Apple spiller navnespillet igjen. For å forenkle produktutvalget har Apple plassert hver modell i en av fire kategorier: Power Macintosh G4, PowerBook G3, iMac og iBook. For å lære spesifikasjonene til en bestemt modell, må du se på navnet i parentes, for eksempel PowerBook G3 (bronsetastatur). Med utgivelsen av den nye Power Macintosh G4-serien, forvirret Apple saken ytterligere ved å inkludere en lavprismodell? 350MHz Power Macintosh G4?som har langt mer til felles med en blå-hvit Power Macintosh G3 enn med søsknene, 400MHz og 450MHz Power Macintosh G4-modellene.
For å gjøre ting enda mer komplisert, rekonfigurerte Apple sin Power Mac G4-produktlinje etter utgivelsen av den første modellen. En 350MHz-konfigurasjon har erstattet den originale 400MHz Power Mac G4, men er fortsatt basert på den blå-hvite Power Mac G3-designen (se Anmeldelserdesember 1999). Det originale $2 499 450MHz-systemet, med Apples nye Sawtooth-arkitektur med AGP-grafikk og andre hastighetsforbedringer, har nå en 400MHz-prosessor.
Ikke overraskende fant vi ut at 350MHz-systemet bare er litt tregere enn den originale 400MHz-modellen, men likevel leverer bedre ytelse enn noe G3-system. Den nye 400MHz-konfigurasjonen, med sin fornyede systemdesign, er enda raskere, men den har noen knekk som må trenes.
Alt er på hovedkortetHvis du skulle plassere de nye 350MHz- og 400MHz-modellene side ved side, vil du bare legge merke til små forskjeller. 400MHz-modellen inkluderer en intern Iomega Zip-stasjon, plasserer videoporten nær midten av maskinen, og har vertikalt justerte lydporter. Men når du åpner sakene, blir forskjellene tydeligere. På den ene siden av 400MHz-modellens nedfellbare dør kan du se en sølvfarget AirPort-kabel og -kontakt, som indikerer at denne modellen, i motsetning til 350MHz-systemet, støtter trådløst nettverk (Apple selger AirPort-kortet hver for seg). Den smart skjulte antennekabelen kobles til to metallstolper på toppen av dekselet.
Begge systemene inkluderer ATIs Rage 128-grafikkakselerator med 16 MB SDRAM. Imidlertid bruker 350MHz-systemet en PCI-bussforbindelse, mens 400MHz-modellen bruker det raskere AGP 2 x grafikksporet. Dette er en velkommen forandring; nye PC-er har blitt levert med det raskere sporet i mer enn ett år, og det er hyggelig å se Apple endelig bli med på AGP-festen. Den AGP-utstyrte Macintosh-en støtter den nye 24-tommers Apple Cinema Display, men det gjør ikke PCI-modellen.
400MHz G4 har også en intern FireWire-port, som garantert blir mer nyttig med introduksjonen av nye FireWire-lagringsenheter. Imidlertid er kontakten plassert vanskelig ved siden av fire RAM-spor nær toppen av døren. For å koble til en intern FireWire-tilbehør, må du føre kabelen rundt PCI-kort og G4-prosessorens massive kjøleribbe. Apple gir sjenerøst en FireWire-kabel for nettopp dette formålet; det fungerer også med eksterne enheter.
350MHz Power Mac G4 bruker det samme interne 56-Kbps-modemet som finnes i blå-hvitt G3-systemer, men 400MHz-systemet bruker et annet 56K-modem. Dette er ikke viktig med mindre du håper å bruke en seriell portadapter som bare fungerer med det eldre modemsporet.
Det du ikke serNoen av 400MHz-modellens forbedringer, for eksempel den nye USB-implementeringen, er mindre merkbare. Ikke bare har 400MHz G4 to diskrete 12MB USB-kontrollere, slik at du kan koble til så mange som 127 USB-enheter til hver port, men du kan også starte opp fra en USB-stasjon. 400MHz-modellen støtter også USB-lydenheter som høyttalere og mikrofoner. Selvfølgelig trenger du fortsatt Mac-kompatible drivere for disse lydenhetene.
I motsetning til 350MHz-systemet, som har en CD-ROM-stasjon, har 400MHz-modellen en DVD-ROM-enhet. Dessverre, i stedet for å bruke en maskinvarebasert DVD-dekoder, bruker 400MHz-modellen et programvaredekodingsskjema som får DVD-avspillingen til å hakke når andre oppgaver opptar systemet. For eksempel, da vi justerte filmens volum, hoppet videoavspillingen over et øyeblikk. Mer problematisk er at video- og lydkanalene raskt mister synkronisering. Når vi så en film på en PowerBook G3 utstyrt med en DVD-ROM-spiller og maskinvaredekoder, synkroniserte lyd og video perfekt. På vår G4/400 så den samme filmen ut til å være dubbet? skuespillernes munn og lydsporet var merkbart av.
Hvis du endrer skjermens bitdybde mens Apple DVD Player kjører, kan du miste videosignalet fullstendig, og ende opp med en statisk, grønnaktig skjerm. Ved to anledninger da vi endret skjermoppløsning under avspilling, frøs G4. Fordi vi ikke hadde lignende problemer med å bytte bitdybde og oppløsning på en PowerBook G3, kan vi bare anta at programvaredekoding er skyld i denne oppførselen. Apple er klar over synkroniseringsproblemene med AGP G4s og jobber angivelig med en løsning som den ikke hadde utgitt da vi gikk i trykken.
OpptredenVi testet systemytelsen ved å bruke Adobe Photoshop 5.5, MetaCreations' Bryce 4.01, Activisions Quake II og Casady & Greenes SoundJam MP 1.1.1. Som vi forventet, 400MHz G4 systemet var mye raskere enn en 400MHz Power Mac G3 ved bruk av programmer, som Photoshop og SoundJam MP, som utnytter Velocity Engine-underprosessoren (se "Gamle og Ny "). For eksempel var G4 omtrent dobbelt så rask som G3 når du brukte en Gaussian Blur og nesten tre ganger raskere når du kjørte Lighting Effects-plugin-modulen. G4 var mye raskere ved koding av MP3-filer og litt raskere ved gjengivelse av en Bryce-scene. Quake II-ytelsen var imidlertid lik på begge maskinene, takket være deres identiske Rage 128-grafikkakseleratorer.
Takket være systemdesignforbedringene overgikk 400MHz G4 også sine 350MHz-søsken, selv om sistnevnte inkluderer Velocity Engine også. For eksempel sparte 400MHz G4 13 sekunder over 350MHz G4 ved koding av MP3-testfilen vår? dette kan øke hvis du planlegger å kode en omfattende lyd-CD-samling. Ytelsesforskjellen var mer dramatisk i vår Bryce 4.01-gjengivelsestest; her var 400MHz G4 omtrent 4,5 minutter raskere til å gjengi en scene enn 350MHz-modellen.
Macworlds kjøpsrådMed en tregere prosessor, men samme prislapp som Apples opprinnelig annonserte mellomtonemodell, er 400MHz Power Mac G4 ikke så god verdi som den kunne ha vært. Men gitt dens raskere grafikkbuss, mer fleksible og mer robuste USB-funksjoner, intern FireWire-port og innebygd Zip-stasjon, 400MHz-systemet går langt mot å temperere eventuelle klager vi har på Apples programvarebaserte DVD dekoder.
februar 2000 side: 30