Focusrite Vocaster Two Studio anmeldelse: Kom raskt i gang med drømmen om innholdsskaping

Beste priser i dag: Focusrite Vocaster Two Studio

Hvis du hører sirenen med enkle penger på YouTube, et al., trenger du et middel for å fange opp kvalitetslyd. Mikrofonen på den bærbare datamaskinen eller skjermen kommer ikke til å kutte den. Unnskyld.

Mens et produkt som Universal Audios utmerkede Volt 276 studiopakke er et godt tilbud for kringkastere, det er designet med behovene og tankemønstrene til musikere og ingeniører i tankene – hvis du har ekspertisen, er du i gang på kort tid. De mindre erfarne vil ha en god mengde å lære å gjøre, og det er her et produkt som Vocaster Two Studio kommer inn. Det er en kombinasjon av et høykvalitets lydgrensesnitt, mikrofon og hodetelefoner som har en design, oppsett og programvareopplevelse skreddersydd for den spirende innholdsskaperen.

Design og funksjoner

Vocaster Two Studio er skreddersydd for nykommere i kringkastingsrutinen. Merkingen av kontrollene antyder riktig bruk (vert/gjest) i stedet for bare funksjonalitet (Mic 1/Mic 2), og alt er ordnet etter hvordan en kringkaster ser på ting.

Vocaster Two-lydgrensesnittet er en bussdrevet Type-C USB-enhet, men det er atypisk ved at det ikke er kvarttommers linjenivå eller gitarinnganger. Disse er ikke spesielt relevante for kringkasting, så hvorfor bry seg? Det betyr også at mikrofoninngangene er rene XLR, ikke kombinasjonen XLR/kvarttommer som er så vanlig i disse dager. Det er en 3,5 mm stereo "Telefon"-inngang (som i mobiltelefon) som kan fungere som en linjeinngang. Forsiden av enheten har to kvart-tommers stereohodetelefonkontakter foran, og to balanserte (TRS, tip/ring/sleeve) kvart-tommers utganger for høyttalere med strøm. Så mye vil være kjent for den rene musikalske mengden.

Tar et signal fra RØDECaster Pro Vocasteren godtar også lyd via Bluetooth. Dette er veldig praktisk hvis du vil spille inn noe på podcasten din fra en telefon uten hodetelefonkontakt – man kan til og med si nødvendig gitt den økende sjeldenheten av slike knekt. Det er en Bluetooth-par/aktiveringsknapp på baksiden av grensesnittet.

Du kan se fra bildene nedenfor at Focusrite er opptatt av å gjøre oppsett og bruk så intuitivt som mulig. Gjeste-/vertmerkingen minner meg om de gamle radiosendingsfasilitetene jeg en gang vant. Inngang fra telefon, utgang til kamera – strålende.

Jeg likte den toppen av Vocasteren som skråner mot deg, så vel som den store honkin’ uendelig-reise dreieskiven du bruker for å endre mikrofoninngangsnivåene. Rundt den store urskiven er det en sirkulær "halo"-måler som viser hovedforsterkningen, med to halvsirkulære striper like utenfor haloen som viser inngangsnivåene for mikrofonene.

Alle skivene har eksepsjonelt jevn og solid følelsesreise, men jeg er ikke sikker på at jeg liker vertshodetelefonene og høyttalerutgangen som er tilordnet den samme skiven. Jeg kan ha valgt en tredje knapp som tildeler høyttalervolum til den større kontrollen, eller bare en fjerde knott. Det kan ha ubalansert utseendet til grensesnittet, men c'est la vie. Så igjen har jeg andre oppgaver enn kringkasting i tankene.

Under dreieskivene er det seks knapper, to for å dempe de to mikrofoninngangene, to som veksler på hovedrotasjonsknappen ring mellom verts- og gjestemikrofoninngangene, og to som «forbedrer» lyden til hver mikrofoninngang – mer om Enhance in a bit.

Hele toppen er laget i flat svart, som ser fantastisk ut, men viser fingeravtrykk ganske enkelt. Bunnen har det flekkete mørkegrå utseendet som vanligvis betyr resirkulert plast. (Det gjør det virkelig i dette tilfellet.) Jeg elsker ikke utseendet, men jeg setter absolutt pris på tanken.

Vocaster Two er det som er kjent i bransjen som et 14-inn, 4-ut grensesnitt. Det første tallet gjenspeiler det totale antallet monofoniske innganger (en stereoinngang teller som to mono.) som grensesnittet presenterer for opptaksprogramvaren. Listen inkluderer både fysiske (de to mikrofonene, L/R Bluetooth og L/R Phone) innganger og virtuelle (4 loopback) innganger, to L/R-innganger for lyden generert av programmer på datamaskinen din (streaming, mediespillere, etc.).

Ytterligere fire virtuelle innganger er faktisk L/R-submikser: Video er hele miksen (alle innganger som ikke er dempet) uten gjesteinngangen, og Show er hele miksen (alle innganger) som vist i Vocaster Hub-programvaren. Begge sparer deg for å måtte lage flersporsmikser i DAW (opptaksprogramvare). Diagrammet fra brukerveiledningen som viser inngangene er vist nedenfor.

Når vi snakker om inngang, vil Vocasteren automatisk justere forsterkningsnivåene til mikrofoninngangene for deg. Hvis du er ny på opptak, er dette en fin bit av håndholdt. Og når du først ser hvordan det riktige nivået (omtrentlig) ser ut, har du ingen problemer med å stille inn eller justere nivåene manuelt.

Som eier av en Focusrite Clarett 4Pre (Thunderbolt), fikk jeg ett problem som de fleste brukere ikke vil – inkompatibilitet mellom Vocaster Hub-programvare som brukes til å endre innstillinger (hvorav noen ikke er tilgjengelige fra det fysiske grensesnittet) og min eldre Focusrite Control app. Oppdatering av sistnevnte løste problemet med at Vocaster Hub ikke gjenkjente grensesnittet. Annen programvare så grensesnittet helt fint.

Den medfølgende Hub-programvaren lar deg gjøre alt du kan fra det fysiske grensesnittet, pluss endre forbedringen innstillinger for hver kanal (ren, varm, lys, radio) og veksle mellom 48 volt fantomstrøm separat for hver kanal.

Hub-programvaren er også der du starter autogain-funksjonen. Klikk på den, snakk inn i mikrofonen i ca. 10 sekunder, og den vil justere forsterkningen for optimal signalstyrke, dvs. høyt, men uten forvrengning. Det kan være fint å ha en minnefunksjon for forskjellige mikrofoner, men det er en musiker som snakker.

Også et tegn på Vocaster Two Studios fokus på kringkasting er programvarepakken:

• Hindenburg LITE og 6-måneders Hindenburg PRO prøveversjon (lokal programvare for opptak/storyboarding)
• aCast: 6-måneders Influencer Plan (oppretting og publisering av podcaster)
• SquadCast: 3-måneders Pro + Video prøveversjon (podcast-oppretting)
• Ampify Studio: 6-måneders Premium-prøveperiode (royaltyfrie lyder og looper)

Vocaster Two Studio er støttet av en uvanlig lang, tre års garanti, så vel som året rundt, 24-timers support.

Opptreden

Ettersom Vocaster Two Studio er en pakke, er kvaliteten på mikrofonen og hodetelefonene nesten like viktig som kvaliteten på grensesnittet. Hvis de ikke er i stand til å snuse, har du rotet bort penger og verden har mer teknisk avfall på hendene. Mens jeg elsket den analoge stemningen til Universal Audios Volt 276 Interface, følte jeg at den kunne ha gjort det bedre både mikro- og hodetelefonmessig.

Grensesnitt

Vocaster Two-lydgrensesnittet har ikke de glorete spesifikasjonene (forsterkning, støy, forvrengning) som mange moderne grensesnitt hevder. Spesielt sammenlignet med mine Focusrite Clarett 4Pre og Universal Audio Apollo Twin X – betydelig dyrere grensesnitt. Men i bruk hørtes det klart, musikalsk og ganske like klangfullt ut som de andre på skrivebordet mitt. Hvis jeg måtte tilskrive noe underskudd, kan det være i klarheten i lydfeltet som er en ting i mellomtonen. Det ville imidlertid være veldig, veldig nært.

Det som er veldig merkbart er massen av takhøyde på mikrofoninngangene - langt mer enn de nevnte konkurrentene. Jeg skal snakke mer om det om litt. Dessuten er Enhance-funksjonen veldig merkbar lydmessig. Jeg personlig foretrakk innstillingen Clean (ingen komprimering eller EQ), men kompresjonen og EQ ble brukt effektivt på Warm, Bright og Radio-innstillingene. Hva du foretrekker er et spørsmål om smak, hva du spiller inn, de andre elementene i miksen og resultatet du leter etter. Totalt sett vil jeg si at Focusrite har dekket de fleste scenarier og ønsker pent.

Auto-gain-funksjonen fungerte bra, om enn litt konservativt (mindre gevinst) sammenlignet med hva jeg ville ringet inn. Men det var nok signal for opptak. Husk at du vil bruke denne funksjonen med mikrofonen plassert slik den vil være når du faktisk tar opp med den.

Mikrofonforforsterkerne var også praktisk talt støyfrie. (Focusrite er veldig bra med det.) Bluetooth koblet seg raskt til og inngangen var så tydelig som teknologien kan produsere.

Alt i alt, selv om jeg ikke vil kalle Vocaster-grensesnittet en enhet på toppnivå, matchet ytelsen i det virkelige livet alt som er priset på samme måte som jeg har testet. I sannhet hadde jeg ikke noe desperat hastverk med å komme tilbake til de andre grensesnittene mine, slik jeg har vært når jeg testet noen mindre grensesnitt. Jeg elsker også utseendet.

Mikrofon og kabel

Det som var enda mer imponerende var de soniske egenskapene til den medfølgende DM14v kringkastingsmikrofonen. Jeg likte at den har et integrert pop- og sibilansefilter (skum over taleenden) samt integrert mikrofonstativfeste. Det er til og med en hann-til-hann-adapter/kobling slik at du ikke trenger å rote med det eksisterende festet ditt for å feste DM14v.

Jeg har ikke hastverk med å oppgradere denne mikrofonen, siden den er dead-on i frekvensområdet til den menneskelige stemmen. DM14v sammenlignet fint med mine RODE NT-2A og Shure SM57/58, selv om RODE, som er kondensator i stedet for dynamisk, har en annen mellomtonesmak.

Men pokker om det ikke er bra at Vocaster-grensesnittets innganger har 70 dB takhøyde. Når jeg koblet DM14v til de andre grensesnittene mine, måtte jeg sveive inngangsskivene nesten til grensen for å få et tilstrekkelig signal. Selv 57- og 58-årene mine krever ikke så mye gevinst.

DM14v festet til Vocaster Two? Ikke noe problem. Mye signal. Det betyr at hvis du vil bruke en annen dynamisk mikrofon med ekstremt lavt signalnivå, for eksempel Shure SM7B med Vocaster Two, trenger du ikke en Cloudlifter eller lignende mikrofonforforsterker.

Jeg fikk ikke testet den mindre SM58-lignende mikrofonen med Vocaster One, men jeg hørte den i et Zoom-møte med Vocaster-produktsjefen. Det hørtes greit ut. Jeg vet ikke hvilken Enhance-innstilling han brukte, selv om jeg la merke til noe komprimering. Utover det kan jeg egentlig ikke si.

Selv om jeg ikke har snakket om dens inkludering, er mikrofonkabelen Focusrite gir av rimelig kvalitet – smidig med kontakter av god kvalitet. Den sitter også tett nok til at jeg ikke ville bekymret meg for at den løsner uten en ganske betydelig slepebåt.

Hodetelefoner

HP60v-hodetelefonene Focusrite-buntene er litt bedre enn de som følger med Volt-pakken, men jeg vil fortsatt vurdere dem som den svakeste komponenten i settet. Mellomtonen er litt mer mettet enn optimal for musikalsk lytting, da det gjør det vanskeligere å plukke ut individuelle instrumenter og er slitsomt i lengden. Imidlertid kan tung mellomtone også være bra for å overvåke talen som er en del av dette produktets oppdrag.

Jeg er heller ikke forelsket i den seks fot lange, ikke-kveilede kabelen – jeg fant det vanskelig å holde meg unna. Gi meg opprullede typer hvilken som helst dag. Coiled er sannsynligvis også vanskeligere å produsere med resirkulerte eller grønne materialer. Det er ren gjetning, men det henger sammen med Focusrite som roper at Vocaster Two bruker mange resirkulerte materialer. Jeg setter pris på at.

Jeg bør påpeke at jeg bruker noen dyre og veldig kompetente Sony, Marshall og Edifier plane hodetelefoner som den soniske grunnlinjen for sammenligning. HP60v-ene er perfekt brukbare, om ikke best av rasen. Med andre ord, de vil klare seg bra.

Bunnlinjen

Jeg er en suger på in-tune, målrettede produkter. I stedet for bare å samle et av deres eksisterende, høyt ansette grensesnitt, skapte Focusrite noe som var langt mer passende for oppgaven. Selskapet tok designhenvisninger fra eksisterende produkter, men utvidet konseptet for å gjøre Vocasteren unik. Kudos.

Kort sagt, det er et utmerket startsett til en anstendig pris som du ikke umiddelbart vil vokse fra deg. Nå må selskapet selge et sett med to mikrofoner og to par hodetelefoner. Jeg så verken DM14v eller HP60v til salgs separat. Forhåpentligvis vil de være det når du leser dette.