Apple vil gi iPhone 4-eiere et gratis deksel for å løse problemer noen brukere har rapportert med den nye telefonens antenne – et problem som påvirker hele mobiltelefonindustrien, hevder administrerende direktør Steve Jobs. Apple annonserte sitt gratis tilbud på en pressekonferanse i Cupertino-hovedkvarteret fredag.
iPhone 4 debuterte 24. juni og har vist seg å være en stor hit for Apple – fredag sa Jobs at selskapet hadde solgt 3 millioner telefoner siden forrige måneds lansering. Men nesten umiddelbart etter telefonens lansering rapporterte noen brukere problemer med antenneforstyrrelser. Den vanligste klagen innebærer at mottaksfeltene forsvinner fra iPhones statuslinje når brukere holder enheten på en bestemt måte, med fingrene dekker telefonens antenner.
Jobs brukte store deler av fredagens pressekonferanse på å insistere på at problemet ikke var unikt for iPhone, viser det seg videoer av en Blackberry Bold 9700 og HTC Droid Eris som viser samme oppførsel når brukere tok tak i telefoner. Og selskapet oppdaterte nettsiden sin på fredag med en
side dedikert til ytelsesproblemer med smarttelefonantenne."Det er en utfordring for hele bransjen, og vi gjør så godt vi kan," sa Jobs. "Men hver telefon har svake punkter."
Likevel sier Apple at det jobber med å løse klager fra brukere som har hatt problemer med mobilmottak. Torsdag slapp selskapet iOS 4.0.1, en oppdatering til mobiloperativsystemet som tar sikte på å vise signalstyrkestrekene mer nøyaktig på iPhones statuslinje. Tidligere denne måneden, Apple innrømmet at de hadde brukt feil formel for å beregne signalstyrken for alle telefonene.
Apple planlegger også å blidgjøre iPhone 4-eiere med mottaksproblemer ved å tilby dem et gratis deksel til smarttelefonen. Tester fra flere kilder har indikert at å pakke inn telefonen i et beskyttende etui som Apples $29 iPhone Bumper kan forhindre signaldempingen som noen iPhone 4-eiere har rapportert.
Det gratis dekseltilbudet er tilgjengelig for alle som kjøper en iPhone til og med 30. september, så vel som for eksisterende iPhone 4-eiere. Brukere som allerede har kjøpt en støtfanger vil få refusjon, sier Apple. Brukere som har kjøpt tredjepartssaker er ikke kvalifisert for refusjonen.
På spørsmål om hvorfor Apple hadde forlikt seg 30. september som sperringsdato, indikerte Jobs at selskapet kunne utvide tilbudet om gratis sak utover det. "Vi vil revurdere det i september," sa han.
Fordi Apples ikke har gjort nok av sine støtfangere til å møte etterspørselen ennå, sa Jobs at selskapet vil tilby et utvalg av tilfeller til kundene. Fra og med neste uke vil iPhone 4-eiere kunne gå til Apples nettsted og søke om en sak.
Hvis kundene ikke er fornøyd med iPhone 4 – «før eller etter at du får et gratis deksel», la Jobs til – kan de bringe tilbake den uskadede telefonen innen 30 dager for full refusjon. Jobs sa at Apple ikke kommer til å kreve et oppfyllingsgebyr og at brukere vil kunne komme seg ut av kontraktene sine med AT&T.
"Vi ønsker å gjøre alle våre kunder fornøyde," sa Jobs. "Og hvis du ikke vet det om Apple, kjenner du ikke Apple."
Selv om Apple tilbyr gratis deksler til iPhone 4-brukere, var det klart under fredagens pressekonferanse at selskapet mener at iPhone 4-mottaksproblemene har blitt overdrevet. Ifølge Jobs har bare 0,55 prosent av alle iPhone-kunder ringt selskapets AppleCare-tjeneste med et antenneproblem. (Selskapet ga ikke tall på prosentandelen av iPhone-kunder som søkte hjelp fra Genius Bar-tjenesten på Apples utsalgssteder.) Jobs bemerket også at AT&Ts returrate for iPhone 4 var 1,7 prosent, sammenlignet med 6 prosent for iPhone 3GS i samme periode i året siden. Jobs innrømmet at AT&Ts tall indikerer at iPhone 4 avgir flere anrop per 100 anrop enn iPhone 3GS gjør, men han bemerket at 3GS faller færre enn 1 anrop per 100.
"Dataene fører deg til konklusjonen at det har blitt så blåst ut av proporsjoner, det er utrolig," sa Jobs.
Jobs avskjediget også en rapport publisert torsdag av Bloomberg at Apple hadde blitt advart av en av sine ingeniører i fjor om potensielle mottaksproblemer. Jobs kalte rapporten «en total crock».
"Vi hørte om [mottaksproblemer] for 22 dager siden, og vi har jobbet bak oss," sa Jobs på et tidspunkt under pressekonferansen. "Det er ikke slik at vi har hatt hodet i sanden i tre måneder."
Likevel indikerte senere kommentarer fra Jobs under pressekonferansen at selskapet hadde en ide om at signalstyrken barer ville falle når iPhone ble holdt på en bestemt måte, selv om Jobs igjen karakteriserte det som et typisk problem for alle telefon.
"Vi visste at hvis du grep den på en bestemt måte, ville stolpene gå ned litt som alle smarttelefoner," sa han. "Og vi trodde ikke det ville være et stort problem."
Jobs forsvarte også Apples svar på rapporter om problemer med iPhone 4s mottakelse, som frem til fredagens pressekonferanse hadde vært begrenset til en håndfull offentlige uttalelser. "Det faktum at vi ikke sa noe etter en uke, er fordi vi ikke visste nok [om problemet]," sa Jobs. "Og det har tatt oss en stund å få dataene. Hvis vi hadde gjort dette for halvannen uke siden, ville vi ikke hatt halvparten av dataene vi delte med deg i dag.»
På spørsmål om Apple ville revurdere hvor de plasserer antenner i fremtidige iPhone-design, svarte Jobs. "Vi har vært litt opptatt av dette," sa han og la til at selskapet er fornøyd med iPhone 4s antennedesign. «kanskje veiviserne våre i antennelaboratoriet vil finne på noe bedre. Men vi føler ikke at dette er et stort problem vi må fikse.»
Apple tok også opp problemer med iPhone 4s nærhetssensor på fredag. Noen brukere har sagt at sensoren – som oppdager når du holder telefonen opp mot ansiktet og deaktiverer skjermen under samtaler slik at du ikke utilsiktet trykker på knapper – enten slår ikke av skjermen eller reaktiverer ikke skjermen etter at anropet er fullstendig. Jobs sier at Apple jobber med en løsning som vil være tilgjengelig i neste programvareoppdatering.
Apple har lagt ut en video fra fredagens pressekonferanse på sin nettside.
Oppdatert klokken 11:33 PT for å inkludere mer informasjon fra fredagens pressebegivenhet.
Oppdatert klokken 12:37. PT for å inkludere lenker til materiale på Apples nettsted.