Tid-til-dag-priser har lenge blitt brukt på tjenester som strøm og bompenger, men i slike tilfeller vet du vanligvis hva prisen kommer til å være på et gitt tidspunkt. Og hvis du leter etter billige flyreiser rundt ferietiden, er det ingen hemmelighet at prisstigningene kommer. Men flypriser kan når som helst endres i henhold til en formel som kun er kjent for flyselskapet. Så hvorfor kan billige flyreiser være så flyktige?
Snikete taktikk?
En teori er at flyselskapet øker flybillettprisene hvis du utfører flere søk på samme flytur. En ekspert i flybransjen vi snakket med hevder at det er anekdotiske bevis for dette, og anbefaler å slette informasjonskapslene dine før du kjøper en flytur på internett. Men, Qantas, Jomfru og Expedia Australia alle benekter at dette skjer.
Prisfastsetting på nett booking nettsteder kan også være en faktor, i hvert fall i isolerte tilfeller. I desember i fjor fant en forbundsdomstol at Flight Center hadde forsøkt å inngå avtaler med Singapore Airlines, Malaysia Airlines og Emirates for å gjøre sine internasjonale flybillettpriser på Flight Center sitt nettsted samme.
Etter en skyldig dom i mars 2014, bøtelagde retten reisebyrået 11 millioner dollar. Saken, anlagt av ACCC, ble imidlertid omgjort i appell, og Flight Center ble funnet ikke ansvarlig.
Det sannsynlige målet for Flight Center var å unngå å måtte respektere "Price Beat" -garantien, som lovet å matche billigere flyreiser. (Flyselskapene ble ikke anklaget for feil i denne saken.)
En nylig CHOICE -sjekk på nettstedene til Virgin, Qantas og Expedia bekreftet at prisene kan endres dramatisk på kort tid. Vi fant også ut at billettpriser som "to seter igjen!" skal ikke tas bokstavelig.
Flyselskapene svarer
Vi spurte Qantas, Virgin og Expedia om å forklare de kontinuerlige prisendringene på nettstedene deres og gi noen reisetips om hvordan du unngår å betale for mye.
Virgin Australia
EN Jomfru talsperson fortalte oss at det er for mange variabler i spill til å forutsi når flyreiser vil være billigst. Disse inkluderer tilbud og etterspørsel, tid på året, størrelsen på flyet og hvor mange andre transportører som flyr denne ruten til et gitt tidspunkt. Ifølge Virgin er den eneste pålitelige strategien å kjøpe tidlig.
"Jo tidligere en kunde kjøper et sete, desto bedre, siden prisene er på sitt laveste når setene først blir ledige. Men det vil alltid være faktorer som kan bety at billigere seter vil bli tilgjengelige senere, inkludert a endring i drivstoffpriser, etterspørsel etter sesong og spesielle hendelser, værhendelser eller bytte til en større fly. ";
Meldinger som "to seter igjen" er helt sanne, sa talspersonen, men det de egentlig mener er at det er så mange seter igjen til den prisen den gangen. Han erkjente at billigere seter på samme fly og i samme klasse kan bli tilgjengelig fem minutter senere.
Qantas
Qantas fortalte oss at billettprisene er "avhengig av ruten, tidspunktet på dagen, ukedagen og tid på året" og at prisene svinger mer etter hvert som avreisedatoen nærmer seg. Jo tidligere du bestiller, desto billigere er flyreisen, sa talsmannen, men la til at det ikke er optimal tid mellom bestilling og flyging.
Qantas sa også at varselet om "fem eller færre seter" som er lagt ut ved siden av flypriser betyr "antall seter for tiden tilgjengelig til angitt prispunkt " - ikke at det bare er fem seter igjen på flyet i den klassen.
Den dagen vi sjekket, hadde åtte av ni flyvninger fra Sydney til Los Angeles "fem eller færre seter" fra klokken 11.38 til 15.18. Ved 15.35 -tiden har advarselen forsvunnet fra fire av flyvningene, men prisene forble de samme.
Expedia
Expedia Australias administrerende direktør, Georg Ruebensal, ga et innsynsbilde av hvordan flyselskaper kontrollerer sitteplasser. "Selv om alle seter i økonomien kan se like ut, er de ikke det. Flyselskaper har flere billettkodetyper innenfor en enkelt flytur og hytte - sete 25F kan være en T -klasse, sete 25A kan være en W -klasse, og sete 25D kan være en X -klasse. Og de slipper nye billetter til publikum fortløpende, avhengig av etterspørsel. "
Ruebensal anbefaler også å kjøpe tidlig. "Fra omtrent 15 dager ut begynner vi å se prisene hoppe 10 til 15 prosent, og deretter hoppe igjen fra omtrent 10 dager ut. Nærmere flydatoen, når det bare er noen få plasser igjen, vil flyselskapet ha en tendens til å øke prisene etter hvert som det selges flere seter. Kunder som virkelig vil være med på flyet, betaler gjerne en premie. "
Reisende som booket et fly fra Sydney til Fiji mer enn 60 dager i forveien i 2013 betalte 20% mindre enn de som bestilte mindre enn en uke på forhånd, sa Ruebensal.
Finne de billigste flyvningene
Variable priser på nettsteder ser ut til å være mest en tilbud og etterspørsel -modell. Færre billige flyreiser vil være tilgjengelige når flere prøver å kjøpe dem. Men de kan også bli mye billigere uten forvarsel hvis et flyselskap for eksempel ønsker å fylle de siste setene på et fly. Vi så en Virgin -flytur fra Sydney til Los Angeles synke fra $ 3682 til $ 2707 på mindre enn tre timer (avreise var 18 dager unna).
For australiere er evnen til å reise utenlands nært knyttet til økonomiske omstendigheter. Ifølge en nylig studie vil en 10% økning i gjennomsnittlig ukeinntekt bety en økning på 12% i utenlandsreiser fra Australia på kort sikt og en 40% økning på sikt. Når arbeidsledigheten er høy og forbrukernes tillit lav, bør utenlandsreiser stå overfor lavere etterspørsel og derfor være billigere.
Men det er en annen historie på den andre siden av ligningen - flypriserøkninger har ikke stor innvirkning på reisemengden. En 10% økning i flypriser reduserer kun flyreisen med 0,6% på kort sikt og 2% hvis prisene hold deg høy, noe som tyder på at australske reisende ser på flyreiser som en fast kostnad til tross for prisen variasjoner.
Hvordan finne de billigste flyvningene
- Bestill så langt på forhånd som mulig -tilbud i siste liten kan dukke opp, men ikke pålitelig nok til å planlegge en tur. Merk: flyreiser kan vanligvis ikke bestilles mer enn 12 måneder i forveien.
- Unngå topp forretningsreisende dager, for eksempel søndag kveld, mandag morgen og fredag ettermiddag.
- Unngå de beste reisetidene, vanligvis mellom 6.30 og 9.30 og 16-19.
- Unngå tilleggsavgifter! Betal gjennom BPay eller POLi -systemet.
- Bruk flysammenligningssider for å sammenligne billettpriser, men sørg for å sjekke flyselskapets eget nettsted før du kjøper. Prisen kan være den samme, og bestillingsgebyrene mindre.
- Slett informasjonskapslene dine før du kjøper en billett så flyselskapet eller bookingsiden kan ikke spore søkene dine.
Sporing av prisendringer
Under en kontroll i mars fant vi at billettpriser kan variere mye for den samme flyreisen hvis du sjekker på forskjellige tider på dagen. De kan også variere mye avhengig av hvor du bestiller, men det er en annen historie.
Vi så på flybillettpriser for en direkteflytur fra Sydney 31. mars 2014 og retur 7. april 2014, over en 24-timers periode. Prisene vi fant inkluderer ikke tilleggsgebyrer for kredittkort. I dette tilfellet viste bare Virgin's nettsted radikal prisvariasjon, men alle billettselgere syntes å engasjere seg i tvilsomme meldinger om ledige seter.
* Høytider er vanligvis sommer og jul, men spesielle arrangementer kan også øke flyprisen. I Kilde: Seetaram N, "Estimating Demand Elasticities for Australia's International Outbound Tourism", Turismeøkonomi 2012.