BOSTON – I årevis har publiseringsprogramvareselskapet Quark ( www.quark.com, 800-676-4575) hadde et mindre enn vennlig rykte. Brukere av flaggskipproduktet deres, QuarkXPress, beklaget seg over dårlig teknisk støtte. Kundeforespurte funksjoner så ut til å forsvinne i en FoU-underverden. Men selskapet har forsøkt å gjøre det godt igjen nylig, og på Seybold Seminars-konferansen som ble holdt forrige uke i Boston, rullet det praktisk talt ut Welcome Wagon.
Veving i nettetFremst i vertinnegavebunten var webstøtte i gamle og nye applikasjoner. XPress 5.0 – som skal leveres på slutten av året – vil gi ut bildekart, rollovers og HTML-tabeller. (Trykkutgivere gleder seg også: innebygd tabellstøtte vil også være tilgjengelig for deg.) XPress vil også konvertere stilarkene til nettstandard Cascading Style Sheets. En plug-in for å eksportere den webtrenden du jour, Flash, er under utvikling. Andre 5.0-funksjoner er oppe i luften – for å avgi din stemme, gå til www.quark.com/products/quarkxpress/wishlist.html. Snakk om forbedret kundeservice!
I forbindelse med Avenue.quark, en ny XTension-levering i april og gratis sammen med 5.0, vil XPress importere og eksportere Extensible Markup Language (XML). I motsetning til HTML, skiller XML innhold fra utseende, noe som gjør det enklere å bruke innholdet på trykk, på nettet eller på skjermenheter som PDA-er og e-bøker.
Deling i XML-gruppeklemmen er eStage (sendes en gang etter XPress 5.0), noe som vil lette bytte av innhold på tvers av media for selskaper, for eksempel katalogutgivere, som er avhengige av databaser. Quark fremholder også eStage som en velsignelse for store nettsteder som henter inn eller sender ut innhold til mange kilder.
Hvis du er involvert i publisering for trykt og på nettet, har du uten tvil beklaget bryet med å dele innhold på tvers av media. Teoretisk sett kan XML løse dette problemet, eller i det minste gjøre det mindre smertefullt. Bare ikke glem publikum før du tar steget, siden mange av nettleserversjonene som nå er i bruk ikke kan vise XML-innhold på riktig måte.
Arty PartyQuarks helhjertede støtte til XML var bemerkelsesverdig, men den virkelige overraskelsen var en Quark parti. I tråd med selskapets nye (og første gang) merkelapp, "The Art of Communication", ble festen holdt på Institute of Contemporary Art. Det var hyggelig nok, med en bar, hors d'oeuvres, avskjedsgaver (inkludert sjokoladeplater) og obskure skulpturer, men mange journalister vil huske det rett og slett fordi det var en Quark-fest, sjeldnere enn foie gras i en bakgård grill.
Quark stiger mens Apple setter seg?Derimot var Apple i utgangspunktet ingen steder å se hos Seybold. Selv om Steve Jobs fortsatt hopper i fallskjerm inn i høstens Seybold-show i San Francisco, ser det ut til at selskapet har forlatt vintershowet på østkysten.
Apples fravær fra forrige ukes Seybold demonstrerer selskapets skiftende fokus. Designere var Apples kjerne under de mørke dagene. Selskapet har siden vokst til å omfatte bestanddeler som iMac-elskende forbrukere og PowerBook-toting road warriors. Et mer mangfoldig eple betyr et sunnere eple, og det er en god ting – bare så lenge Apple ikke tar en side fra Quarks gamle bok og slår det døve øret til sine publiserende kunder.
Associate Editor TERRI STONE ( [email protected] ) dekker publisering og multimedieproblemer for Macworld.