Denne uka, Pioneer Electronics introduserte sin de nyeste modellene av forbrukerlyd/video hjemmekinomottakere, som selskapet beskrev som "bygget for Apple-livsstilen" under en praktisk pressebriefing på mandag.
Linjen består av VSX-521 ($250), VSX-821 ($350), VSX-921 ($450) og VSX-1021 ($550). Toppmodellen (1021) er den eneste med ethernet-port, og inkluderer en rekke spesielle funksjoner som de andre ikke gjør, for eksempel AirPlay-støtte, iPad-fjernkontroll, Internett-radio og DLNA Brukerstøtte.
Alle modellene bortsett fra 521 har en USB-tilkobling foran som kan lade en iPod, iPhone eller iPad (kabel inkludert) samt overføre lyd, video og bilder gjennom mottakeren til din TV og høyttalere. 521 har bare en minijack-inngang på fronten for å koble til enheten din. Alle modeller kan også bruke den valgfrie $100 stereo Bluetooth-adapter med A2DP-profilstøtte for å streame musikk trådløst til mottakeren fra iOS eller andre Bluetooth-aktiverte enheter.
$550 1021 er den mest interessante av gjengen. Det er den første fra Pioneer som støtter Apples nye
AirPlay-funksjon, som lar deg strømme musikk trådløst, fra en iOS-enhet som kjører iOS 4.2 eller nyere eller en Mac eller PC som kjører iTunes 10.1 eller nyere, til en kompatibel enhet. I tillegg til å spille musikken, kan 1021 også vise sanginformasjon og omslagsbilde på din tilkoblede TV. Selskapet sier at de vil gi ut åtte AirPlay-kompatible AV-mottakere i 2011, de fleste i Elite-mottakerserien.Med Bluetooth-adapteren installert kan opptil fire brukere pare enhetene sine med 1021 om gangen, og bruke gratis Air Jam iOS-app for å sette sanger i kø fra bibliotekene deres for å spille gjennom mottakeren. Appen holder også oversikt over alle sanger som spilles, og du kan gå tilbake og klikke for å kjøpe sangen på iTunes Store (hvis tilgjengelig) eller for å søke etter relaterte videoer på YouTube.
Bruker gratis iControlAV2 for iPad-appen, kan du kontrollere mottakerens volum, bass, balanse, rom og innstillinger (samt kompatible Pioneer Blu-ray-spillere), og du kan justere EQ-innstillingene ved å dra fingeren over iPad-en skjerm.
Både Air Jam-appen og iControlAV2-appen krever iOS 4.2 med iPhone 4, iPhone 3GS og iPhone 3G, iPad, iPod touch (2. generasjon), iPod touch (3. generasjon) og iPod touch (4. generasjon).
1021 inkluderer også programvare for enkelt oppsettsprosessen (dessverre er den kun for Windows, men Pioneer fortalte meg at den fungerer på en iPad-versjon, og håper å lage en Mac-app også). Wiring Navi-programvaren leder deg gjennom en rekke spørsmål og viser deg deretter nøyaktig hva du trenger å koble til og hvor. Den interaktive håndboken bruker toveiskommunikasjon mellom programvaren og mottakeren, så trykk på en knapp på mottaker eller fjernkontroll kan ta deg direkte til siden i håndboken som forklarer hva denne funksjonen er og hvordan den virker.
Med 1021 får du også vTuner Internett-radio støtte med tilgang til mer enn 16 000 streamingstasjoner.
Alle modellene har HDMI 1.4a-støtte og kan sende 3D-innhold fra en Blu-ray 3D-spiller eller 3D-kabel- eller satellittsending til en hvilken som helst kompatibel skjerm. Alle modellene støtter også HDMI 1.4a lydreturkanal (ARC) for å sende lydsignaler til mottakeren fra kompatible TV-tunere og nettjenester innebygd i TV-er. Og hvis du liker å bruke de innebygde høyttalerne i TV-en din, det er en ny HDMI Standby Through-funksjon for å sende lyd og video fra en set-top-boks gjennom mottakeren uten å måtte snu mottakeren selv på.
Alle modellene støtter også Dolby TrueHD og DTS-HD Master Audio, men 521- og 821-modellene kan sende ut 5.1-kanaler, mens 921 og 1021 er 7.1-kanals systemer.
521- og 821-modellene er tilgjengelige nå, mens 921 skal være tilgjengelig senere i mars, og 1021 i begynnelsen av april.