Det var ikke lenge siden at bare de seriøse med filmskaping skapte kortfilmer i løpet av studieårene. Nå har imidlertid raske fremskritt innen teknologi gjort det mulig for alle å ta opp et digitalt videokamera (DV) og ta bilder noen opptak, og rediger den på en Mac med Apples iMovie, som leveres forhåndslastet på hver nye datamaskin som selges av selskap. Og med den økende populariteten til DVD-brennere, kan de også enkelt overføre det ferdige produktet til en plate som kan spilles av på de fleste set-top-spillere. Det er langt unna gamle dager med rykkete 8 mm-filmer projisert på noens sengetøy og aldri sett utenfor en liten gruppe jevnaldrende.
En annen begivenhet langt unna gamle dager er iMovieFest. Først startet i 2001 av Emory University-studentene David Roemer og Dan Costa, har iMovieFest spredt seg til en rekke skoler over hele landet. Ved Western Washington University (WWU) ble Evan Chaney inspirert av Roemer og Costas prestasjon og forsøkte å gjenskape den. Han vender seg til kameraten sin
Western Mac Users Group medlemmer, Apple og WWUs Residential Technology Services (ResTek) og Associated Students-organisasjon, satte han raskt sammen sitt eget arrangement, komplett med en premierekveld med 175 studenter."Det var utrolig å høre at [Roemer og Costa] hadde noe sånt som 70 prosent av etasjene i bolighuset deres til å lage film første gang de holdt iMovieFest," sier Chaney. På grunn av mangel på finansiering og en kort tidslinje for å få arrangementet i gang, klarte Chaney likevel å sette sammen åtte team med studenter, som hver hadde bare fem dager i januar til å skrive, filme, redigere og sende inn en kort film. Fire dommere brukte deretter to uker på å se over innganger før Premiere Night ble arrangert 10. februar for å vise alle filmene og kunngjøre vinnerlaget.
En flott opplevelse
Chaney og hans medarrangører skrapet inn nok penger fra Associated Students og ulike boligråd til å kjøpe tre Canon ZR-60 DV-kameraer. Apple lånte ut en blanding av iBooks og PowerBooks som lagene kunne bruke når de lastet ned opptakene og redigerte dem med iMovie.
"Elevene har fortalt meg at de hadde en flott opplevelse," sier Chaney. «iMovie var lett å finne ut, og PowerBooks og iBooks ga dem ingen problemer. Vi hadde omtrent fem eller seks personer tilgjengelig til enhver tid under iMovieFest-uken for å gi støtte, og de ble alle veldig lei – vi hadde nesten ingen samtaler.»
Han minner om at lagene var entusiastiske over arrangementet. Filmskapingsfeilen spredte seg til og med til ResTek-ansatte, som ikke var kvalifisert for å delta i konkurransen, men som likevel laget sin egen film, "Virus.exe", som ble vist som en bonus under Premiere Night. "Hadde vi alle hatt nok tid, tror jeg det ville vært mange filmer," sier han. "Faktisk lages det fortsatt filmer selv om arrangementet er over."
Mange av teammedlemmene hadde liten eller ingen erfaring med å lage filmer, men Chaney var likevel imponert over de latente talentene som avslørte seg i løpet av uken. «En av studentene som redigerte «Lost» hadde ingen videoredigeringserfaring og endte opp med en film som hadde en utrolig visuell tilstedeværelse,» husker han. «Jeg trodde jeg kjente iMovie ganske godt, men jeg måtte spørre henne «Hvordan gjorde du det?» et par ganger.»
Oppstillingen
"Lost" er den eneste eksperimentelle filmen i gjengen. Den bruker en kakofoni av kornete bilder og humørfylt musikk for å foreslå en fortelling om terror uten å avsløre dens sanne natur. I motsetning til dette forteller konkurransevinneren, «A Feat of Life», en enkel historie vist fra hovedpersonenes føtter, som avslører hvordan de to beveger seg fra vennskap til kjærlighet. "Virus.exe" inneholder enhver IT-administrators verste frykt: en hacker som infiserer nettverket og krever penger i bytte mot hemmeligheten bak å deaktivere viruset.
«Big Shoes» er en parodi på et reality-TV-program som spiller en eksentrisk regissør og hans stadig mer frustrerte rollebesetning og crew. "Ninja: Nature's Misunderstood Police of the Night" spør en serie mennesker rundt på WWU-campus hvor godt de tror deres lokale ninjaer hindrer kriminalitet. "Par" forteller to ganger om en konflikt mellom en mannlig og kvinnelig student med kameraet plassert på et annet sted hver gang, og endrer dermed hva de egentlig krangler om.
«Stairs to No-Where» spiller en pugilist under trening som skygger seg over campus før han kollapser og fremkaller en replikk fra filmen "Rocky." "Internet Piracy" handler om to romkamerater som ulovlig laster ned filmer, videospill og musikk og blir bokstavelig talt jaget av RIAA; ironisk nok er den ikke tilgjengelig for visning på iMovieFest-nettstedet fordi studentene som laget den brukte en opphavsrettsbeskyttet sang i lydsporet. Til slutt forteller «Trampled Under Foot» historien om en reisesokk og elevene den møter når den overføres fra en til en annen gjennom en rekke omstendigheter.
Avskjedstanker
"Selv om jeg hadde sett filmer fra andre iMovieFests før," sier Chaney, "ble jeg fortsatt overrasket over hvor gode lagenes filmer var, gitt at det er et amatørarrangement og de bare hadde fem dager."
Etter Premiere Night mottok hvert lag en DVD, laget i iDVD av Chaney, som inneholdt alle filmene, mens vinnerne fikk gratis is fra en lokal butikk. Han planlegger allerede neste års arrangement, som han forventer vil være større enn det første. I mellomtiden vil DV-kameraene settes sammen i et basseng som elevene kan sjekke ut når lysten til å lage en film slår dem igjen mellom nå og da.
"Det er vanskelig å motstå enkelheten og moroa i iMovie," sier Chaney.