Måten ingeniører ved ATI Technologies (905/882-2600, www.atitech.com ) ser det, folk vil ha mer fra skrivebordet deres når det kommer til grafikk. Dataspill gjør mer utstrakt bruk av 3D-bilder. Skjermene har blitt større, noe som gjør bilder med lav oppløsning mindre attraktive. Det øker etterspørselen etter høyoppløselig grafikk og brikkene som kan produsere dem.
Radeon avslørtATI, som leverer grafikkbrikkene til alle forsendelses-Macer, håper å fylle denne etterspørselen med sin nyeste grafikkprosessor, Radeon 256. Brikken retter seg mot avanserte spillere og profesjonelle 3D-grafikere, og har 128 MB dobbel datohastighet minne ved 200MHz, en 1,5 gigatexel per sekund gjengivelsesmotor, og støtte for grafikk-APIer, inkludert OpenGL.
I tillegg varsler ATI et par nøkkelteknologier i Radeon. ATI hevder at brikkens 30 millioner trekant-per-sekund geometrimotor, Charisma, tilbyr en tidoblet forbedring i 3D-modelleringsdetaljer i forhold til nåværende prosessorer. Radeons gjengivelsesmotor, Pixel Tapestry, kan behandle opptil tre teksturer samtidig – en nøkkelfunksjon ettersom flere spill drar nytte av multi-teksturert innhold. Denne gjengivelsesevnen tillater også full ytelse i 32-biters farger. I hovedsak, hevder ATI, gjør Radeon 16-bits farger foreldet.
ATI håper å begynne å sende Radeon denne sommeren. Ingen pris er satt, men en ATI-talsmann sa at brikken vil koste $100 til $300.
Gå inn i VoodooATIs nye brikke kommer samtidig som rivaliserende 3dfx Interactive (888/367-3339, www.3dfx.com ) slipper sine første Mac-produkter. 3dfx planlegger en sommerlansering for to PCI-kort – Voodoo4 4500 for grafikk- og publiseringsbrukere og Voodoo5 5500 for 3D-grafikkbrukere og -spillere.
3dfx-kort har vært tilgjengelige for Mac tidligere, men aldri direkte fra selskapet; tredjepartsleverandører lisensierte Voodoo-teknologien og bygde Mac-drivere for kortene. Men disse produktene koster betydelig mer enn deres PC-kolleger.
Voodoo4 4500 har 32 MB grafikkminne og støtte for skjermoppløsninger på opptil 2048 x 1536 piksler. Kortet, som forventes å selge for mindre enn $200, vil også støtte 3dfxs FXTI-teknologi, som kan redusere mengden minne som trengs for å vise store teksturer i 3D-applikasjoner. $330 Voodoo5 5500 har doble VSA-100-behandlingsenheter og 64 MB grafikkminne. Den støtter anti-aliasing på fullskjerm, som gir jevnere, mindre taggete bilder.
3dfx planlegger ikke å tilby kort som fungerer med Power Mac G4s Accelerated Graphics Port. G4-er leveres med et ATI-skjermkort allerede installert i AGP-sporet.