GoGets prisendringer
I 2015 sendte GoGet kunder en e -post om denne planen og sa at de snart ville belaste $ 49 per år for å være medlem av tjenesten. Hvorfor? GoGet fortalte oss at den følte at den "mer rettferdig ville gjenspeile kostnadene ved å drive en bildelingstjeneste". Hvis du var fornøyd med belastningen, trengte du ikke å gjøre noe, men hvis du ikke var det, og ønsket å kansellere, måtte du kontakte selskapet for å gi dem beskjed.
GoGet sier at den sendte flere e -poster og også fulgte opp med en SMS. Men som du kan forestille deg, vil noen kunder uten tvil savne disse notatene (vi snakket med noen som gjorde det) - kanskje fordi e -postsystemet mislykkes, spammer spam -mappen det, eller det går bare tapt blant en mengde andre e -post. Plutselig er det en situasjon der kunder som ikke er klar over endringene blir belastet for en tjeneste de trodde var gratis. For å være tydelig, gjorde GoGet ikke nødvendigvis noe det ikke var lov til å gjøre, og tilbakebetalte de som kontaktet dem om deres bekymringer.
Det er også verdt å merke seg at endring av priser er noe mange bedrifter gjør i en eller annen form - CHOICE selv har en klausul vilkår og betingelser som lar oss øke prisene våre fra tid til annen (og vi har gjort det), med forbehold om at vi gir kundene beskjed på forhånd. Likevel reiser anekdoten spørsmål om hvorvidt vi som forbrukere synes det er rimelig for en bedrift å øke og endre sin vilkår og begynne å kreve avgifter som ikke var en del av den opprinnelige avtalen, spesielt gitt at vi som forbrukere ikke er i stand til å gjøre det samme komme tilbake. Tenk hva en bedrift ville si hvis du sendte dem en e -post om at du om 30 dager ville betale mindre for tjenesten (bare fordi) og at med mindre de valgte å si opp kontrakten, ville endringene stå.
Kan bedrifter bare endre vilkårene og betingelsene? Må de varsle meg?
Det er sannsynligvis urealistisk å forvente at en virksomhet som tilbyr langsiktige abonnementstjenester, aldri trenger å endre prisstrukturen. Men hva om du har signert en kontrakt - kan en bedrift bare endre vilkårene og betingelsene? Vel, ja og nei. Det er ingen presise regler under australsk forbrukerlov som forhindrer tjenesteleverandører i å gjøre endringer i vilkår og betingelser i seg selv, men det er visse parametere rundt hvordan endringer kan gjøres, nemlig at noen variasjonsklausuler ikke kan være urettferdig.
Kontrakt er nøkkelen
Nøkkelen er i kontrakten med tjenesteleverandøren. Jeannie Paterson, førsteamanuensis ved Melbourne Law School ved University of Melbourne, sier at en virksomhet under kontraktsrett ikke bare kan reforhandle en kontrakt - de må forhandle om en ny avtale. Les imidlertid gjennom nesten hvilken som helst kontrakt for en abonnementstjeneste, og du vil sannsynligvis finne en klausul som gjør at virksomheten kan variere avtalen, spesielt i forhold til pris. Slike klausuler kommer sannsynligvis også med kvalifikasjoner som lar deg kansellere tjenesten hvis du ikke gjør det godta det, og en klausul som gir beskjed om at du vil bli varslet om en slik endring, eller risikere å bli ansett urettferdig.
Kort sagt kan en virksomhet gjøre endringer i en kontrakt under forutsetning av at slike variasjoner skrives inn i den opprinnelige kontrakten og at begrepet er ikke urettferdig, noe som sannsynligvis vil kreve at den er kombinert med en plikt til å varsle deg, samt tilby deg muligheten til å kansellere eller velge ute.
Hvordan vil de varsle meg?
Når det gjelder hvordan varsling om endringer i en forbrukeravtale må gis - for eksempel hvor mye varsel som må gis, hvordan varselet skal sendes, og om en virksomhet faktisk trenger å innhente ditt uttrykkelige samtykke - det er litt mindre klar. "Dessverre i Australia er det ingen veiledning, det er en skam," sier Paterson.
Bank og finans
Bank- og finanssektoren er en av få bransjer som gir klare retningslinjer for hvordan tillatte endringer i en kontrakt må kommuniseres. De Nasjonal kredittkodeks (NCC), som dekker kredittkontrakter som boliglån og kredittkort, angir det minste varselbeløpet gitt ensidige variasjoner (for eksempel rentestigninger og gebyrendringer), samt hvordan dette bør skje. The Australian Banking Association's Code of Banking Practice sammen med Customer Owned Banking Association's equivalent og ePayments -koden gir også veiledning for bank- og finanssektoren om hvordan endringer i vilkår og betingelser bør være kommunisert.
Imidlertid, med mindre foreskrevne koder som disse er i kontakt med forbrukervaner, er det lite sannsynlig at de vil være spesielt nyttige. Ta for eksempel leverandørene av 28 Degrees Mastercard, som i juli 2016 endret vilkårene for å innføre et betalingshåndteringsgebyr på 0,95 dollar for BPAY -betalinger. De var i stand til å overholde lovkrav under NCC ved å plassere en annonse om gebyrendringen i en nasjonal avis (i dette tilfellet Den australske) og ved å varsle kundene i uttalelsene.
Hvis online -furore fra de som får vite om endringen bare når de ble belastet gebyret er noe å gå etter, det ser det ut til at det ikke overraskende er at folk ikke leser uttalelsene sine på nettet eller varslingsdelen i det nasjonale avis. Kanskje en klar og kortfattet e -post med en oversikt over endringen som sendes direkte til kunden - potensielt til og med ber dem om å bekrefte eller avvise endringene - være et bedre middel for å varsle folk?
Utover banksektoren, retningslinjer for hvordan du bør varsles om endringer i vilkår og forholdene er knappe - noe som blir tydelig når du ser på en rekke tjenester kontrakter.
Streaming av servicekontrakter
Ta for eksempel streamingtjenester som Stan, Netflix og Foxtel Play. Vilkårene gjør at prisene kan endres forutsatt at de gir beskjed (beløpet hver og en varierer noe). I tillegg varierer kommunikasjonsmetodene for varsling. Netflix og Stan spesifiserer at de kun vil gi beskjed via e -post, mens Foxtel Play sier at de kan gi denne meldingen fra noen av følgende metoder: "ved å kontakte deg direkte, inkludert via SMS eller e -post" eller "via Foxtels nettsted eller Foxtel Play -tjenesten".
Energikontrakter
Energikontrakter er en annen synder for variasjonsklausuler. Selv under modellens vilkår og betingelser satt av Nasjonale regler for detaljhandel med energi, kan prisene endres en gang hvert sjette måned. Energiforhandlers standardformularkontrakter, der de fastsetter vilkårene, må lyde: "Hvis vi varierer vår status tilbudspriser, vil vi publisere variasjonen i en avis og på nettstedet vårt minst 10 virkedager før den starter ". Det er flott for de som liker å bruke fritiden på å surfe på strømleverandørens nettsted, men ikke så bra for alle andre. Heldigvis må forhandleren din også "inkludere detaljer med din neste regning hvis variasjonen påvirker deg" - men kanskje litt sent hvis du håpet å bytte leverandør som følge av prisendringen.
Det er en lignende historie med markedskontrakter, der energiforhandlere kan sette sine egne vilkår og betingelser, forutsatt at de er i tråd med visse regler. Disse reglene krever at forhandlere må varsle sine kunder om endringer for å endre strømpriser. Hvor mye varsel må de gi? "Varselet må gis så snart som praktisk mulig, og under alle omstendigheter ikke senere enn kundens neste regning".
Må de godkjenne kredittkortet mitt på nytt?
Hvis bedrifter bare kan endre prisen på deg, kan du tro at de må godkjenne fradrag fra kontoen din på nytt. EPayments -koden definerer en uautorisert transaksjon som "en betaling som ikke er autorisert av en bruker". Så hvis du ikke uttrykkelig har godkjent en betaling på nytt, vil den bli behandlet som en uautorisert betaling? Det virker usannsynlig.
Forutsatt at du har godkjent fradrag i begynnelsen, si når du signerte kontrakten direkte belastning eller kredittkort, ser det ikke ut til å være et krav om å godkjenne en betaling på nytt hvis prisen Endringer. For eksempel, med direkte belastning, hvis kontraktsvilkårene sier at prisen kan variere, er det ikke noe krav om å få godkjenning på nytt for variasjonen i betaling. Det er en lignende historie med kredittkort.
Som svar på om en tjenesteleverandør måtte godkjenne betalinger på nytt når prisen endret seg, sa en AMEX -talsperson til oss: "Det er egentlig selgerens ansvar. Som kredittkortleverandør er vi ikke kjent med hvilke prisordninger kunden har med selgeren (i dette tilfellet tjenesteleverandøren) og om prisene har variert over tid ".
Veien forover
Slik det ser ut ser det ut til at virksomheter kan endre kontraktvilkår, forutsatt at de inkluderer variasjonsklausuler med tilstrekkelige kvalifikasjoner (for eksempel retten til å kansellere og gi beskjed) for å unngå å bli ansett urettferdig. Imidlertid er variasjonsklausuler i forbrukeravtaler iboende urettferdig, argumenterer Paterson og medforfatter Rhonda Smith, også fra University of Melbourne, i en artikkel publisert i 2016. Begrunnelsen er at mens parter i en kommersiell kontrakt er i stand til å veie opp risikoen forbundet med en variasjon klausul og forhandle om en bedre avtale bakfra, er det mindre sannsynlig at forbrukere som signerer standardskjemaavtaler, gjør det så.
Bedre retningslinjer for varsling ville være et skritt, men Paterson hevder at reglene som regulerer endringer i kontrakter bør være strengere. I stedet for å bruke tepper om variasjonsklausuler, bør standarden være at endringer bare er berettiget under visse omstendigheter. Ideelt sett bør eventuelle endringer defineres i en kontrakt, og det bør settes grenser for størrelsen på endringen, sier Paterson.