Svindel koster australiere mer penger enn noensinne, men det er enkle trinn vi kan ta for å sikre at vi ikke blir svindlet.
Den australske konkurranse- og forbrukerkommisjonens (ACCC) årlige Målrettingssvindelrapport detaljer om rekord på 340 millioner dollar ble samlet tapt for svindel i 2017, en økning på 40 millioner dollar i forhold til året før.
Det gjennomsnittlige offeret mistet omtrent $ 6500, selv om ACCC rapporterer tilfeller der folk ble lurt for mer enn en million dollar.
Det er et par grunner til at vi overleverer mer penger enn noensinne til svindlere. For det første blir svindel mer sofistikert og vanskeligere å oppdage. Og for det andre blir svindlere mer aggressive, og truer i noen tilfeller med å arrestere folk hvis de ikke betaler opp.
Hvis det høres for godt ut til å være sant ...
De mest lukrative ulempene var investeringsrelaterte, og tilbyr en rekke falske økonomiske muligheter med løfte om rask avkastning.
Investeringssvindeltap utgjorde 64 millioner dollar i 2017, med et gjennomsnittlig rapportert tap på nesten 54 000 dollar - omtrent 7000 dollar mer enn året før.
Tjue mennesker ble lurt med mer enn 400 000 dollar i 2017 - opp fra syv ofre året før.
Dating og romantikk svindel var den nest mest kostbare, med svindlere som utnyttet folk på jakt etter kjærlighet på datingsider, apper eller sosiale medier. Ved å posere som potensielle partnere manipulerer svindlere ofrene til å gi dem penger, gaver eller personlig informasjon. Lovelorn -ofre mistet kollektivt 42 millioner dollar i 2017.
'Betal eller vi arresterer deg'
Svindlere skremmer folk til å gi dem penger - eller i mer enn 2000 tilfeller, iTunes -gavekort, noe som gjør det vanskeligere for banker å identifisere svindel og utstede refusjon.
Noen svindlere lot som om de var fra Australian Tax Office (ATO) og hevdet at hvis en utestående skatteregning ikke ble betalt, ville målet bli arrestert.
Andre lot som om de jobbet for Telstra i et forsøk på å få kontroll over offerets datamaskin, eller hevdet å være fra Centrelink og lovet ytterligere fordeler i bytte mot et gebyr.
"Svindlere skremmer oss eller gir oss løfter om kontanter fordi de vet at det dømmer vår vurdering," sier Delia Rickard, nestleder i ACCC.
"Hvis du blir truet, ta et dypt pust og spør deg selv om samtalen er fornuftig. ATO vil aldri true deg med umiddelbar arrestasjon, Telstra trenger aldri tilgang til datamaskinen din for å 'fikse' et problem, og Centrelink vil aldri kreve gebyr for å betale penger den skylder deg.
"Til slutt vil ingen av disse organisasjonene be deg om å betale med iTunes -gavekort."
Ikke bli offer - ta affære
ACCC råder forbrukerne til å ta skritt for å sikre at kontakten er legitim. Hvis noen ringer fra en organisasjon - for eksempel ATO, Centrelink eller Telstra - som krever penger, legg på ringen og ring organisasjonen tilbake. Prøv å snakke med en annen konsulent og se om de sier det samme.
Rapporterer svindel til ACCCs Scam Watch kan spare forbrukerne i gjennomsnitt 6500 dollar - eller kanskje til og med en million dollar.