Dårlige nyheter for alle som ble irriterte da 30-pinners ble erstattet av Lightning, og da Lightning ble erstattet av USB-C: det ser ut til at Apple nok en gang planlegger å avduke en ny koblingsport når den lanserer sitt neste sett med iPad Pro modeller.
Den siste rapporten fra det japanske nettstedet Macotakara, som siterer ikke navngitte "pålitelige kilder i Kina", hevder at både 11-tommers og 12,9-tommers versjoner av neste Pro "vil ha samme chassisdesign som gjeldende iPad Pro-serie, men med 4-pinners kontakter på øvre og nedre sidekanter.» Det er Google Translates tolkning av originalen, i alle fall; det er mulig at noen nyanser har gått tapt i oversettelsen.
Nettstedet har lite mer informasjon om arten av disse nye 4-pins portene, men spekulerer i at de kan være ment "å hjelpe til med å drive eksterne enheter som koble til Thunderbolt/USB-C-porten på den [nåværende] M1-brikkeutstyrte iPaden." Det er ikke klart hvorfor denne funksjonen ikke kunne fortsette å betjenes av USB-C-porten, som har åpenbart fordelen av å være kompatibel med eldre adaptere og tilbehør, i stedet for å kreve at kundene betaler for nye (eller at Apple pakker dem sammen med nye iPader). Kanskje 4-pinners, eller hvilken merkevare Apple bruker for den nye kontakten, vil ha en høyere spesifikasjon for raskere lading eller dataoverføring.
Eller er nøkkelfaktoren inkludering av to havner? Macotakaras artikkel ser ut til å antyde, forvirrende nok, at 4-pins-portene vil sitte på begge toppen og bunnkantene, selv om det ikke er klart hvordan "topp" og "bunn" gjelder for en enhet som kan rotere 360 grader: betyr dette de to lange kantene, eller de to korte? I begge tilfeller kan det å ha to porter gjøre det mulig for de nye iPad-proffene å forbli tilkoblet mens de også gir strøm (eller overfører data til eller fra) et eksternt tilbehør. Dette vil representere en økning i total produktivitet for en bærbar erstatning, selv om Apple fra et estetisk synspunkt aldri har vært et selskap som tilbyr flere porter enn strengt tatt nødvendig.
Som en sidebar kan Apple-fans finne tidspunktet for denne avsløringen litt frustrerende, gitt at selskapet ser ut til å være nær å forene portene over hele nettbrettutvalget. 10,2-tommers iPad er det siste Lightning-uttaket, og forventes å gjøre det ta i bruk USB-C senere i år. Til og med iPhone-serien ser ut til å være klar flytte til USB-C neste år.
Ville Apple velge dette øyeblikket med overhengende konsistens for å begynne å fase ut USB-C på toppen av sitt utvalg? Det er i det minste fornuftig at enhver ny port vil dukke opp først på iPad Pro, akkurat som USB-C først ble tatt i bruk av proffene tilbake i 2018.
Vi må vente og se om Macotakaras kilder har fått dette riktig. (Og husk at nettstedet ikke er det mest konsistente på kretsen, med en AppleTrack-nøyaktighetsvurdering på bare 58,5 prosent i skrivende stund.) Den nye iPad-proffer forventes å lanseres denne høsten, enten på september-arrangementet for iPhone 14 eller på et eget arrangement måneden etter, så vi har ikke lenge å vente.