Mikroplast har kommet med nyhetene nylig, ettersom rapporter avslører at de har gått grundig inn i miljøene våre og til og med er i maten og vannet vårt.
De kommer fra en rekke kilder, inkludert syntetiske fibre, mikroperler fra helse- og skjønnhetsprodukter, og større plast som brytes ned i stadig mindre biter.
På grunn av plastens ekstremt lange levetid betyr dette at hvert stykke plast som noen gang er produsert, kan produsere disse små partiklene. Men forskning på effekten av mikroplast i miljøet er begrenset, og vi vet svært lite om hvilken innvirkning de kan ha på menneskers helse.
Det vi vet er at mikroplast er overalt og uunngåelig. Vi finner sakte ut mer om dem, og hvordan de kommer inn i miljøet og finner veien inn i matforsyningen vår.
På denne siden:
- Hva er mikroplast?
- Hvor mye får vi i oss?
- Er mikroplast dårlig for oss?
- Hvordan kan jeg unngå å innta mikroplast?
Mikroplast er overalt i miljøet vårt, vann og matforsyninger, noe som betyr at vi ikke kan unngå å spise dem.
Hva er mikroplast?
Mikroplast er definert som små plastbiter som er mindre enn 5 mm lange.
Det er en enda mindre type mikroplast - nanoplast - som er et resultat av at mikroplast brytes ned ytterligere. Biter av nanoplast er mindre enn 100 nanometer (nm). For skala er til og med et enkelt menneskehår stort til sammenligning, med omtrent 75 000 nm i diameter.
Fordi de er så små, kommer mikroplast veldig lett inn i miljøet. En talsperson for Verdens helseorganisasjon (WHO) sier til CHOICE at de vanligste årsakene er overflateavrenning (som skjer etter kraftig regn eller flom), behandlet og ubehandlet avløpsvann, industrielt avløp, kloakkoverløp og atmosfærisk avsetning (hvor partiklene deponeres fra atmosfæren til jordens flate).
Fordi de er så små, kommer mikroplast veldig lett inn i miljøet
Selv bruk av vaskemaskinen bidrar til spredning av mikroplast: klær laget av syntetiske stoffer som polyester og nylon slipper ut små fibre i vannet, som deretter havner i vannveier. En fersk britisk studie fant at bruk av en delikat vaskesyklus (som har et høyere forhold mellom vann og stoff) i a vaskemaskin foran kan slippe ut ytterligere 800 000 polyestermikrofibre sammenlignet med vanlig vask syklus.
Disse partiklene fjernes vanligvis ikke ved avløpsrensing, så de havner i vannveier. Der kan de fordøyes av vannlevende organismer og dyr, for eksempel fisk, som tar feil av partiklene som mat.
WHO rapporterer at det er påvist mikroplast i havsalt, sukker, honning og øl, sannsynligvis på grunn av deres tilstedeværelse i vann, matforedling eller atmosfærisk avsetning.
Food Safety Australia og New Zealand (FSANZ) rapporterer at mikroplast også kan finnes i innendørs støv og en kinesisk studie i år fant at polyesterfibre (inkludert PET) var en av de viktigste mikroplastkomponentene i innendørs og utendørs støv.
Det er til og med funnet mikroplast i øl.
Primær vs sekundær mikroplast
Det er to kategorier av mikroplast, primær og sekundær, selv om virkningen er den samme.
En talsperson for WHO forteller oss at "primærmikroplast er spesielt produsert i mikroplaststørrelsen utvalg, for eksempel industrielle slipemidler som brukes i sandblåsing og mikroperler som brukes i kosmetikk [og hudpleie Produkter].
"Sekundær mikroplast dannes ved fragmentering og forvitring av større plastgjenstander, enten fra slitasje eller ved at de slippes ut i miljøet."
Dette betyr at all plast i miljøet har potensial til å være en kilde til mikroplast. Dette inkluderer nesten all plasten som er laget - noensinne.
Hvor mye får vi i oss?
Mange mennesker har kanskje ikke hørt om mikroplast før, men vi har fått i oss dem i årevis. Forskere beskrev først eksistensen av mikroplast på 1970 -tallet.
Men, ifølge Dr Thava Palanisami, ekspert på forurensning ved University of Newcastle, forsket på hvor de kommer fra og deres innvirkning på menneskers helse først trappet opp i 2004.
"Verdensomspennende data viser at vann er den største kilden [til mikroplast i miljøet] fordi så mange mikroplast, inkludert fra industrien, vasker ned avløpet og eksisterende teknologi er ikke designet for å fjerne alt det, sier han.
Den gjennomsnittlige personen kan konsumere omtrent 5 g mikroplast hver uke - det tilsvarer omtrent et kredittkort
An Australsk studie fra University of Newcastle antyder at en gjennomsnittlig person kan konsumere omtrent 5 g mikroplast hver uke - det tilsvarer omtrent et kredittkort.
Andre anslag er at gjennomsnittspersonen potensielt forbruker så mange som 1769 partikler av mikroplast i uken bare fra drikkevann, 182 fra å spise skalldyr og 21 fra å spise øl og salt.
En studie fant noen premium teposer, en gang brygget, og lekket mikroplast i vannet.
En nylig kanadisk studie fant at noen teposer lekker milliarder av mikroskopiske plastpartikler hver gang du brygger en. Forskerne fant at når de brygges, noen "premium" pyramideformede teposer, som er laget av plast heller enn det tradisjonelle papiret, utgitt omtrent 11,6 milliarder mikroplast og 3,1 milliarder nanoplastiske partikler i vann.
"Disse nivåene var tusenvis av ganger høyere enn de som tidligere ble rapportert i andre matvarer," sier forskerne.
Dette problemet er ikke i ferd med å forsvinne heller - fordi vi produserer mer plast enn noen gang før. I følge en rapportere av World Wildlife Fund, produksjonen av 'jomfruelig plast' (splitter ny plast laget av rå materialer) har økt 200 ganger siden 1950, og produksjonen har vokst med fire prosent hvert år siden 2000.
Hvis plastproduksjonen fortsetter med dagens hastighet, kan mengden plast vi lager, svelle med 40% innen 2030.
Er mikroplast dårlig for oss?
Det er sant at ideen om milliarder av små plastpartikler som svømmer rundt i maten og vannet vårt ikke høres veldig tiltalende ut. Men vi vet ganske enkelt ikke nok om hvilken innvirkning de kan ha på kroppen og helsen vår.
Selv om mikroplast fortsatt er et hensyn hvis vi spiser hel fisk som sardiner, sier FSANZ at konsum via fisk er "sannsynlig være ubetydelig "fordi det er usannsynlig at vi spiser de delene av fisken der det er funnet mikroplast, for eksempel gjeller, lever og tarm.
Forskning indikerer imidlertid at å spise skalldyr og blåskjell kan være en "mulig vei for menneskelig eksponering".
FSANZ sier: "Vår nåværende oppfatning er at plastforurensning av næringskjeden neppe vil medføre umiddelbare helserisiko for forbrukerne."
Palanisami sier det enkle faktum er at mikroplast ikke er naturlige materialer, så i teorien "kan det ikke være bra for oss".
Men akkurat hva slags negativ innvirkning de har på mennesker, er ikke kjent ennå. "Det pågår studier for øyeblikket, så det kan ta noen år før vi vet mer," legger Palanisami til.
Det er bevis på at noen kjemikalier i plast kan forårsake kreft, for eksempel vinylklorid i PVC eller hormonforstyrrende stoffer som BPA og ftalater (DEEHP).
Mikroplast kan også absorbere giftige forurensninger og avgi forurensninger, som deretter rømmer og akkumuleres i miljøet. Men det er ingen studier som viser hvilken effekt mikroplast har på oss og helsen vår - ennå.
Forskerne som gjorde tepose -eksperimentet, undersøkte også hvordan partiklene påvirket helsen til svært små vannlevende organismer som kalles vannlopper. De fant ut at loppene overlevde, men hadde noen anatomiske og atferdsmessige abnormiteter.
En av forskerne, Laura Hernandez, sier at mer forskning er nødvendig for å avgjøre om plasten kan ha subtile eller kroniske effekter på mennesker.
WHO er enig og sier at "selv om det ikke er tilstrekkelig informasjon til å trekke faste konklusjoner om toksisiteten knyttet til fysisk fare for plastpartikler, spesielt for partikler i nanostørrelse, tyder ingen pålitelig informasjon på at det er en bekymring. "
I mars 2018 avslørte en analyse av flaskevann at 90% av de populære merkene som ble testet inneholdt mikroplast.
I mars 2018 avslørte en analyse av flaskevann at 90% av de populære merkene som ble testet inneholdt mikroplast. Ett merke inneholdt så mange som 10 000 partikler per flaske. En annen studie fant også høye nivåer av mikroplast i behandlet vann fra springen.
Som svar lanserte WHO en gjennomgang av sikkerheten til drikkevann, og erkjente at selv om mange er bekymret, er det det "svært knapp" informasjon og at "en bedre forståelse av den totale eksponeringen for mikroplast fra det bredere miljøet er behov for".
Forbedring av resirkuleringsprogrammer kan redusere eksponeringen vår for mikroplast.
Hvordan kan jeg unngå å innta mikroplast?
Gitt at mikroplast er absolutt overalt i miljøet vårt, vannet vårt og matforsyningen, er det rett og slett ikke mulig å unngå å spise dem.
WHO sier at hvis vi ønsker å redusere mengden mikroplast i våre liv, må vi endre måten vi bruker og håndterer plast.
"Handlinger for å minimere utslipp av plastprodukter i miljøet vil bidra til å redusere eksponeringen for mikroplast," sier WHO. "Handlinger kan omfatte forbedring av resirkuleringsprogrammer, reduksjon av søppel, forbedring av sirkulære løsninger og reduksjon av industrielt avfall i miljøet."
Gitt at mikroplast er absolutt overalt i miljøet vårt, vannet vårt og matforsyningen, er det rett og slett ikke mulig å unngå å spise dem
Palanisami er enig: "Det viktige er å redusere bruken av plast, slik at vi kan redusere flyten av det," sier han. "For oss er unngåelse ikke mulig, det er mer at vi trenger å øke bevisstheten."
Flere land har forbudt bruk av mikroperler, inkludert Storbritannia, USA, New Zealand og Canada.
I Australia introduserte departementet for miljø og energi en frivillig avvikling av mikroperler innen kosmetikk, hudpleie og noen rengjøringsprodukter mellom 2016 og 2018. I 2017 rapporterte avdelingen at 94% av disse elementene var uten mikroperler, men bruken av disse små plastbitene er fortsatt lovlig i Australia.
Hvis du vil dele tankene dine eller stille et spørsmål, kan du besøke forumet CHOICE Community.