Det ville trolig overraske de fleste australiere å innse at de mange tusen produktene som er tilgjengelige på markedet, de fleste har ingen frivillige sikkerhetsstandarder og bare 42 har obligatoriske sikkerhetsstandarder - der deler av den frivillige standarden er håndhevet i lovgivning.
Så hvordan kan vi stole på at et produkt er trygt å bruke?
I henhold til dagens system, med mindre det er en obligatorisk australsk standard, kan produkter gå til markedet uten at det er lagt en bevisbyrde på produsenten for å demonstrere at et produkt er det sikker.
Når det er sagt, har noen produsenter sterke forsknings- og utviklings- og kvalitetssikringsprogrammer for å sikre at produktene er egnet for formålet, holdbare og pålitelige.
Mange overholder også de frivillige standardene. Det er bare det at ikke alle produsenter gjør dette.
Mange produsenter overholder de frivillige standardene. Det er bare det at ikke alle produsenter gjør dette
Produkter som er avhengige av merkevarer, forbrukerinvesteringer og gjentatte skikker, har større sannsynlighet for å investere i risikovurdering og sikrere design.
Men selv selskaper som er merkebevisste, outsourcer produksjon og kvalitetssikring til tredjepartsleverandører som kan være mindre interessert i merke (og forbruker) beskyttelse.
Produkter for barn og babyer
Markedsføring, spesielt for barneprodukter, påkaller ofte sikkerhetsbevis som kan være misvisende for forbrukerne.
Et eksempel på dette kan sees i markedsføringen av baby sessekker, som gir motstridende og forvirrende sikkerhetsinformasjon.
SIDS anbefalinger er at spedbarn sover på ryggen på en fast, flat overflate. Det er til og med en frivillig australsk standard for fasthet for spedbarnsmadrasser som ennå ikke er gitt mandat, så du kan kjøpe en australsk standard barneseng (dekket av en obligatorisk standard) som ikke har en australsk standard madrass.
Dette folkehelsetiltaket har redusert frekvensen av plutselig spedbarnsdødssyndrom i Australia og andre land.
Ulempen er at noen spedbarn som bruker mye tid på ryggen på en fast madrass, har et flatere hode.
Under det nåværende systemet kan du kjøpe en australsk standard barneseng som ikke har en Australian Standard madrass.
Babysekkeprodusenter selger produktene sine basert på helsemessige fordeler ved å redusere "flatt hode" - selv om et flatt hode ikke påvirker utviklingen og vil forme seg med alderen.
Mange sider oppgir at de overholder den obligatoriske beanbag -standarden (selv om det har vært noen tilbakekallinger der dette ikke var sant).
Imidlertid er den obligatoriske beanbag -standarden først og fremst fokusert på å begrense tilgjengeligheten til det indre innholdet i bønnesekken for å forhindre at barn inhalerer bønner eller kryper inn i bønneposen og kvelende.
En babysekk som oppfyller den australske sikkerhetsstandarden er ikke et trygt sted for en baby å sove.
Den obligatoriske beanbag -standarden... dekker ikke elementets sikkerhet som søvnoverflate
Det mange foreldre ikke er klar over er at spedbarn som sovner på et mykt eller buet underlag risikerer å komme inn i en posisjon der haken hviler på brystet og forårsaker langsom kvelning (prøv å puste med haken din på din bryst).
Av denne grunn har den obligatoriske beanbag -standarden et merkingskrav:
ADVARSEL: Barn kan kveles hvis fylling av sækkeposer svelges eller inhaleres. Ikke la barn klatre inne i denne bønneposen. En bønnepose er ikke en trygg soveflate for et spedbarn under 12 måneder.
Villedende informasjon
Noen nettsteder som selger babysekker, bestemmer at barn ikke skal stå uten tilsyn, og at enheten ikke skal brukes til å sove.
Men denne informasjonen blir ofte motsagt av bruk av båndstropper og markedsføringsbilder av barn som sover på bønneposen. Ofte er det ingen informasjon om søvnrisiko i det hele tatt.
Nettsteder som selger disse produktene vil understreke deres overholdelse av sikkerhetsstandarder, men ikke gjøre det klart at standardene i spørsmålet gjelder i stor grad for å hindre tilgang til innholdet i bønneposen, i stedet for produktets egnethet som soveplass flate.
Legg til dette spørsmålet om bønnesekker som fylles i hjemmet og komprimering av bønner over tid, så har du en oppskrift på SIDS, men bønneposen oppfyller fortsatt den obligatoriske australske standarden. Forvirrende, ikke sant?
En bedre måte å ivareta sikkerheten
For tiden er det tiltak for å innføre en generell sikkerhetsbestemmelse (GSP) innenfor den australske forbrukerloven.
GSP vil kreve at selskaper foretar risikovurdering og tar opp farer før produktet dukket opp på markedet.
Der det ikke finnes noen standarder, er det tilgjengelige veiledninger som kan identifisere kjente risikomekanismer og tillate selskaper til å gjennomgå produktene sine kritisk både i design- og utviklingsfasen så vel som i konstruksjonen fase.
Fordelen med GSP (annet enn å ha godt designede og testede produkter på markedet) er at produktregulatorer, i tilfelle en hendelse eller bekymringsprodukt, vil kunne kreve bevis på at produktet er egnet for formålet og trygt i stedet for å måtte bevise at produktet var utrygt.
Rapportering av produktfeil og farer er ufinansiert, tilfeldig og dårlig koordinert, med bare en liten brøkdel av hendelsene rapportert til produktregulatorer.
ANSVARSFRASKRIVELSE: Dette stykket ble skrevet for choice.com.au av Dr Ruth Barker.