Som jeg forklarte i min siste spalte, har jeg et oppdrag: å bringe nettet til bestemoren min. Hun er en nybegynner på datamaskinen som kommer til å ha en nitro-brennende IBM Thinkpad som trekker Internett ut av luften slik at hun kan sitte ute på terrassen og sende meg en e-post om hvor deilig været er sørover. Thinkpad skal kjøre Linux, så når jeg besøker henne, slipper jeg å bruke tid på å fjerne adware og spyware og virus fra maskinen hennes. Og hun bryr seg ikke om hvilket operativsystem den bærbare datamaskinen kjører, noe som er greit for meg. Hun burde ikke måtte tenke på operativsystemet sitt – det er jobben min.
Jeg byttet fra Red Hat til Mandrake Linux på maskinene mine kort tid etter at Mandrakes distribusjon først kom på Internett i 1999. På den tiden tok Mandrake i utgangspunktet Red Hats produkt, brukte flere feilrettinger og diverse justeringer, la til KDE-skrivebordet og kalte det Mandrake Linux. (Hvis du lurer på, var alt dette helt lovlig. Programvaren er Gratis.)
På den tiden var KDE lysår foran Gnome fra et "hva kan du gjøre med det?" perspektiv, hovedsakelig fordi KDE-teamet hadde et stort forsprang. Så, for en nybegynner, var det litt av en slam-dunk å velge Mandrake fremfor Red Hat.
Men det var da. Nå, hvis du er ute etter et vennlig Linux-skrivebord, har du Lycoris, Mandrake, SuSE og Xandros å se på, og det er bare de store aktørene. Du har også Lindows å vurdere, hvis du er interessert i ideen om å betale opp hvert år for privilegiet å laste ned programvare (mye av det gratis) fra Lindows Click-N-Run Warehouse.
Nå, hva er riktig for bestemor?
Det er grensesnittet, dumt
Den beste måten å velge en distribusjon for en nybegynner på, som det viser seg, er å jobbe baklengs. Hva vil jeg at bestemor skal se når PCen hennes starter opp?
Takket være det fantastiske Garnome prosjekt, jeg har lekt rundt med forhåndsutgivelser av Gnome 2.6, og jeg tror jeg har funnet et brukergrensesnitt som bestemor kan elske. (Garnome tilbyr en automatisert måte å laste ned og kompilere utviklingsversjoner av Gnome-skrivebordet. Du slår den løs og den bruker de neste timene på å suge opp båndbredden din og deretter CPU-bruken din ettersom den trekker ned mer og mer kode og kompilerer den for bruk på systemet ditt. Hvis alt er bra, når prosessen er ferdig – kanskje neste morgen – logger du på en fersk, ny Gnome.)
Som jeg har sagt, har bestemor null erfaring med PC-er. Hvert eneste konsept som blir introdusert for henne kommer til å være nytt, så jo lettere disse konseptene er å fordøye, jo bedre; jo mer relatert til den virkelige verden som bestemor har kjent i mer enn et århundre, jo bedre. Jeg vil aldri at hun skal høre ordene «hierarkisk filsystem». Men hun kan håndtere å legge filer i mapper. Så jeg vil ha et grensesnitt som gir den mest rene, konsistente, uforfalskede filer-og-mapper-opplevelsen jeg kan finne.
Gå inn i Gnome versjon 2.6, som ble gull denne uken. I denne utgivelsen har Nautilus, Gnome-filbehandleren, blitt omarbeidet for å følge et brukergrensesnittparadigme kjent som "spatial orientering." Hva dette betyr er at i Gnome 2.6, som standard, fungerer og oppfører Nautilus seg mye som den klassiske Macintosh Finner. (EN velkjent artikkel om dette emnet på Ars Technica, og påpekte hvordan Apple droppet romlig orientering i Mac OS X, var medvirkende til å starte det nye arbeidet med Nautilus.)
Mapper som ikke endres
Microsoft Windows XP og tidligere versjoner av Gnome har en nettleserlignende tilnærming til filbehandling: Mappevinduer har Forover- og Tilbake-knapper, samt et adressefelt som kan endres for å få opp innholdet i en annen mappe. Når du navigerer gjennom filsystemet, skjer alt i det ene vinduet. Nautilus sine vinduer har mistet adressefeltet i Gnome 2.6, og når du borer deg ned gjennom mappetreet ditt, vises hver mappe i sitt eget vindu. For en superbruker kan dette føles som et skritt tilbake, og det er grunnen til at Nautilus sin gamle "filsurfing"-modus beholdes som et alternativ i Gnome 2.6.
Nautilus 2.6 bringer også konseptet "Steder" til Gnome-skrivebordet. Hvert mappevindu har en Steder-meny som viser ofte brukte systemmapper som Hjem, Datamaskin, Maler og Papirkurv; Hvis du klikker på en oppføring, åpnes den mappen. Steder-menyen har også en oppføring for CD Creator, som fører deg til Nautilus sitt innebygde CD-brenneverktøy.
Jeg liker denne Places-ideen – den gir en allestedsnærværende måte å raskt komme til viktige ting. Eller i det minste tar det et første skritt i den retningen. Det er synd at mappene i Steder-menyen ikke vises i de nye dialogboksene Åpne og Lagre som debut på tvers av alle Gnome-apper i versjon 2.6. En konsekvent tilnærming til filnavigering ville ha vært hyggelig.
Å gi bestemor banebrytende
Hvis planen er å gi bestemor et superromlig Gnome 2.6-skrivebord, så må jeg enten vente på en distribusjon som inkluderer det, eller kompilere det på egen hånd. Hvis jeg går den tidligere ruten, vil bestemor sannsynligvis bli en Mandrake-bruker akkurat som meg, fordi Mandrake har en tendens til å være den mest blødende av all mainstream distribusjoner og vil utvilsomt være den første med Gnome 2.6. Da Gnome 2.4 ble utgitt i fjor høst, inkluderte Mandrake den raskt i versjon 9.2 av sin fordeling. SuSE, derimot, har nettopp lagt til Gnome 2.4 med sin siste 9.1-utgivelse.
Mandrake 10.0 har nettopp gått inn i sin "Community" (også kalt "offentlig testing") utgivelse og vil bli ferdigstilt om to måneder; det er den første av de store distribusjonene som inkluderer den nye Linux-kjernen, nå i versjon 2.6. Og gutt, er min Mandrake 10.0-boks rask og responsiv. Kjernenerdene lovet oss et merkbart ytelsesløft med versjon 2.6, og anekdotisk kan jeg si at de har levert. Responsen til systemet er mye forbedret - spesielt når det er mye som skjer.
Er Mandrake 10.0 perfekt? Ikke på noen måte. Skriverkonfiguratoren er et mareritt, og fonthåndteringsverktøyet har vært delvis ødelagt i flere utgivelser nå. Og–ve meg!–Gnome 2.6 er ikke en del av Mandrake 10.0. Jeg sitter enten fast med å vente på neste utgivelse (som sannsynligvis kommer neste høst) eller med å kompilere den selv; og så langt kan jeg ikke få Garnome til å jobbe på en Mandrake 10.0-boks.
Det gjenstår mye arbeid; men jeg har sett bestemors fremtid, og det er Gnome 2.6. Tror du jeg er gal? Har du forslag til hvordan du kan sette opp bestemor? Send meg en e-post. Jeg vil gi en ny oppdatering om Linux for bestemor-prosjektet i min neste kolonne. Inntil da, vær så fri som du kan.