Uansett hva du kaller det – arbeidsflytstyring, administrasjon av digitale ressurser, medieuavhengig produksjon – er det den endelige grensen for elektronisk publisering og et hett tema på bransjemesser: muligheten til å integrere utskrifts- og nettproduksjon sømløst i automatiserte arbeidsflyter.
To faktorer driver interessen for arbeidsflytstyring: voksende forretningsmuligheter og fremveksten av nettet som et nytt publiseringsmedium. Bare 15 år etter at Apple og Adobe lanserte desktop publishing-revolusjonen, har programvare- og maskinvareutviklere dekket nesten alle individuelle behov hos profesjonelle grafikere. Vi har flotte verktøy for vektorillustrasjon, bilderedigering, sidelayout og trykk- og nettproduksjon. Imidlertid er teknologiene som lar oss bruke disse verktøyene i et integrert produksjonsmiljø fortsatt i sin spede begynnelse.
I mellomtiden lærer utgivere at effektive produksjonssystemer er avgjørende hvis de ønsker å dra full nytte av nettet, og dette betyr å dele trykte og elektroniske ressurser på en logisk måte. Imidlertid har få utgivere virkelig produktive oppsett: de fleste bruker fortsatt separate arbeidsflyter for trykte og nettbaserte medier, eller implementerer nettproduksjon som en ettertanke for å skrive ut.
En håndfull utviklere har løst disse problemene ved å introdusere arbeidsflytsystemer bygget rundt en fleksibel mediedatabase. Alle medieelementer – tegninger, bilder, sideoppsett, HTML-dokumenter, animasjoner, lyd- og videoklipp – lagres i databasen; derfra kan brukere raskt distribuere dem på trykt eller online. Disse systemene inkluderer også prosjektstyringsfunksjoner, slik at du kan spore statusen til hvert element.
Unike utfordringerDessverre egner ikke arbeidsflytstyring seg til "one size fits all"-produkter. Hver publiseringsoperasjon er unik, og implementering av et produktivt arbeidsflytsystem er både dyrt og tidkrevende, og krever ofte ekstern assistanse. I noen tilfeller må disse systemene inkludere informasjon fra områder i et selskap som ikke er knyttet til grafisk produksjon. For eksempel kan katalogprodusenter ønske å koble publiseringsprogramvaren sin med lagersporingssystemer.
De fleste tilgjengelige arbeidsflytprodukter retter seg mot store selskaper, som vanligvis har betydelige behov for informasjonsadministrasjon sammen med ressursene som kreves for å implementere tilpassede systemer. Utviklerne fungerer ofte som systemintegratorer, kommer inn i et selskap og konfigurerer programvaren deres for å møte den kundens spesielle behov.
Selv da har systemene begrensninger. For eksempel gjør mange utgivere endringer i siste øyeblikk direkte i et QuarkXPress-sideoppsett – men uten mye tilpasset programmering er det ingen enkel måte å få den sentrale databasen til å gjenspeile disse Endringer.
Gå inn i TitansNå som Quark og Adobe Systems kaster kreftene sine bak problemet, er det mer sannsynlig at vi vil se brukbare løsninger for disse utskriftsrelaterte flaskehalsene.
Av de to har Quark hatt mest å si om emnet. I fjor kunngjorde selskapet Quark Digital Media System (QuarkDMS), som bruker en Oracle-database til å administrere tekst, grafikk og andre designelementer. Quark planlegger å gi ut programvaren i løpet av de neste månedene. Ved utgangen av året planlegger selskapet å tilby et produkt som integrerer QuarkDMS med Quark Publishing System, et redaksjonelt styringssystem basert på QuarkXPress.
Adobe har tilbudt få detaljer om sitt eget arbeidsflytstyringssystem, kodenavnet Stilton. Imidlertid er selskapets nye InDesign-programvare, med sin fleksible plug-in-arkitektur, ideelt egnet for integrasjon med tilpassede publiseringssystemer. Flere utviklere av magasin- og avissystemer har allerede annonsert planer om å innlemme InDesign. Adobe fortsetter også arbeidet med GoLive Web Publishing System, som de kjøpte tidlig i år som en del av GoLive-kjøpet.
Arbeidsflytsystemene fra Quark og Adobe vil ikke nødvendigvis være passende for mindre bedrifter. Men gitt utvidbarheten til QuarkXPress og InDesign, pluss den nåværende overfloden av rimelige mediedatabaser, bør det være mange muligheter for utviklere å gå inn med nedskalert applikasjoner.
Mac ImpactInnenfor store selskaper kan overgangen til automatiserte arbeidsflyter ha illevarslende implikasjoner for Mac-en. Selv nå føler Mac-baserte designere i mange selskaper et press for å bytte til Wintel-plattformen. Når de implementerer integrerte publiseringssystemer, kan IT-ledere tro at de har enda større insentiv til å tvinge et bytte.
På den annen side bruker mange av de nåværende arbeidsflytstyringssystemene plattformagnostiske nettlesere som deres primært klientgrensesnitt, og Mac-en beholder sin fordel som det foretrukne datamaskinvalget for design og publisering. Under en konferansesesjon på Seybold Boston-showet nylig, husket Kevin Hannon fra Sotheby's at han prøvde å implementere en "bare PC"-policy da han overtok auksjonarius publiseringsvirksomhet, bare for å snu posisjonen sin da han oppdaget hvor vanskelig det var å tiltrekke seg PC-kyndige designere.
august 1999 side: 27