Bompenger, bøter og avgifter i Australia

I denne artikkelen:

Australias urettferdige bompengesystem

Bompenger kontra tjenestelevering

Veitollbøter

Advokatgruppe Tollreform

Administrasjonsgebyrer

Bompengesamler Transurban

Hvordan bestride en bot

Tolling -kundeombudet

Eskaleringstabell for bompenger

Video: Bompenger kan bli fort snøball

Det du kanskje ikke vet er at i Australia domineres bompenger av en enkelt ASX-børsnotert million milliard dollar Melbourne-basert selskap kalt Transurban, og det opererer under lukrative statlige offentlige kontrakter som vanligvis løper opp til 30 år eller mer.

I løpet av de 12 månedene frem til 30. juni 2017 økte Transurbans bompengeinntekt med 11,4% til 2,083 milliarder dollar, mens resultatet etter skatt økte 850% fra 22 millioner dollar til 209 millioner dollar.

Men det er tvilsomt om Transurban, som samler inn bompenger på 13 av Australias 16 bomveier, bruker nok av disse midlene til kundeservice.

Noen vil si at selve forretningsmodellen for bompenger er mindre enn kundevennlig.

Statlige myndigheter har lite tilsyn med om bompengene de inngår kontrakter med er å være rettferdig mot bilister, men det er ofte statlige etater som kommer etter deg hvis du ikke klarer det betale.

Og unnlatelse av å betale - selv om du ikke er klar over at du har pådratt deg gebyrer - vil den opprinnelige bompengeavgiften multiplisere hver dag som heftige administrasjonsgebyrer som tolleren tar på seg, blir til slutt toppet av en statlig utstedt fint.

Når staten kommer etter deg, er den ute av betalingsoppkreverens hender.

Det hjelper ikke at bompengerens administrasjonsgebyrer ser ut til å være godt i tråd med noen form for kostnadsgjenoppretting heller.

Mishmash av et system 

Australias privatdrevne bompengesystem gir ikke alltid brukerne en rimelig avtale, ettersom bompengekostnadene kan variere avhengig av hvor du bor.

For eksempel er Sydneys Westlink M7 og WestConnex M4 avgiftsbelagt etter avstand, mens de eldre M2 og M5 tar et enkelt gebyr uansett hvor langt du reiser.

Sydney Harbour Bridge og Sydney Harbour Tunnel har begge tre forskjellige tidspunkter, men det trelags systemet fungerer bare i én retning. Så bilister som kommer fra nordvest Sydney betaler mer enn de som kommer fra sørvest Sydney.

Det er generelt slik at jo lenger du bor fra Sydneys sysselsettingsmuligheter (kanskje fordi du har ikke råd til å bo nærmere) jo mer du betaler for å nå dem, en situasjon som gjelder i andre hovedstader som vi vil.

Mange ser på dette som en form for diskriminering av ytre pendlere med lavere inntekt som ikke har annet valg enn å ta bomveiene for å komme på jobb.

I følge det Melbourne-baserte Western Community Legal Center (også kalt WEstjustice), teller gjeld uforholdsmessig påvirke nabolag med lavere inntekt, ytre forstad og utestående bøter fra $ 20 000 opp til $ 200 000 blir mer vanlig.

Bompenger kontra tjenestelevering

Så er det spørsmålet om kostnad kontra tjenester som tilbys. Western Sydney Regional Organization of Councils har estimert en daglig tur / retur fra nord Western Growth Center (som omfatter rådene Blacktown, Hills Shire og Hawkesbury) til byen for $ 27,62 en dag.

Dette utgjør omtrent ni prosent av gjennomsnittlig ukeinntekt i Australia og 20% ​​av minimum ukentlig lønn.

Valuta for pengene?

Gjenspeiler bompengene vi betaler nøyaktig kostnadene ved å bygge og vedlikeholde veien? Det er vanskelig å si, for de økonomiske ordningene mellom statene og tolloppkreverne er langt fra transparente.

Det som er klart er at samlere ofte øker bompenger på en vei for å betale for en annen, som du kanskje ikke kommer til å kjøre på.

Så er det spørsmålet om vi skal betale en bompenger i det hele tatt hvis veien blir alt annet enn dysfunksjonell når du trenger det mest, som ofte er tilfellet i stor trafikk i store byer. Er det egnet for formålet når pendlingen din stopper?

Uavhengig av om du får det du betaler for, er tolloppkreverne ivrige etter å vinne statskontrakter og begynne å debitere pengene dine.

Bøter vanvidd

Fra mars 2017 var Queenslands veggjeld 233 millioner dollar. Og i Victoria garanterer overtredelse av bompenger opptil 687 millioner dollar i 2015, ifølge WEstjustice.

Omtrent 70 000 Queenslander -bilister som er på etterskudd har rett og slett ikke råd til å betale ned denne utestående gjelden, ifølge en nylig rapport fra parlamentet i Queensland. For disse innbyggerne kan ulønnet samfunnstjeneste være det eneste alternativet.

I hvilken grad disse bøtene kan tilskrives feil fra tolleren i stedet for bilisten, er åpent for spørsmål. Men store bompengesamlere som Transurban vil sikkert spille hardball når det gjelder å samle inn ubetalte bompenger.

Kostbare feil

I et tilfelle som ble omtalt av Toll Redress, en talsmannsgruppe for tollbrukere i Queensland, endte en mann i Brisbane opp med 30 000 dollar i gjeld og fikk lisensen suspendert som et resultat av det han sa var mangel på skikkelig varsel fra Transurban og påføring av et administrasjonsgebyr på 23,46 dollar for hver ubetalte 4,39 dollar bompenger.

Da han sa at han hadde råd til å betale bompenger, men ikke administrasjonsgebyrene, sa Transurban ingen avtale. Så sjåføren kontaktet Toll Redress, som hjalp med å gjøre saken til Transurban om at administrasjonsgebyrene i stor grad oversteg kostnaden for å utstede fakturaer.

Transurban frafalt til slutt gebyrene og de ubetalte bompenger.

I et annet tilfelle i slutten av 2016 som dukket opp En aktuell affære, eieren av en liten lastebilvirksomhet forsøkte å løse tollavgifter på 1800 dollar som ble belastet av Transurbans merkevare i Brisbane, Go Via, som ble feilaktig fakturert.

Han kom ingen vei med Go Via og endte opp med å motta en innsamlingsvarsel på $ 66 000 dollar fra Queenslands statlige straffegjennomføringsregister etter at administrasjonsgebyrer og statsbøter ble pålagt. Registeret grep deretter og solgte en av lastebilene hans for å fjerne gjelden.

Hvis klager er noe å gå etter, er Go Via den mest plagsomme bomveien som er i drift.

Som standard feil

Ifølge medstifter av Toll Redress, Michael Fraser, har tjenesten hørt fra hundrevis av forbrukere fra alle samfunnslag som har vært fanget i kostbare tvister med Transurban.

"Det ser ut til å være et system som er designet slik at uansett om det er feilen til tolleren eller sjåføren, blir det sjåførens feil som standard. Og på grunn av ikke alltid pålitelige varslingsprosedyrer, kan du bare fortsette å kjøre og tenke at alt er bra til du mottar en haug med varsler i posten. "

Et vanlig problem, sier Fraser, er når Transurban erklærer at en bompengebrukers konto har ikke nok midler til å dekke en direkte belastning, så suspenderer kontoen og begynner å belaste en høyere sats per bompenge.

"Det første du kommer til å høre om det er når du får et varsel i posten," forklarer Fraser. "Innen sjåføren får med seg det som skjer, kommer flere bompenger i posten, hver med et høyt administrasjonsgebyr," legger han til.

Og hvis du ikke får brevet på grunn av postproblemer eller detaljene dine ikke er oppdaterte med motoren kjøretøyregister, kan du forvente et varsel om overtredelse av staten og hundrevis av dollar skyldig per ubetalt bompenge.

"I mange tilfeller har sjåfører demonstrert for oss - og forsøkt å demonstrere overfor Transurban - at deres kontoer faktisk var fullstendig løsbare og at feilen var Transurbans eller bankens. Mange forteller oss at de aldri har mottatt et varsel også, så de ender med å eie hundrevis av dollar for et påstått brudd som de var helt uvitende om. Når dette skjer, er ikke Transurban lett å forholde seg til, sier Fraser.

Administrasjonsgebyrer

Ifølge noen beregninger tar Transurban rutinemessig 10 ganger eller mer av de faktiske kostnadene ved å sende ut en faktura, selv om disse gebyrene blir gjennomgått og godkjent av statlige myndigheter.

Legg til statlige overtredelsesstraff til administrasjonskostnadene, og den opprinnelige bompengeavgiften kan gå opp til $ 345 i Victoria. Og hvis du fortsatt ikke klarer å betale etter det, kan tap av lisens, beslag av eiendom og lønnsutbetaling følge.

Som Toll Redress uttrykker det, "Vår observasjon er at eksisterende opptrappingsordninger slaver folk i en ond sirkel av forvirring, stress og økonomiske belastninger."

Under en høring i et statlig parlament i mars i år ble gebyrordningene for Queenslands statlige straffegjennomføringsregister beskrevet som "kompliserte, inkonsekvente og ufleksible".

En bilist som inngav klage til Tolling Customer Ombudsman (TCO) i juli 2016, gjorde saken at nesten 80% av hennes 7300 dollar ubetalte Roam Tolling (deleide av Transurban) avgifter var administrative avgifter.

Med et inkassobyrå på ryggen ble kvinnens første samtaler til Transurban om saken ikke returnert eller ført journal, sa hun i klagen.

Til slutt nådde hun en avtale med Transurban om å betale $ 2973,43, som hun antok inkluderte $ 750 hun allerede hadde betalt.

Da Transurban sa at de tidligere betalingene ikke var inkludert, ble TCO involvert og Transurban havnet gi kvinnen en kreditt på $ 250 for allerede betalte bompenger (ned fra $ 375, som TCO først hadde kalt til).

Dyr porto

I et brev fra 2016 til TCO bekreftet Transurban at administrasjonsgebyrene "er påkrevd den faktiske kostnaden forbundet med å utstede disse fakturaene/merknadene og blir regelmessig revidert for å sikre samsvar".

Men å betale 12,14 dollar for å sende et brev (eller 23,89 dollar for et oppfølgingsbrev) til en bilist-eller belaste så mye for hver bompenger som er oppført i et enkelt brev-ser ut til å motsi denne påstanden. Spesielt når et regnskapsfirma leid av den viktorianske regjeringen i 2002 fant at kostnaden for Transurban å sende ut et inkassobrev ville falle et sted mellom 28–93 øre.

Transurban snakker

Advokater for transurbanske kunder og lokalsamfunn Jean Ker Walsh sier at selskapet ofte er villig til å komme til enighet om utestående gjeld.

"Størrelsen og kompleksiteten til kundeservicesiden av virksomheten vår gir absolutt noen utfordringer, men jeg ville si at vi legger stor vekt på det og gir våre ansatte mulighet til å håndtere problemer på en personlig måte, fra sak til sak, sier hun. sier. "Vi håndterer et stort antall problemer, og vi løser de fleste av dem ved utrykning.

"Kanskje det vi ikke har gjort så godt som vi kunne ha, er å gi folk beskjed om at bistand er tilgjengelig og hvordan du får tilgang til det. Vår vanskelighet er at vi ikke vet hvor kundene våre har problemer med mindre de forteller oss det. "

Når det gjelder administrasjonskostnader, sier Walsh at de gjenspeiler kostnaden for å spore navn og adresser på sjåfører som ikke har Transurban -kontoer, basert på et bompengekamera fotografi og deretter sende ut merknader.

"Vi vet to ting: størrelsen på kjøretøyet og nummerplaten. Det er alt vi vet."

Når bompengebrukere mottar uventede hentebrev, råder Walsh at de skal iverksette tiltak umiddelbart.

"Hvis en bompengebruker har et problem i det hele tatt, bør de komme inn til oss før heller enn senere. Vi vil gjøre innrømmelser i vanskeligheter, men det er bileierens ansvar å sørge for det de selger ikke en bil til noen og glemmer å informere Transurban eller bilregisteret, for forekomst. Vi kan ikke bare skrive det av hvis du gjør en feil, for da kommer alle til oss med den samme historien. "

I tråd med det TCO fortalte oss, sier Walsh at administrasjonsgebyrene ble godkjent av de respektive statlige myndighetene og gjenspeiler Transurbans sanne administrasjonskostnader. Likevel sier Walsh at selskapet har lansert et nytt gebyrregime i NSW, Victoria og Queensland der samlingsbrev vil kombinere seks bompenger med ett administrasjonsgebyr, i stedet for et administrasjonsgebyr for hver bompenge.

Spurte hvordan dette nye initiativet stemmer overens med Transurbans mangeårige påstand om at en administrasjonsgebyr for hver bompenger var berettiget, Walsh klarte ikke å gi en klar forklaring og sa "vi vil samle inn mindre avgifter ".

"Vi kan gjøre feil akkurat som alle kan, og teknologien kan også gå galt," legger hun til. "Men hvis det blir gjort oppmerksom på at det er vår feil og ikke bompengerens, vil vi gå for å fikse det veldig, veldig raskt."

Hvordan bestride en bot

Bilistene må først sende inn en klage til tolleren og gi den tid til å løse problemet.

Hvis bompengeavgiften gir deg løpingen eller du er misfornøyd med avgjørelsen, kan du klage til TCO her eller ring 1800 145 009.

Men TCO har ingen jurisdiksjon når det gjelder statsbøter som brukes når en tolloppkrever henviser saken din til et statlig straffegjennomføringsorgan. Den har heller ikke makt til å kreve en økonomisk kompensasjon fra en bompengeoperatør i tilfelle at dens oppførsel forårsaket økonomisk tap for en bompenger utover bompengene og relaterte avgifter.

Det TCO kan gjøre er å fungere som mellommann mellom deg og bompengeavgiften for å komme til enighet om omstridte bompenger og administrasjonsgebyrer.

Hvis du ikke liker en TCO -avgjørelse, er du ikke bundet av den. Du kan eskalere klagen til andre myndigheter, for eksempel statlige forbrukervernorganer eller domstolene.

Tolling Customer Ombudsman (TCO) 

TCO ble opprettet i 2004 i Victoria for å hjelpe til med å løse forbrukerklager om bompenger. Det drives av Victoria advokat og advokat Michael Arnold og opererer for tiden i Victoria, NSW og Queensland.

Store bompengeoperatører ConnectEast, Interlink Roads og Transurban og deres regionale merker (listet nedenfor) er pålagt å overholde TCO -beslutninger.

De store bompengeselskapenes regionale merker:

• CityLink
• EastLink
• E-way/M5 sør-vest motorvei
• Gå Via
• Streife
• Transurban Linkt

Fra juli 2017 har TCO mottatt omtrent 7000 klager siden oppstarten. Noen av de vanlige problemene inkluderer å bli belastet for bompenger på biler de ikke hadde eid på flere år, pluss kreditt kort og andre administrative blandinger som førte til ublu fine varsler og truende innsamling bokstaver.

Men ifølge ombudsmann Michael Arnold, "Det overveldende antallet bompenger oppfyller kravene til betaling av bompenger i tide eller ved mottak av bompengefaktura." 

Når det ikke skjer, er det vanligvis av en av følgende grunner:

• Kontoen din hos en bompengeoperatør har ikke oppdaterte eller riktige adressedetaljer med det statlige bilregisteret, i så fall blir meldinger sendt til feil adresser.
• Du har ikke informert bompengeoperatøren eller det statlige bilregisteret om salg av et kjøretøy til en tredjepart, i så fall vil bompenger påført tredjeparten fortsatt bli belastet selgerens regnskap.
• Du mangler tilstrekkelige midler på et kredittkort eller en bankkonto på det tidspunktet et kumulativt gebyr belastes.

Etter Arnolds erfaring har bompengesamlere vært villige til å inngå en avtale med bompengebrukere som tar høye kostnader.

"Jeg kan ikke si at bompengeoperatører ikke gjør feil i løpet av administrasjonen, men når det skjer feil, forventer jeg at bompengeoperatører vil rette opp problemet, og det gjør de," sier han. "Bompengeoperatørene vil generelt gjøre innrømmelser og redusere gebyrene. Det skjer oftere enn ikke.

"Men når saken eskaleres fra bompengeoperatøren til et statlig organ, er det et stort problem fordi bompengeoperatøren har begrenset mulighet til å kontrollere det statlige byrået. Imidlertid har det vært tilfeller der en bompengeoperatør samtykker i å trekke tilbake flere av bompengevarslene som er eskalert. "

Arnold legger til at bompengeoperatører ikke har lov til å pålegge straffer i form av administrasjonsgebyrer i Queensland og Victoria, og at slike avgifter må begrenses til kostnadene som bompengeselskapet må bære. Men det er fortsatt et grumsete område.

"Disse administrasjonsgebyrene fastsettes i samråd med statlige myndigheter som en del av kontrakten," sier han. "Jeg har ikke jurisdiksjon over det, men de må åpenbart begrunne gebyrene til statlige myndigheter før de belaster dem."

Eskalering av bompengebyr i byer

QUEENSLAND
Etter 3 dager	Bompenger pluss 8,36 dollar
Etter 14 dager	Bompenger pluss $ 23,89
Etter 30 dager	Delstat eller Brisbane bystyre  Overtredelsesvarsel: $ 176
Hvis $ 176 ikke er betalt innen forfallsdato	Statens straffegjennomføring  Register Maksimal bot: $ 288,90
Brisbane Go Between Brobil: 3,13 dollar	Prosentvis økning til  maksimal bot: 9230%
NEW SOUTH WALES
4 dager	På tide å betale uten straff
Etter 25 dager	Merknad fra RMS: bompenger pluss gebyr på $ 10*
Etter 48 dager	2. varsel fra RMS: bompenger  pluss $ 20 gebyr
Etter 69 dager	Statens gjeldsgjenopprettingskontor  første varsel: $ 180
Etter 69 dager	Statens gjeldsgjenopprettingskontor  andre varsel: $ 242
Sydney Harbour Bridge eller tunnelbilavgift sørover, hverdager (9.30-16.00): $ 3,00	Prosentvis økning til  maksimal bot: 8066%
VICTORIA
3 dager	På tide å betale uten straff
Etter 14 dager	Bompenger pluss fakturaavgift på $ 12,39
Etter 30 dager	Slutt Transurban faktura: bompenger  pluss fakturaavgift på 24,48 dollar
Etter 90 dager	Victoria Police første varsel: $ 158,57
Hvis første varsel ikke betales	Victoria Police andre melding: 181,57 dollar
Hvis andre varsel ikke betales	Gjennomføringsordre: $ 311,07
Hvis fullbyrdelsesordre ikke er betalt	Garanti: $ 502,47
CityLink -bompenge, Tullamarine  Motorvei til Westgate motorvei:  $ 7,86 (bil)	Prosentvis økning til  maksimal bot: 6329%
QLD, NSW, VIC
Hvis det ikke betales	Tap av lisens, beslag av eiendom,  lønnsutsmykning

*Hvis bompenger har en Transurban -konto i NSW, blir det ikke belastet gebyr hvis bompenger belastes kontoen innen 25 dager.