Vår måte eller brannmuren
Sist oppdatert: 12. september 2016
CHOICE har funnet et lovgivende smutthull som vil tillate den føderale regjeringen å bruke spesielle fullmakter for å blokkere tilgang til utlandet forhandlers nettsteder hvis de ikke overholder nye regler som krever at de samler inn varer- og tjenesteavgift (GST) for kjøp nedenfor $1000.
De nye GST -reglene
Nye forskrifter, kunngjort i 2015 og som skal implementeres fra juli 2017, krever utenlandske virksomheter med en australier årlig omsetning på $ 75 000 eller mer for å samle inn GST på alle varer, inkludert de som er under den nåværende lavverditerskelen på $ 1000 (LVT).
Endringen var designet for å harmonisere skatteregler for australske og utenlandske forhandlere etter lokale butikker skylden på svakt salg på sine utenlandske konkurrenter som hadde en urettferdig prisfordel på varer som er priset under $1000.
Ifølge Treasury vil tiltaket se en støt på $ 300 millioner dollar i GST -inntekter over estimatperioden, uten å ta hensyn til inkassokostnader.
Vi tester og gjennomgår virtuelle private nettverk som kan tilby personvernbeskyttelse for Internett -surfing og hjelpe deg med å komme deg rundt med geografisk blokkering. Se hvilke som kommer best ut i vår VPN anmeldelser.
Hva forskningen sier
Den føderale regjeringen har ikke gitt ut noen modeller for virkningene av dette nye systemet, og de har ikke avslørt hvordan det kommer til å treffe forbrukere. Noen analyser er tidligere fullført om mulige endringer i GST, inkludert 2011 Produktivitetskommisjonens rapport om den australske detaljhandelen og behandling av lav verdi i 2012 Taskforce -rapport.
Rapporten fra 2011 anbefalte at det ikke skulle gjøres noen endringer i reglene før regjeringen kunne komme med en ny tilnærming bearbeiding av import med lav verdi "uten å skape leveringsforsinkelser eller andre vanskeligheter med å overholde importører og forbrukere ". Denne følelsen ble gjentatt i rapporten fra 2012.
CHOICE spurte Treasury om regjeringens nåværende LVT -tilnærming ville stemme overens med anbefalingene.
En talsperson sa at den australske regjeringens LVT -modell ble utviklet av Organization for Economic Cooperation og utvikling, og legger til: "Mange jurisdiksjoner har implementert denne modellen for forsyninger av digitale produkter og tjenester. "
I en offentlig forskningsartikkel fra oktober 2014 som vurderte det potensielle forbrukerfallet fra endringer i LVT, advarte forfatteren, Tarek Dale, om at økte kostnader kan overføres til forbrukere.
"Et sentralt spørsmål er de administrative kostnadene eller byrden som er involvert i tilleggsbehandling hvis LVT ble senket," skrev Dale. "Dette kan overføres til forbrukere gjennom behandlingsgebyrer og gebyrer."
Ifølge Center for International Economics, som utarbeidet en rapport om virkningen av å skrinlegge terskelen med lav verdi, vil forbrukerne sannsynligvis bli utsatt for betydelig skade.
"Dyrere import vil påvirke forbrukerne negativt," skrev CIE. I tillegg kan den ekstra regulatoriske byrden for utenlandske forhandlere få dem til å forlate det australske markedet, "og dermed begrense konkurransen og forbrukernes valg ytterligere".
Nettstedsblokkering - en siste utvei
Administrasjonskostnader til side, det vil bli vanskelig å få utenlandske forhandlere til frivillig å følge de nye reglene.
I følge en statstjenestemann som ba om anonymitet fordi de ikke var autorisert til å uttale seg på posten, regjeringen vil først be bedrifter om å samle inn GST, og hvis det mislykkes, stole på traktatordninger og internasjonal lov for å gjøre dem innrette seg.
Hvis det ikke fungerer, sa finansministeren at mekanismen for "siste utvei" ville være å bruke myndighetene til å blokkere tilgangen til useriøse utenlandske forhandleres nettsteder.
I henhold til teleloven har regjeringen makt til å tvinge teleselskaper til å hjelpe den med å håndheve loven knyttet til "[beskytte] de offentlige inntektene."
Da Treasury ble bedt om å bekrefte dette på posten, henviste Treasury CHOICEs forespørsel til Australian Taxation Office (ATO). ATO svarte ikke på CHOICEs forespørsler om kommentar.
Hvilken innvirkning vil dette ha på forbrukerne?
CHOICE har spurt forbrukerne hva de kjøper fra utenlandske nettbutikker, og hvorfor. Et stort antall mennesker fortalte oss at de kjøper spesialvarer utenlands fordi disse produktene ikke er tilgjengelige i Australia.
"Forbrukerne kjøper en rekke spesialprodukter fra utenlandsbaserte nettbutikker. Disse inkluderer nisjekosmetikkmerker som Charlotte Tilbury eller Glossier, og klærmerker av ikke-standard størrelse som Long Tall Sally og Pink Clove, sier CHOICE kommunikasjonssjef Tom Godfrey.
"Hvis den føderale regjeringen kommer til å begynne å blokkere disse nettstedene, vil det vanskeliggjøre lokale forbrukere, samtidig som det gir absolutt ingen økonomisk fordel for Australia.
"Disse produktene er ikke tilgjengelige i australske butikker. Hvis nettstedene som leverer dem er blokkert, vil forbrukerne tape. "