Bert Monroy maler med piksler. Lerretet hans er en skjerm, penselen hans er en pekepenn, og kunsten hans ser ut som om du tok et HDR-panoramabilde av en levende drøm. Når du ser på maleriene hans, kan du se hver minste detalj i scenen uten dybdeskarphet eller rammeforvrengning – effekten tar sikte på å være mer naturtro enn bare fotografier.
Som designveteran, professor, kunstner og Adobe Photoshop-pioner, har Monroy brukt Photoshop siden 1988 for alt fra utklipp til stilleben. Han har til og med vært med på å utvikle programvaren gjennom årene, fra å teste den til å lage børster. (Du kjenner til lønnebladet og gresstråene? De er hans.)
Monroys mesterverk er utstilt på Photoshop og deg utstilling i San Francisco, hvor kunstneren denne uken beskrev sin visjon og prosess for et begeistret publikum. Som professoren han er, fortalte Monroy hvordan han fikset hver eneste detalj i bildet – fra reklametavlene på Times Square til lampene på hotellrommene. Hvert element – som en gatelykt – bestod av dusinvis av lag, noe som gjorde den endelige Times Square-filen på 6,52 GB.
Trykt på Epsons DisplayTrans Backlight Media med en. Epson Stylus Pro 11880 skriver, maleriet er designet for å bli belyst bakfra. Neonet, reklametavlene og gatelysene skinner ut mot betrakteren og oppsluker sansene, som det virkelige Times Square.
Monroy så for seg at panoramaet hans på Times Square skulle ligne den virkelige New York-scenen. Alle på bildet ser ut som om de er ute i sin egen lille verden – akkurat som ekte New Yorkere.
"Hvis du er på Times Square, forteller alle en historie," sa han. "De er overrasket eller veldig alvorlige eller på vei til å gjøre noe."
Men Monroys tolkning av Times Square er noe sånt som Hvor er Waldo for den digitale bildeindustrien, ettersom gatens innbyggere er betydelige og spesifikke. Photoshop-gründerne, brødrene Thomas og John Knoll, står nonchalant i forgrunnen mens Dan Steinhardt fra Epson deler ut et raskt spill med Three Card Monte på høyre side av bildet.
"Alle på maleriet er noen jeg kjenner," sa Monroy, "og menneskene som har ryggen til deg er ekte mennesker på Times Square da jeg tok referansebildene."
Monroy hadde mange venner, sin kone, sin sønn – og til og med seg selv – på bildet. (Han dukker faktisk opp to ganger, en gang som en ung mann som kjører drosje, og en gang som sitt nåværende jeg og tar et bilde.)
I løpet av fire års arbeid med stykket tok Monroy åtte turer fra San Francisco Bay Area til New York og over 8000 referansebilder av Times Square. Hjemme jobbet han 12 til 14 timers dager med å finpusse lagstiler, lage børster og plassere hvert hår perfekt på hodet til venner og familie. Han fokuserte på å få hver eneste detalj perfekt – fra iPhone-annonsen på en reklametavle, til refleksjonene av lysene i folks øyne. Han fikk vennene sine til å posere for forskjellige scener og representerte dem på en mest mulig realistisk måte, ikke nødvendigvis den mest attraktive måten. "Jeg fikk folk til å si til meg," du kunne ha fått meg til å se yngre ut," sa Monroy, "men jeg ville at de skulle se ut som de virkelig så ut."
Selv om han først og fremst jobbet i Photoshop for å lage Times Square, kartla Monroy bildet i Adobe Illustrator, justerte vektorer og brukte forsvinningspunkter som forsvant langt unna siden.
Hva med datatapkatastrofer? Heldigvis holdt Monroy dem til et minimum. "Jeg lærte den leksjonen helt tilbake med MacDraw," sa han. "Jeg jobbet med noe i New York City i 1985, da det plutselig var en brownout. Lysene slukket i bare et sekund og maskinen min startet på nytt. Jeg mistet omtrent to timers arbeid.»
Monroy skapte Times Square på en 8-kjerners Mac Pro, en 30-tommers Apple Cinema HD-skjerm og to 20-tommers Wacom Cintiq berøringsfølsomme nettbrett. Han brukte et nettbrett som staffeli for å tegne og det andre som pall for å holde Photoshop-paneler. For å holde tritt med arbeidsflyten sin hadde Monroy to Mac-er i drift – en for den store filen, og den andre for detaljer som han kunne jobbe med mens den store filen ble lagret. "Å spare betydde å gå til lunsj," spøkte Monroy på Photoshop & You-presentasjonen.
Gjennom hele prosjektet jobbet Monroy med fire forskjellige versjoner av Photoshop (to alfa- og betaversjoner), og lærte mer om programmet etter hvert som han utviklet seg. "Det var mange ting jeg faktisk gjorde om fordi teknikkene bare ble bedre," sa han. "Hvis jeg gikk tilbake og gjorde alt jeg kunne ha gjort på nytt, ville jeg aldri blitt ferdig. På et tidspunkt måtte jeg stoppe opp og akseptere at det viser utviklingen av hele maleriet og teknologien.»
Bert Monroy er professor ved San Francisco State University og har skrevet flere bøker om Photoshop – og medforfatter av den første boken som noen gang er skrevet om programmet. Times Square er utstilt i Photoshop & You-galleriet på 550 Sutter Street i San Francisco frem til 6. august. Det er gratis inngang.
[Lauren Crabbe er redaksjonell praktikant for Macworld.]