Fire store amerikanske internettleverandører (ISP) saksøker mer enn 220 angivelige spammere som er ansvarlige for å sende ut hundrevis av millioner av uønskede kommersielle e-poster, annonserte selskapene Onsdag.
De seks søksmålene, inngitt sent tirsdag av America Online Inc. (AOL), EarthLink Inc., Microsoft Corp. og Yahoo Inc., retter seg mot de verste spammerne ved å bruke "lovløs taktikk," sa Mike Callahan, senior visepresident og generaladvokat i Yahoo. Søksmålene er blant de første som ble anlagt under en ny amerikansk lov kalt CAN-SPAM (Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography and Marketing), som trådte i kraft i januar.
"Hvis du er en spammer... er ikke dette en flott dag for deg," sa Randall Boe, AOLs konserndirektør og generaladvokat. "Til syvende og sist kommer vi til å finne deg og saksøke deg."
Søksmålene, anlagt i føderale domstoler i California, Virginia, Georgia og Washington, nevner bare fem personer og fem selskaper, med minst 215 andre tiltalte som ikke navngitt "John Does." Selskapene sa at de er sikre på at de kan bruke de utvidede rettshåndhevelsesverktøyene som er tilgjengelige under CAN-SPAM for å identifisere de ikke navngitte tiltalte og stenge dem ned.
"Vi er bare et par stevninger unna å stå på dørstokken til noen," sa Les Seagraves, visepresident, sjef for personvern og assisterende generaladvokat i EarthLink.
De fire Internett-leverandørene kunne ikke gi et eksakt antall spammere som ble målrettet i søksmålene fordi de fortsatt etterforsker sakene. De fire selskapene deler informasjon for å spore og identifisere spammere. Selskapene var ikke i stand til å beregne hvor stor prosentandel av spamtrafikken deres var forårsaket av tiltalte, med representanter som bare sier at de tiltalte har sendt hundrevis av millioner av biter av spam.
De påståtte spammerne som er målrettet i søksmålene inkluderer de som sender ut reklame for penisforstørrelsespiller, vekttap kosttilskudd, nettsteder for voksent innhold, boliglånstilbud, kabeldekodere, universitetsdiplomer og Viagra, blant andre produkter. Spamen identifisert i søksmålene brøt en eller flere deler av CAN-SPAM-loven, inkludert falske "fra"-adresser, ingen fysisk adresse i e-posten og ingen mulighet til å avslutte abonnementet. Mye av spamen annonserte også ulovlige produkter eller brukte villedende reklame, ifølge Internett-leverandørene.
Selv om mange av de tiltalte bruker datamaskiner utenfor USA for å sende spam, tror selskapene at de vil være i stand til å bruke CAN-SPAM-loven for å bringe de tiltalte inn for amerikansk domstol, sa Nancy Anderson, assisterende generaladvokat ved Microsoft. Spammere som tror at USA ikke kan straffeforfølge dem fordi de opererer offshore tror på en "myte," sa Anderson. Deres spam forårsaker skade på amerikanske Internett-leverandører og forbrukere, la hun til.
CAN-SPAM-sponsorene Senatorene Conrad Burns, en Montana-republikaner, og Ron Wyden, en Oregon-demokrat, berømmet de fire Internett-leverandørene for å ha anlagt søksmålene.
«Dagens innlevering beviser at dagene med ustraffet spamming endelig er over, og alle de som misbruker e-post og true dets levedyktighet ettersom Internetts mest populære og nyttige applikasjon bør legge merke til," sa Wyden i en uttalelse. "Disse sakene må avgjøres i en domstol, men jeg tror denne handlingen markerer begynnelsen på en ny dag for spammere - en der de står overfor reell ansvarlighet."