25. oktober 2013
CHOICE lanserer i dag en kampanje som oppfordrer den føderale regjeringen til å offentliggjøre innholdet i den svært hemmelighetsfulle Trans-Pacific Partnership (TPP) handelsavtalen.
TPP er en frihandelsavtale som involverer 12 land: Australia, Brunei, Canada, Chile, Japan, Malaysia, Mexico, New Zealand, Peru, Singapore, USA og Vietnam. Den neste fasen av forhandlingene vil finne sted på møtet om Verdens handelsorganisasjon på Bali nå i desember.
19 forhandlingsrunder har funnet sted siden 2010, og de har alle blitt ført i full hemmelighet, med innholdet skjult for forbrukere og allmennheten.
"CHOICE støtter fordelene frihandel kan gi forbrukerne, med tilgang til et større utvalg av produkter og mer konkurransedyktige priser," sier CHOICE -sjef Alan Kirkland.
"Vi ønsker også de siste kommentarene fra regjeringen velkommen om at det må være netto fordeler for Australia ved enhver avtale, og vi erkjenner at en viss grad av konfidensialitet er en del av forhandlingene.
"CHOICE er imidlertid stadig mer bekymret over den absolutte hemmeligholdelsen rundt Trans-Pacific Partnership.
"Det betyr at det ikke er noen måte å vite om noen av de lekkede tekstene og rapportene fra avtalen utgjør reelle risikoer for australske forbrukere," sier Kirkland.
Basert på utkast som er lekket til nå, er CHOICE bekymret for at TPP kan skade forbrukerne ved å:
Tvinger Australia til å vedta drakoniske lover om opphavsrett, inkludert et direkte forbud mot parallellimport
Forhindrer regjeringen i å innføre opphavsrettsreform, og undergraver en anmeldelse som for tiden pågår av Australian Law Reform Commission
Å tillate utenlandskeide elektrisitetsselskaper å utfordre tiltak fra regjeringene våre for å redusere investeringer i poler og ledningsinfrastruktur, hovedfaktoren som driver opp strømprisene
Begrens regjeringens evne til å ta avgjørelser om matmerking og folkehelse, og undergraver nåværende prosess, for eksempel potensialet for forbedret palmeoljemerking
Forbrukerorganisasjoner fra andre land som er involvert i forhandlingene har reist lignende bekymringer. Dette inkluderer ConsumerNZ, Consumers Union of Japan og den internasjonale forbrukerorganisasjonen, Consumers International, som CHOICE er medlem av.
"CHOICE oppfordrer den australske regjeringen til å bringe forbrukere til forhandlingsbordet ved å slippe teksten før noe annet blir avtalt i desember," sier Kirkland.
"Det er mye som står på spill i denne prosessen for australske forbrukere - og australske virksomheter - men under den nåværende prosessen får ikke den australske offentligheten se avtalen før den allerede er det signert. Dette er ikke bra nok. "
"For eksempel har USA-baserte virksomheter og bransjegrupper fått tilgang til teksten gjennom den amerikanske" cleared advisor "-ordningen. I mellomtiden har forbrukere og andre sivilsamfunnsgrupper blitt sperret ute.
"Vi ønsker ikke at Australia skal bytte avgjørende forbrukerrettigheter og interesser."