Apple holder kanskje sin første mediebegivenhet i Kina i september. 11, som signaliserer at det amerikanske selskapet legger større vekt på landets blomstrende teknologimarked.
Nyheter om hendelsen sirkulerte på kinesiske mediesider onsdag, med invitasjonen sendt til utvalgte innenlandske nyhetsorganisasjoner. En journalist ved det kinesiske internettmediefirmaet Sohu.com bekreftet overfor IDG News Service at han også hadde mottatt en invitasjon fra Apple.
Apple svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
Arrangementet finner sted en halv dag etter at Apple holder sin sept. 10 samling for amerikanske medier, hvor selskapet forventes å avduke sin neste generasjons iPhone. Begge invitasjonene har en lignende slagord, med den kinesiske som sier: "Denne dagen er bestemt til å bli en glitrende dag."
epleBetyr dette at 5C er en go?
Ryktene har lenge vedvart om at Apple også jobber med en budsjettversjon av smarttelefonen sin, kalt iPhone 5C, som kommer i en rekke forskjellige dekselfarger. Analytikere har sagt at en budsjett-iPhone kan være rettet mot det kinesiske markedet, hvor det er etterspørsel etter billige telefoner.
Kina har allerede blitt verdens største marked for smarttelefoner, men Apple står i økende grad overfor hard konkurranse der fra Samsung Electronics og innenlandske produsenter. I årets andre kvartal ble Apple rangert som Kinas syvende største smarttelefonleverandør, med en andel på bare 5 prosent, ifølge analysefirmaet Canalys.
Apple-sjef Tim Cook har flere ganger sagt at Kina er en svært viktig marked for selskapet, sa Kitty Fok, analytiker hos analysefirmaet IDC. Hun la til at dette sannsynligvis var første gang Apple vil holde et mediearrangement i landet.
"Det har vært en viss bekymring tidligere for at Apple ikke har behandlet det kinesiske markedet på samme måte som det gjør modne markeder," la Fok til. Dette ble et problem tidligere i år, da kinesiske statlige medier anklaget Apple for å tilby underparerte garantipolicyer til kunder i landet. Apples administrerende direktør senere unnskyldte seg til forbrukere over hendelsen.
En produktlanseringsbegivenhet i Kina kan hjelpe Apple med å endre den oppfatningen, sa Fok. I tillegg kan tidspunktet for Apples arrangement i Beijing bety at dens kommende iPhone kommer til landet samme dag som den kommer i salg i USA, la hun til.
Ofte har Apple-produkter lansert på fastlands-Kina uker eller måneder etter at de ble tilgjengelige i USA på grunn av regulatoriske kontroller. Men i et intervju i januar sa Apples administrerende direktør til kinesiske medier at han ønsker å endre dette og gjøre Kina til de første landene som mottar sine nyeste produkter.