De fleste matvarer må oppgi om de er dyrket, produsert, laget eller pakket i Australia eller i utlandet. Dette kalles 'opprinnelseslandmerking', og før 2016 var forskriften rundt disse merkene frustrerende slapp.
Matfirmaer brukte utsagn som "Pakket i Australia fra importerte ingredienser", som var for rotete til å hjelpe forbrukerne til å ta informerte beslutninger.
I 2015 ble dette problemet kastet i søkelyset da dusinvis av australiere fikk hepatitt A etter å ha spist frosne bær fra Brasil og Kina. Selv om noen produkter ble tilbakekalt, klarte ikke folk å unngå andre bærprodukter fra disse landene fordi emballasjen ikke sa hvor bærene kom fra.
Flere titalls australiere fikk hepatitt A etter å ha spist frosne bær fra Brasil og Kina
Som svar lanserte vi en kampanje for å forbedre opprinnelseslandet. I løpet av året etter konsulterte regjeringen med CHOICE -eksperter og tusenvis av våre støttespillere for å komme med merking som gjenspeiler hva forbrukerne faktisk vil se.
Det nåværende systemet
I 2016 lanserte regjeringen det reviderte merkingssystemet som fremdeles er på plass i dag. Etiketter krever nå at matselskaper angir prosentandelen av australske ingredienser, samt om produktet ble laget, produsert eller dyrket i Australia.
Men etikettene krever fortsatt ikke at matvareselskaper viser hvor de viktigste importerte ingrediensene kommer fra.
Regjeringen vurderer for tiden dette merkingssystemet. Vi sender inn anmeldelsen på vegne av forbrukerne, med en rekke anbefalte forbedringer.
Hvor ofte CHOICE -abonnenter sa at de bruker opprinnelseslandet -merking når de handler.
Populariteten til opprinnelseslandet
Det er ikke perfekt, men det er ingen tvil om at opprinnelseslandet er populært blant forbrukere og spiller en vesentlig rolle i mange menneskers kjøpsbeslutninger.
I en nylig undersøkelse blant mer enn 20 000 CHOICE -abonnenter sa nesten alle (99%) respondentene at det er viktig å vite hvor maten og drikken de kjøper kommer fra.
Mer enn 90% av respondentene sa også at de bruker opprinnelseslandets merking for å ta avgjørelser når kjøpe mat i supermarkedet - 51% sier at de bruker etikettene "ofte" og 40% sier at de bruker det "hver tid".
Mer enn 90% sa at de bruker opprinnelseslandets merking for å ta avgjørelser når de kjøper mat i supermarkedet
VALG -kampanjer og policy -rådgiver Amy Pereira sier at det er klart at folk verdsetter å vite hvor maten kommer fra.
"Resultatene av vår undersøkelse viser at tilgang til opprinnelseslandinformasjon om matvarer er en viktig del av hvordan folk bestemmer hva de skal kjøpe på supermarkedet," sier hun.
Forbruker bekymringer
Opprinnelseslandets merking er åpenbart verdifull, men det er betydelige frustrasjoner med dagens system. Spørsmålene våre i undersøkelsen identifiserte flere områder der etikettene ikke lever opp til forventningene.
Ikke si hvor viktige ingredienser ble dyrket
Det nåværende systemet er nyttig for å hjelpe folk med å avgjøre om et produkt er australsk dyrket, laget, produsert eller pakket. Men for de produktene med en betydelig andel ingredienser hentet fra utenfor Australia, er det ingen klar indikasjon på hvor ingrediensene kommer fra.
Som en respondent i undersøkelsen vår sa det: "Disse etikettene forteller meg egentlig ikke hva varens opprinnelsesland er. Det forteller meg bare at [en] en viss prosentandel er laget i Australia. Hvilke ingredienser som er i denne prosentandelen og hvor resten egentlig kommer fra, deles ikke. Jeg ser det mer som en kampanje for å kjøpe varer fra Australia enn å informere forbrukeren om opprinnelseslandet. "
Disse etikettene forteller meg egentlig ikke hva varens opprinnelsesland er
VELG ekspert på mat og ernæring Rachel Clemons sier det er forskjellige grunner til at folk er interessert i det eksakte opprinnelseslandet til ingrediensene.
"De vil kanskje velge et produkt med australske ingredienser for å støtte australske produsenter og produsenter," sier hun. "De kan være på utkikk etter et produkt med ingredienser fra et land med et rykte for å produsere høy kvalitet, for eksempel kaffebønner fra Guatemala.
"Noen kan også bruke etiketten for å hjelpe dem med å unngå mat fra bestemte land på grunn av bekymringer rundt mathygiene eller menneskerettigheter i disse landene, for eksempel."
Villedende 'Made in Australia' påstander
For øyeblikket kan matfirmaer hevde at produktet er laget i Australia hvis maten blir behandlet her. Men det betyr ikke at noen av ingrediensene er fra Australia.
CHOICEs Amy Pereira sier 'Made in Australia' påstander er villedende og vanskelig å forstå, spesielt når det er minimale australske ingredienser.
"Dette kan være forvirrende for folk som handler som ser kenguru -logoen og tror" alle aspekter av dette produktet er fra Australia, når faktisk alle ingrediensene kan komme fra utlandet og bare ble behandlet i Australia, "sa hun sier.
Folk i undersøkelsen vår var spesielt bekymret for villedende 'Made in Australia' påstander om kjøtt produkter, ettersom opprinnelseslandet ofte kan gi en indikasjon på kvalitetskontroll og dyrevelferd betingelser.
"De vil kanskje velge et produkt med australske ingredienser for å støtte australske produsenter og produsenter," sier CHOICE mat- og ernæringsekspert, Rachel Clemons.
For eksempel kan bacon vise etiketten 'Made in Australia' hvis den herdes og tørkes her, selv om svinekjøttet selv kommer fra utlandet.
En respondent fra undersøkelsen ga uttrykk for sin frustrasjon: "Australian Made -trekanten/kenguru -etiketten er veldig misvisende. Det er umulig å kjøpe australsk skinke, bacon og relaterte produkter fra de største supermarkedene. De bærer alle det grønne og gullsymbolet ennå, svinekjøttet er dyrket utenlands. Produsenter bruker et smutthull som tilsetter saltvann i Australia til fullt importert svinekjøtt Australsk produsert... Ingen av 'Australian Made' skinke, bacon og relaterte varer røper det faktiske landet opprinnelse."
Økt opprinnelsesland på enkelte produkter
Det er syv matkategorier som ikke har de samme kravene som "prioriterte" matvarer som melk, brød, frukt og grønnsaker. Disse kategoriene er:
- krydder
- konfekt
- kjeks og snacks
- flaskevann
- brus og sportsdrikker
- te og kaffe; og
- alkoholholdige drikker.
Disse produktene trenger bare å ha en teksterklæring fra opprinnelseslandet som identifiserer hvor maten ble dyrket, produsert, laget eller pakket. Hvis maten er pakket med mat fra mer enn ett land, må etiketten angi at maten inneholder importerte ingredienser eller har flere opprinnelser. Uttalelsen trenger ikke å være merket i en boks.
CHOICE ønsker konsistens over hele linjen for matvarer
Nesten alle respondentene våre (98%) sa at de ønsket at disse matkategoriene skulle inkluderes i opprinnelseslandet.
"Ordningen er mindre nyttig når den ikke brukes på alle matvarer i supermarkedet, og dette betyr at folk kan gjøre det kaste bort tid på å lete etter denne informasjonen om produkter eller ikke bruke ordningen i det hele tatt av frustrasjon, sier Amy Pereira.
"VALG vil gjerne ha konsistens over hele linjen for matvarer."
Det nåværende systemet gjør det vanskelig for folk å stole på matetiketter og matprodusenter.
Utilstrekkelig opprinnelsesland merking på nettet
I år har dagligvarehandelen på nett gått betydelig opp på grunn av COVID-19-pandemien. Dessverre er det mangel på konsistens rundt hvordan (eller om) informasjon om opprinnelsesland vises på nettet.
CHOICEs Rachel Clemons sier at nettstedene til Australias to største dagligvareforhandlere, Coles og Woolworths, for øyeblikket viser informasjon om opprinnelsesland for noen matvarer, men ikke alle.
Amy Pereira sier: "For at forbrukerne effektivt skal kunne sammenligne produkter for funksjoner som betyr noe for dem når de handler på nettet (og i butikk), må opprinnelseslandet -merkingen konsekvent vises for alle Produkter."
Våre undersøkelsesresultater bekrefter at folk sliter med online merking, eller mangel på den. Bare omtrent fem prosent av de spurte som handler dagligvare på nettet sier at det var lett å finne informasjon om opprinnelsesland.
Kampanjen vår
Vi vil at systemet med opprinnelseslandsmerking skal forbli på plass, men med tre hovedforbedringer for å gjøre det mer nyttig for mennesker.
1. Oppfør det utenlandske opprinnelseslandet på emballasjen
Hvis viktige ingredienser kommer fra eller dyrkes i utlandet, skal produktetiketten tydelig angi opprinnelsen. Viktige ingredienser bør defineres som de som utgjør minst 20% av et produkt, eller som markedsføres som en avgjørende egenskap ved produktet-for eksempel 'bringebær' i bringebærsmak yoghurt.
2. Sørg for at flere matvarer viser opprinnelseslandet
De syv matkategoriene som for øyeblikket er unntatt fra opprinnelseslandet, skal inkluderes.
3. Vis tydelig informasjon om opprinnelsesland på nettet
Folk som handler mat online, bør kunne se informasjon om opprinnelseslandet når de gjør sine valg. Ideelt sett bør et bilde av etiketten vises, men i det minste bør informasjonen være tilgjengelig som tekst i produktbeskrivelsen.
Et system Aussies kan stole på
Forvirringen til det nåværende systemet gjør det vanskelig for folk å stole på matetiketter og matprodusenter. Pereira sier at folk fortjener klarhet om hvor maten de kjøper virkelig kommer fra.
"Vi vet at disse reformene vil øke forbrukernes tillit og tillit til opprinnelseslandets merkingssystem," sier hun. "Et system som dekker folks behov vil fremme tillit mellom forbrukere og matprodusenter. Et system som ikke gjør dette vil ytterligere ødelegge tilliten til opprinnelseslandet. "
Hvis du vil dele tankene dine eller stille et spørsmål, kan du besøke forumet CHOICE Community.
Vi i CHOICE anerkjenner Gadigal -folket, de tradisjonelle forvalterne av dette landet vi jobber på, og viser honnør til folket i First Nations i dette landet. CHOICE støtter First Nations folks Uluru -erklæring fra hjertet.