapene til iListen 1.0, et nytt stemmegjenkjenningsprogram som fungerer med alle tekstbehandlingsapplikasjoner. Verktøyet er forhåndslastet med automatiserte talekommandoer for Word, Excel, PowerPoint og Entourage. Den omfattende listen inneholder alt fra 30 til 50 av de mest populære kommandoene i hver applikasjon. iListen sender nå. En eskeversjon koster $109,95.
Aladdin systemer, skaperne av StuffIt Deluxe, er i ferd med å utvikle et sett med filkomprimeringsmoduler for Word, Excel og PowerPoint. Plugin-modulene legger til to nye kommandoer til Fil-menyen i hvert program: Stuff og Stuff and Mail. Sistnevnte kommando komprimerer øyeblikkelig den åpne filen, oppretter en ny e-postmelding i Entourage og legger ved den komprimerte filen som et StuffIt-dokument. Plugin-modulene er for øyeblikket i beta, og en leveringsdato er ikke annonsert.
Palm demonstrerte evnen til Entourage til å synkronisere data med Palm-enheter uten bruk av tilleggsprogramvare. Ved å trykke på en HotSync-knapp kan du synkronisere Entourage-adresseboken din med Palm-adresseboken din, Entourage Kalender med Palm Date Book, Entourage Tasks med Palm To Do og Entourage Notes med Palm Memo Pad. (På pressetidspunktet har imidlertid noen brukere rapportert at funksjonen oppretter dupliserte oppføringer i Entourage.)
Tilsvarende den nyeste versjonen av FileMaker Pro gir mulighet for datastøtte for Excel, e-postflettinger i Word og e-postflettinger i Entourage. Microsoft siterte også Office 2001s bildeverktøy som et sett med funksjoner som kan utvides til andre applikasjoner i fremtiden.