Forbundsbudsjett 2015: finansiering av barnepass

Hvordan skal barnepass finansieres?

Årets budsjett vil trolig bringe færre overraskelser enn i fjor, men ett område regjeringen har flagget for reformer er barnepassfinansiering.

Endringer i barnepassfinansiering forventes å være basert på anbefalingene fra Productivity Commission rapportere utgitt sent i fjor, noe som tyder på å slette de to barnehagebetalinger som for tiden eksisterer, rabatt på barnepass (CCR) og barnetrygd (CCB), og erstatte dem med en enkelt, testet betaling.

Regjeringen er på vei til å bruke 8,5 milliarder dollar på barnepass i regnskapsåret 2017-18, med et gjennomsnitt på rundt 7,7 milliarder dollar hvert år i løpet av de neste fire årene. Og det ser ut til at regjeringen ikke har tenkt å bevilge ekstra midler til barnepass med mindre besparelsene fra fjorårets budsjetttiltak er vedtatt. Dette betyr at barneomsorgsreformene vil handle mer om å få bedre igjen for skattebetalernes penger på dagens utgiftstiltak.

• I 2013-14 brukte regjeringen 5,6 milliarder dollar på barneomsorgsstønaden og rabatten på barnepass og 1 milliard dollar ekstra ble rettet mot kvalitetssikringstiltak.

Det er forventet at regjeringens barneomsorgsreformer stort sett vil være i tråd med produktivitetskommisjonens anbefalinger, men vil ha noen betydelige variasjoner.

Så hva foreslår Produktivitetskommisjonen?

De Produktivitetskommisjonen har anbefalt at CCR og CCB rulles inn i en enkelt betaling som er:

• behovsprøvd og avsmalnet slik at lavinntektsgivere får dekket flere kostnader mens høyinntektsgivere har færre;
• basert på en median referansepris (som med Medicare) med gapet dekket av foreldre;
• betalt direkte til barnepassleverandøren;
• tilgjengelig for opptil 100 timers pleie per fjorten dager;
• tilgjengelig for senterbasert omsorg og utvidet til andre former for hjemmebasert omsorg, som f.eks barnepiker;
• bare betalt hvis begge foreldrene jobber eller studerer minst 24 timer fjorten dager.

Selv om dette systemet kan høres mindre komplisert ut, vil det imidlertid bety at foreldre har det bedre eller dårligere?

Hvem vinner, hvem taper?

Når det gjelder hvem som vinner under et slikt system, vil det avhenge av en rekke faktorer, for eksempel:

• hvor mye barnehagen din koster;
• hvor mye du tjener;
• hvor mange dager barna dine er i omsorg.

For eksempel vil familier som bruker barnehager som tar mer enn den angitte referanseprisen sannsynligvis ha det verre, ettersom de må dekke gapprisen. Dette vil bli ytterligere forverret jo mer du tjener, ettersom subsidiene vil avta.

Endringene kan imidlertid hjelpe familier som har barn i barnehagen fem dager i uken, ettersom tilskuddet ikke vil bli begrenset til $ 7500 per år, men med 100 timer per fjorten dager. Dette kan gjøre det mulig for foreldre å øke antall arbeidstimer hver uke.

Referansepris

Regjeringen har ennå ikke angitt hva referanseprisen ville være, hvor ofte den ville bli indeksert, eller om den ville variere basert på beliggenhet.

Produktivitetskommisjonene har anbefalt at referanseprisen settes to ganger årlig og baseres på medianprisen som belastes av forskjellige tjenester.

Medianpriser 2013-14

	Per time	Per dag (10 timer)
Barn opptil tre i langtid	$7.41	$74
Barn tre og eldre i langtid	$7.20	$72
Alle barn i familie barnehage/barnepiker	$6.94	$69
Barn over fem år uten omsorgstimer	$6.00	$60

• De som bruker barnehagetjenester som tar mer enn referanseprisen, vil sannsynligvis ha det verre.

Tre fjerdedeler av barnehagene i Sydney og et flertall av sentrene i Melbourne tar betalt langt over disse median tall, med daglige avgifter i Melbourne CBD i gjennomsnitt $ 97 for en 3- til 5-åring og Sydney CBD-avgifter gjennomsnittlig $ 125. Kommentarer av sosialministeren, Scott Morrison, antyder at prisen regjeringen bestemmer seg for vil være litt høyere enn tallene anbefalt av Productivity Commission.

Betydningstestede betalinger

Enkeltbetalingen ville avta i henhold til familieinntekt, noe som betyr at lavinntektsgivere ville få dekket flere kostnader mens høyinntektsgivere ville få mindre. Det er uklart hvor mange braketter med avsmalning det ville være, men basert på de nåværende tallene, Jo Briskey fra Foreldreskapet sier at tilskuddet vil falle under omtrent 50% når familieinntekten var mer enn $ 160 000.

Maksimal- og minimumsnivåhastigheten foreslått av Productivity Commission er:

• <60 000 dollar ville bli subsidiert for 85% av medianprisen
• > 250 000 dollar ville bli subsidiert til 20% av medianprisen

Tilskudd som kan utvides til barnepiker

Så langt har regjeringen formelt kunngjort et pilotprogram på 250 millioner dollar som vil utvide subsidier til barnepass til hjemmepleietjenester i hjemmet.

Familier som har en samlet inntekt på mindre enn $ 250 000 og som synes det er vanskelig å få tilgang til vanlige barnehagetjenester - for eksempel turnus arbeidere, familier på landsbygda og i avsidesliggende områder og foreldre til barn med spesielle behov-vil være kvalifisert til å bruke sine barnepassestøtte på hjemmebane barnepiker.

Scott Morrison har sagt at tilskuddet vil bli justert i henhold til familieinntekt, i tråd med den bredere modellen som vil bli annonsert.

Et stridspunkt er at barnepiker ikke ville være pålagt å ha formell opplæringskvalifikasjon, slik det er nødvendig for vanlige barnepassarbeidere. For å kvalifisere må en barnepike være over 18 år, være ansatt hos en godkjent tjenesteleverandør og ha et førstehjelpssertifikat, samt et sertifikat for arbeid med barn.

Tiltaket er imidlertid betinget av regjeringens andre tiltak passerer senatet.

Aktivitetstest: tjen eller lær å motta fordeler

Mange familier på velferdsvilje sannsynlig bli fratatt barnetrygden hvis begge foreldrene ikke jobber eller studerer minst 24 timer i fjorten dager.

Det anslås at denne aktivitetstesten vil påvirke rundt 100 000 familier som tjener under 55 000 dollar, ifølge Early Childhood Australia (ECA).

Mens rapporten om produktivitetskommisjonen gir et unntak fra aktivitetstesten for familier på foreldrebetalinger (de med en kombinert inntekt på mindre enn $ 55 000), vil omsorgen være begrenset til bare 10 timer i uken, i stedet for de 50 timene som er tilgjengelige hver uke for de som møter aktiviteten test.

Men Samantha Page, administrerende direktør i ECA, sier at to dager i uken er den minste omsorgen et barn trenger for å høste utviklingsmessige fordeler knyttet til barnepass.

Betalt foreldrepermisjon

Tony Abbotts flaggskip på 5,5 milliarder dollar med betalte foreldrepermisjoner er forlatt. For å betale for det hadde regjeringen i utgangspunktet planlagt å redusere selskapsskattesatsen på 30% med 1,5%, og deretter innføre en avgift på 1,5% på store bedrifter, og effektivt etterlate dem i samme posisjon.

Det store spørsmålet nå er om 1,5% avgiften på store virksomheter som er beregnet på å betale for det, vil bli eller ikke, og om disse midlene vil bli omdirigert til barnepass eller ikke. Briskey sier at inntektene opprinnelig var ment å bli omdirigert til barnepass, men tror dette nå ikke er sannsynlig å skje hvis avgiften beholdes.

Så hva betyr dette for finansiering av barnepass?

Eventuelle ekstra midler til barnepass ser nå avhengig av at fjorårets budsjetttiltak ble vedtatt (f.eks endringer i familiens skattefordeler) som ble estimert til å gi besparelser på rundt 5 milliarder dollar, over fem år. Avgiften på 1,5%, derimot, ville ha skapt 5,5 milliarder dollar hvert år.