Hvorfor kan jeg ikke kjøpe toalettpapir under COVID-19-utbruddet?

Coles og Woolworths sier at tilgjengeligheten av produkter i butikkene deres har blitt bedre, men dette har ikke blitt følt av de mange menneskene i Australia som fortsatt er desperate etter å få tak i noe toalett papir.

Og selv om mange vil anse toalettpapir som et vesentlig element, er det ingen lov mot prisjustering på slike produkter, som det er med ting som ansiktsmasker og hånddesinfeksjonsmidler.

For tre uker siden ba statsminister Scott Morrison folk om å slutte å hamstre. "Jeg kan ikke være mer sløv om det. Slutt med det. Det er ikke fornuftig, det er ikke nyttig, "sa han. "Det er ingen grunn for at folk skal hamstre forsyninger i frykt for en lockdown eller noe lignende... Det er latterlig."

Industrien har forsøkt å spre budskapet om at det er nok forsyninger til alle, så lenge kjøpere avstår fra å hamstre

De store supermarkedene prøvde en mer betryggende tilnærming. Mars, i den første av en jevn strøm av innlegg på en Woolworths 'webside dedikert til å kunngjøre lageroppdateringer, Brad Banducci, administrerende direktør i Woolworths Group, sa: "Vi jobber veldig tett med våre leverandører for å få produkter på hyllene like raskt som vi kan."

Siden den gang har industrien forsøkt å spre budskapet om at det er nok forsyninger til alle, så lenge kjøpere avstår fra å hamstre. Men dette budskapet har hatt mye informasjon å konkurrere med.

Hvorfor lager vi?

I begynnelsen av mars, omtrent en uke etter at medieoppslag advarte australierne om å "fylle på det vesentlige", utløste en bølge av panikkjøp og virale bilder av tomme hyller i butikker, begynte supermarkedkjeder å gjøre en rekke tiltak for å utvide tilgangen til toalettpapir og annet Produkter.

I oppdateringen 5. mars kunngjorde Woolworths at produsentene av Kleenex, Sorbent, Quilton og Woolworths eget toalettutvalg papir hadde økt produksjonen, og innført kjøpsgrenser per transaksjon på toalettpapir, store pakker ris og hånd rensemiddel.

Innen 19. mars hadde selskapet utvidede grenser for papirhåndklær, servetter, babyservietter, antibakterielle servietter, fersk melk og mange andre produkter. Ytterligere begrensninger har blitt innført i ukene siden, inkludert på hermetikk og frossen mat, helse, hygiene og rengjøringsprodukter og alkohol fra BWS -butikkene.

Over fire uker la Woolworths ut 15 ganger på sin "Stock Level Update" -side, og kunngjorde vanligvis flere kjøpsgrenser det ville pålegge kundene. På to uker strammet landskabinettet restriksjoner på folks bevegelser seks ganger.

Psykologer sier at omfanget og hastigheten som nye regler endres med, sammen med frykt for viruset ved roten til alle disse endringene, har skapt stor usikkerhet. Dette kan presse folk til å søke kontroll - og noen gjør dette gjennom lagring.

Hvordan har bedriftene reagert?

I forrige uke fortalte Woolworths og Coles-som sammen utgjør to tredjedeler av landets supermarkeder-i separate uttalelser, "Gledelig nok, etter en utrolig travel periode, har butikkene våre nå mer lager på utstilling for kundene, og det er tegn på at etterspørselen er begynner å bremse, "(Coles) og" Gledelig nok reduserte etterspørselen i løpet av helgen, og kundene respekterer grensene vi har satt, " (Woolworths).

Men hundrevis av mennesker som gikk til sine lokale supermarkeder nylig - inkludert Coles og Woolworths - forteller oss på Facebook at varer inkludert toalettpapir, pasta, mel, håndrensemiddel og rengjøringsprodukter er utilgjengelig.

En telefonsamtale dager tidligere med et medlem av Coles 'medierelasjonsteam hadde avslørt et gap mellom selskapets forståelse av aksjenivået i butikkene og opplevelsen til kundene. "Hva snakker du om?" sa medarbeideren i media relations da han ble spurt hvorfor hyller for toalettpapir fremdeles var blotte i supermarkeder i Coles. Hun hadde gått inn i et Coles -supermarked den dagen og hadde sett at det var godt med toalettpapir, og ingen skyndte seg å ta tak i pakkene.

Likevel er mangelen alvorlig nok til at de påvirker de fleste kjøpere, hvorav mange besøker butikker dag etter dag i håp om å få varene de trenger. Som en kommentator skrev, "Jeg fikk noen store industrielle [toalettpapir] ruller på nettet. Så lei av å prøve å være i riktig butikk til rett tid for å få noen. "

Noen påpekte at mangel hindret deres evne til å bli hjemme så mye som mulig, i tråd med regjeringens tiltak for å dempe COVID-19-utbruddet. "Mange hull på hyllene her kontinuerlig," skrev en person. "Betyr at man må besøke flere butikker, mestre mye mer eksponering, for å prøve å finne en eller to varer." 

En annen skrev at etter tre påfølgende netter med mislykkede forsøk på å få toalettpapir, ringte de sine lokale Woolworths i forkant av sitt neste besøk, og fikk deretter noen over disken.

Noen påpekte at mangel hindret deres evne til å bli hjemme så mye som mulig, i tråd med regjeringens tiltak for å dempe COVID-19-utbruddet

Ytterligere spørsmål stiller vi til Coles og Woolworths og ber om mer informasjon for å støtte deres påstander om produkttilgjengelighet forbedret i butikkene, hvor ofte toalettpapir ble påfyllt, og hvorfor noen hyller fremdeles satt tomme store deler av tiden, gikk ubesvart.

Hvorfor er det fortsatt tomme hyller?

Innkjøpsgrenser ble satt på plass, og produksjonen økte for mer enn en måned siden: Woolworths sa at produsentene av Kleenex og Sorbent produserte 24 timer, syv dager i uken på fabrikkene sine, og at Quilton hadde tredoblet normalen produksjon.

Likevel ser dette ut til å ha gjort lite for å løse problemet med tomme hyller i butikker over hele Australia. I følge Flavio Macau, universitetslektor i supply chain management og global logistikk ved Edith Cowan University og styremedlem i Australasian Supply Chain Institute, WA, tomme supermarkedhyller er bevis på langsom og ikke reagerer på tilbudet kjeder. Med andre ord tar bransjens respons på økt etterspørsel tid for å nå forbrukere.

Skaperne av Kleenex produserer nå 24 timer, syv dager i uken... som er Sorbent... Og produsentene av Quilton har tredoblet sin normale produksjon

Brad Banducci, administrerende direktør i Woolworths Group, 5. mars

Macau sier at grunnleggende ting som toalettpapir, mel og pasta vanligvis har svært lave fortjenestemarginer, noe som betyr at produsentene må ha magre forsyningskjeder for å tjene penger. Det betyr å produsere akkurat nok lager for å dekke etterspørselen, med fabrikker, lastebiler og tog som jobber med nesten maksimal kapasitet.

Dette systemet fungerte bra til nylig fordi etterspørselen etter toalettpapir var forutsigbar. Før COVID-19, sier Macau, ville virksomheter "definitivt vite hvor mye toalettpapir du kommer til å selge neste uke, så all planlegging er gjort for å selge akkurat den mengden".

I motsetning til dette har moteindustrien en rask og lydhør forsyningskjede. Macau sier at "fast fashion", som har en høy fortjenestemargin, er "satt til å raskt identifisere stigninger i etterspørselen og handle på dem". For å gjøre dette har forhandlere fleksibilitet i produksjonen, med fabrikker som opererer under kapasitet og en forsyningskjede som er avhengig av lufttransport.

Tilbud vs etterspørsel

Mens det presserende problemet for Australias forbrukere er at det er for få tilgjengelige toalettpapirruller, er en bekymring for bedrifter at det snart kan bli for mange.

Selv med kjøpsgrenser, som et medlem av offentligheten uttrykte det for oss, er det "ingenting for å stoppe folk kommer tilbake for å kjøpe mer samme dag eller dagen etter, så jeg tror ikke dette er veldig effektivt taktikk ". Økningen i tilbudet, sier Macau, har blitt overgått av folk som fortsatt er i "hamstermodus", som "lagrer til de føler seg komfortable". Mengden toalettpapir du trenger for å føle deg komfortabel, varierer fra person til person.

"Den eneste vissheten er at på et tidspunkt vil folk nå dette tallet og syklusen vil bryte," sier han. For produsenter, "å øke tilbudet veldig raskt med en betydelig margin er egentlig ikke lønnsomt fordi det som kommer til å skje - si en, to måneder fra nå - er at noen mennesker vil bli lagret med toalettpapir, så de slutter å kjøpe fordi de har nok".

På det tidspunktet vil etterspørselen falle. Av denne grunn kan bedrifter være motvillige til å øke produksjonen utover et visst punkt.

Lag mer toalettpapir

"Å øke produksjonen avhenger av kapasitet," sier Macau. Det første selskapene kan gjøre er å forlenge arbeidstiden på eksisterende fabrikker, slik noen toalettpapirprodusenter har gjort.

Men når en fabrikk er i drift 24/7, sier Macau, er det lite mer som selskaper ville være villige til å gjøre for å øke produksjonen. "Det gir liten mening å utvide virksomheten (kjøpe nye maskiner, etc.) basert på et krav som snart vil trekke seg sammen," sier han.

Få alt på hyllene

Levering av mer toalettpapir avhenger av lagerplass, lastebiler og restockers. Koordinering av dette, sier Macau, er "ikke så enkelt som det virker".

Økninger i volumet til flere produkter samtidig (Woolworths sa at det økte forsyningen av pasta og rengjøringsservietter, for eksempel) må alle tas vare på når det gjelder lagring og transport.

Levering av mer toalettpapir avhenger av lagerplass, lastebiler og lagerbeholdere. Koordinering av dette, sier Macau, er 'ikke så enkelt som det virker'

Å få flere lastebilsjåfører og ansatte til å fylle opp hyller kan gjøres relativt raskt, men lagring er vanskeligere og avhenger i stor grad av hvor mye plass som kan gjøres tilgjengelig i hver region.

Når vil varene være lett tilgjengelige?

Midt i panikkjøpet og den forsinkede responsen i forsyningskjeden, har det også vært et reelt behov for flere husholdningsprodukter. Folk har vært hjemme - og derfor spist alle måltidene sine og tatt alle toalettpausene hjemme - i flere uker. Det er fornuftig at de har kjøpt flere dagligvarer og toalettpapir.

"Det kan ta lengre tid når du har en permanent økning i etterspørselen, før forsyningskjeden blir balansert på nytt," sier Macau. Hvor lenge lenger er vanskelig å si sikkert, men Macau spår at toalettpapir og pasta vil være tilbake i klar forsyning en eller to måneder, ettersom kjøpsgrenser og lagringsinnsats trer i kraft og folk føler at de har kjøpt nok til å føle sikre.

Når det gjelder håndrensemiddel, ikke forvent å se noen på supermarkeder på lenge. Kravet om det vil forbli skyhøyt i minst så lenge den nåværende helsekrisen vedvarer.

For å dele tankene dine eller stille et spørsmål, kan du besøke forumet CHOICE Community.

Besøk CHOICE Community