Virginia Polytechnic og State University skapte overskrifter sent i fjor da de kappløp for å bygge en superdatamaskin basert på Apples G5-stasjonære prosessor. Nå, bare måneder etter at Terascale Computing Facility med 1100 noder ble fullført, har Virginia Tech tatt beslutningen om å flytte superdatamaskinen til Apples 1U rackmonterte server, Xserve G5.
Den avanserte Xserve G5 ble introdusert på Macworld Expo tidligere denne måneden, og har doble 2,0 GHz G5-prosessorer, en ny systemkontroller med opptil 8 GB PC3200 feilkorrigerende kode (ECC) minne, opp til 750 GB lagringsplass, dobbel innebygd GigaBit Ethernet, valgfri intern maskinvare-RAID, doble PCI-X-spor som støtter 133MHz PCI-X-kort med over 1 GBps gjennomstrømming, og FireWire 800 og USB 2.0 havner.
Men, enda viktigere for klyngemiljøer som det hos Virginia Tech, kan kundene få kraften til G5 i en 1U-formfaktor - en brøkdel av størrelsen på Power Mac G5-stasjonære systemer som ble installert i Virginia Tech.
Prosessoren som brukes i Xserve G5 er veldig lik den som brukes i Power Mac G5 stasjonære maskiner. Faktisk, i hastighet og beregningsmessige sammenligninger, vil kunder praktisk talt ikke se noen forskjell mellom brikkene, men Xserve bruker en oppdatert G5-brikke av andre grunner.
"Prosessoren vi bruker i Xserve G5 er basert på en oppdatert versjon av G5-prosessoren som finnes i stasjonære maskiner," sa Doug Brooks, Xserve Product Manager, til MacCentral. "Xserve G5-prosessoren bruker 90 nanometer-teknologi, som er en av funksjonene som gjorde at vi kunne få en prosessor med lavere effekt og få dem i en 1U-formfaktor."
Da Apple lanserte Power Mac G5 i 2003, introduserte selskapet ikke bare en ny arkitektur for skrivebordssystemene, men de avduket også et nytt design. Designet til den nye Power Macen, med sine grillede front- og bakpaneler, inkluderte ni vifter for å holde luftstrømmen i gang til prosessorene. Arbeidet som ble gjort på Power Mac-en ble også brukt når den nye Xserve ble bygget.
"Vi utnyttet den samme teknologien som de stasjonære maskinene," sa Brooks. "Den oppdaterte prosessoren hadde en lavere termisk spesifikasjon, så det hjalp, men vi har også åtte uavhengig administrerte vifter i systemet."
Apples direktør for serverprogramvare, Tom Goguen sa at Apple føler at Xserve G5 fortsatt er rettet mot kjernen. kundegruppe av kreative fagfolk og utdanning, men de har kunnet utvide rekkevidden med klynging applikasjoner.
"Klynger er definitivt en vekstmulighet for oss," sa Brooks.
Virginia Tech var de første som brukte Apples Power Mac G5 i et stort klyngemiljø, og de vil være de første til å bruke Xserve G5, men de vil ikke være de siste.
"Vi har møtt mange kunder i USA og rundt om i verden som er interessert i denne typen applikasjoner for deres servere," sa Brooks. – Vi er veldig oppmuntret av det.