12. mars 2016
CHOICE har oppfordret handelsministeren til å velge bort farlige klausuler i Trans-Pacific Partnership (TPP) avtale, som kan føre til at fremtidige lover om matmerking og produktsikkerhet blir droppet under juridisk press fra multinasjonal selskaper.Handelsavtalen TPP, som for tiden blir behandlet av det føderale parlamentet, vil håndheve Investor State Dispute Settlement (ISDS) bestemmelser og vil påvirke alle aspekter av australieren økonomi.
I sitt innlegg for Den blandede faste komité for traktater oppfordret CHOICE den føderale regjeringen til å stå sterkt og forsvare Australias suverene lovgivningsevner.
"Denne avtalen truer fremtidige lover for å beskytte og informere forbrukere om produktene og tjenestene de kjøper," sier CHOICE -sjef Alan Kirkland.
"Lover som krever at matselskaper skal liste opp spesifikke ingredienser, meningsfulle opprinnelseserklæringer og helse- og ernæringsinformasjon om matemballasje, kan alle ligge på hugget.
"Det er spesielt angående at ISDS -bestemmelser i andre jurisdiksjoner har blitt brukt til å motsette seg forbud mot potensielt farlige produkter, og overstyrer et lands nasjonale lover designet for å beskytte offentlig. [1]
"Den føderale regjeringen gir effektivt vetorett mot vår nasjonale lovgivningsevne til internasjonale selskaper og utenlandske domstoler," sier Kirkland.
Analyse av CHOICE har funnet ut at ISDS -klausulen i TPP kan la utenlandske selskaper ta affære mot Australia dersom den føderale regjeringen endrer lover eller forskrifter til:
- Krev spesifikk ingrediensmerking på matvarer, som palmeolje;
- Endre eller forsterke merkingssystemet for opprinnelseslandet;[2]
- Krev visning av "helsestjerner" eller "trafikklys" på forsiden av emballert mat;
- Forby import av produkter som er farlige eller potensielt farlige; og
- Forbedre den australske forbrukerloven for eksempel å forby urettferdig handel eller for å styrke forbrukergarantier.
"Vi oppfordrer parlamentsmedlemmer og senatorer til å motsette seg enhver TPP -lovgivning til risikoen knyttet til ISDS er håndtert," sier Kirkland.
"Australia har allerede valgt bort ISDS-bestemmelser med New Zealand. Den må velge bort ISDS med andre TPP -land også, spesielt USA og Japan.
"Selv om Australia har signert TPP, er det ikke for sent. Den føderale regjeringen er fremdeles i stand til å forhandle bilaterale avtaler om å velge bort djevelen i detalj, bestemmelser i Investor State Dispute Settlement.
"Faktum er at ISDS -bestemmelser gir utenlandske selskaper muligheten til å stoppe eller stoppe nye lover, eller motta massive utbetalinger.
"ISDS -bestemmelser er risikofylte. Det gir ingen mening å tillate utenlandske selskaper muligheten til å saksøke den australske regjeringen for å vedta lover som er designet for å beskytte og informere publikum.
"Hvis en lov er i allmenn interesse, bør den ikke kunne stoppes av selskapsinteresser og den australske regjeringen burde ikke bli tvunget til å betale titalls millioner for å forsvare forbrukerbeskyttelse i ugjennomsiktige internasjonale juridiske fora, "sa Kirkland sier.
Bakgrunn
Grunnloven § 51 gir forbundsregjeringen makt til å inngå traktater, uavhengig av parlamentet. Imidlertid må innholdet i traktater generelt innlemmes i australsk intern lov ved at parlamentet vedtar lovgivning. Parlamentet får makt til å vedta disse lovene i grunnloven § 61.
Når parlamentet har vedtatt den nødvendige gjennomføringslovgivningen, kan regjeringen tre i kraft TPP.
CHOICE vil at den føderale regjeringen skal ta skritt for å velge bort ISDS med individuelle parter i TPP ved å forhandle sidebrev med sidebrevet Australia-New Zealand som modell. Avtaler med Japan og USA bør prioriteres.
[1]https://www.globalpolicy.org/component/content/article/212/45381.html og http://www.international.gc.ca/trade-agreements-accords-commerciaux/topics-domaines/disp-diff/ethyl.aspx? lang = eng
[2] For eksempel WTO -saken mot USA anlagt av Canada og Mexico som protesterer mot krav til merking av opprinnelse fra biff. Se World Trade Organization, 20. oktober 2014, 'WTO utsteder samsvarspanelrapporter om amerikanske "opprinnelseslandstvister", tilgjengelig på https://www.wto.org/english/news_e/news14_e/384_386rw_e.htm