Siden lanseringen av iPhone i 2007 har Apple og Adobe vært engasjert i en kald krig om fremtiden til Flash på iOS-plattformen, en konflikt som tidvis har varmet seg mens selskapene og deres ansatte handlet mothaker. Og så, mens det er fredag utgivelse av Adobe Flash Media Server 4.5– som kan streame innhold til iOS-enheter – kan tolkes som et skritt mot avspenning, det markerer ennå ikke rivingen av veggen.
La oss først være klare på hva denne utviklingen er ikke, og det er "Flash på iPhone" (eller iPad, eller en hvilken som helst iOS-enhet). Som min kollega Lex Friedman skrev i april, da Adobe først kunngjorde sin tiltenkte Flash Media Server-oppdatering, lar programvaren innholdsleverandører levere multimedieinnhold – hovedsakelig video og lyd – til en rekke plattformer, blant dem iOS. Men den utfører denne oppgaven ved å gi innholdet i et format som iOS-enheter allerede forstår - nemlig HTTP Live Streaming teknologi som Apple introduserte i versjon 3.0 av iPhone-programvaren. HTTP Live Streaming overfører video og lyd til både iOS-enheter og Mac-er via den samme HTTP-protokollen som nettleseren din bruker
Så i hovedsak vil en innholdsleverandør som bruker Flash Media Server 4.5 bare måtte importere mediene sine til og la Flash gjør det tunge arbeidet med å konvertere det til uansett hvilket format klientplattformen er – det være seg Mac, PC, iOS, Android eller andre—behov. Det er et steg opp fra dagens situasjon, hvor mange leverandører må gjøre både Flash- og iOS-kompatible H.264-strømmer tilgjengelige. (Selv om det er verdt å merke seg at mange nettbaserte strømmevideoleverandører som bruker Flash – som YouTube, Vimeo og Brightcove – allerede har oppdatert sine egne spillere for å intelligent bytte til HTML5-baserte H.264-videostrømmer for iOS-klienter.) Adobes bruk av HTTP Live Streaming betyr at denne konverteringen kan skje på høyere nivå for de leverandørene som bruker Flash Media Server.
Så hvorfor er ikke dette "Flash på iOS"? Vel, bortsett fra tidligere Apple-sjef Steve Jobs sine skarpe argumenter mot Flash, er det mange funksjoner i Flash som ikke er relatert til medielevering: Interaktive spill, for eksempel, eller Flash-baserte nettsteder. Bare fordi Flash video er nå enklere å levere betyr ikke at disse restaurantnettstedene vil være lettere å bla gjennom på iOS-enheten din. (Men takket være et par verktøy fra Adobe – ett kalt Wallaby, som kan konvertere Flash-kode til HTML5, og selskapets AIR-implementering for iOS – den fremtiden er kanskje ikke så langt unna.)
Spenningen mellom Apple og Adobe har tint kraftig de siste par årene, med Adobe-sjef Shantanu Narayen til og med sa offentlig at krangelen mellom de to selskapene var over. Selv om de to kanskje ikke er villige til å kalle svunne tider, virker de i det minste villige til å være hjertelige. Men til syvende og sist vil gruppen som vil dra mest nytte av disse myknede relasjonene være en som uforvarende fanget seg i kryssilden – brukerne.
Oppdatert 13/9, 06:47 PT for å fjerne referanser til Flash Access som oppdateres for å støtte iOS-enheter.