Bør du bruke hjemmetestesett for å sjekke tarmhelsen din?

Det er billioner av mikrober inne i tarmen din, inkludert bakterier, sopp og virus, som utgjør det som kalles tarmmikrobiomet (eller tarmfloraen).

Bøker som Giulia Enders "Gut" og Michael Mosleys "Clever Guts" har vekket interesse for dette usynlig del av kroppen vår og den komplekse og viktige rollen den spiller for generell helse og velvære.

Men hvor nyttig er det for en gjennomsnittlig person å bli kjent med tarmmikrobiomet sitt?

Vi prøver to direkte-til-forbruker (DTC) tarmmikrobiometester og snakker med ekspertene om disse produktene er verdt investeringen.

På denne siden:

• Vår dom
• Hvorfor teste tarmmikrobiomet ditt?
• Microba Insight ™ Sampling Kit
• i-Screen Microbiome Check
• Hva ekspertene sier om mikrobiometestesett hjemme
• Hvordan forbedre tarmhelsen

Vår dom

Hvis du er nysgjerrig på tarmhelsen din og ønsker å lære mer om dine bakterielle innbyggere, vil investeringer i en tarmmikrobiometest vise seg å være et interessant eksperiment, om ikke annet.

Men hvis du lider av gastrointestinale symptomer forårsaket av vanlige patogener, vil rutinemessig klinisk testing oppdage disse, så det er fortsatt det beste alternativet å besøke helsepersonell.

Eksperter er forsiktige med å overfortolke eller bruke alvorlige endringer i kostholdet ditt basert på resultatene av tarmmikrobiometester i hjemmet. Microba, i-Screen og ekspertene vi snakket med anbefaler at folk søker ytterligere råd fra kvalifisert helsepersonell før de foretar store endringer i kostholdet basert på resultatene.

Og husk, disse testene kan være fascinerende, men de skal ikke brukes som et diagnostisk verktøy. Vel, ikke ennå.

Hvorfor teste tarmmikrobiomet ditt?

Vårt forhold til tarmbakteriene våre er gjensidig fordelaktig - vi mater dem og hjelper dem å trives i tykktarmen, og til gjengjeld hjelper de oss med å holde oss i live.

Nylige vitenskapelige studier tyder til og med på at tarmmikrobiomet ditt spiller en viktig rolle i å forebygge sykdom og kan til og med påvirke din mentale helse.

Når forskere fortsetter å avdekke hemmelighetene til den menneskelige tarmen, blir mange fascinert av mulighetene disse funnene kan tilby.

Å forstå vårt eget unike tarmmikrobiom og hvordan vi kan optimalisere det for å potensielt forhindre sykdom, forbedre helse og forbedre livskvaliteten vår, er absolutt et overbevisende prospekt.

Tarmflora spiller en viktig rolle i å forebygge sykdom og kan til og med påvirke din mentale helse

Er det en god nok grunn til at du blir kjent med tarmmikrobiomet ditt? En håndfull private australske selskaper ser ut til å tro det og tapper inn den økende vanlige fascinasjonen for tarmhelse ved å tilby personlig tarmmikrobiometesting direkte til forbrukere (DTC).

Bruker lignende forretningsmodeller som DTC Test av DNA og aner, for bare noen få hundre dollar kan du nå gå online, og med et klikk på en knapp og kredittkort kan du bestille et testmateriale for tarmmikrobiomer som du kan gjøre hjemme.

Så hvor mye informasjon kan du få fra en tarmmikrobiometest, og for de av oss som ikke er vitenskapelig innstilt, hvordan tyder du resultatene og bruker dem til din fordel?

For å finne ut, prøvde vi to av de mest populære tarmmikrobiometestene på det australske markedet. Forfatter Kylie Matthews testet mikrobiomet hjemme testsett, mens Rachel Clemons ga ytterligere forskning og ord.

Microba Insight ™ Sampling Kit

Pris: $ 349

I 2018, Microba var det første selskapet som tilbød DTC metagenomisk testing i Australia og hevder å ha "den mest omfattende mikrobiotesten tilgjengelig".

Selskapet ble grunnlagt av University of Queensland forskere professor Philip Hugenholtz og professor Gene Tyson, og skryter av å ha professor Ian Frazer som regissør, medoppfinner av teknologien som muliggjør HPV vaksiner.

Hvordan det fungerer

Mitt Microba Insight ™ Sampling Kit kom raskt via post, og inneholdt en steril vattpinne for avføring, enkle instruksjoner og en forhåndsbetalt pose. Bare en liten avføringsprøve var nødvendig og innsamlingen var rask og enkel å fullføre; Faktisk var det medfølgende spørreskjemaet om kosthold, livsstil og bakgrunn langt mer tidkrevende.

Å tyde resultatene

Tre uker senere var resultatene klare. Den presenterte en omfattende liste over bakterieartene i tarmmikrobiomet mitt, og beskriver funksjonene de har utføre og komme med forslag til hvordan de kan bidra til min helse og fordelaktige endringer i min spesifikke kosthold.

Den enorme mengden informasjon som er gitt... gjort det relativt vanskelig å få en generell forståelse av hva testresultatene mine faktisk betyr 

Det er så mye kompleks vitenskapelig informasjon om denne rapporten, og Microbas utfordring er å sikre at rapporten er lett å forstå.

Har Microba oppnådd dette? Ja, til et punkt. Den store mengden informasjon som ble gitt betydde at detaljene måtte være korte, noe som gjorde det relativt vanskelig å få en generell forståelse av hva mine personlige testresultater faktisk betyr.

Rapporten avslører at tarmen min har høye nivåer av en bakterieart kjent som Bacteroides _A plebeius _A, sammenlignet med selskapets sammenligningsgruppe. Er det bra, eller burde jeg være bekymret?

Hva Microbiome Coach sa 

Heldigvis inkluderer kostnaden for testen også en 10-minutters telefonkonsultasjon med en "Microbiome Coach" for å hjelpe folk å forstå resultatene bedre.

Treneren min var veldig hjelpsom og kom med forslag til hvordan jeg kan endre kostholdet mitt for å optimalisere tarmmikrobiomet mitt og svare på mine utallige spørsmål. Hun forsikret meg om at Bacteroides _A plebeius _A var en helt god og vennlig bakterie å bli kolonisert av.

Hun forsterket også poenget med at tarmhelse er en "fremvoksende vitenskap", at det er begrensninger i det lille kontrollgruppeprøver resultatene mine er blitt sammenlignet med, og foreslått forsiktig at jeg unngår å tolke for mye resultater.

i-Screen Microbiome Check

Pris: $ 199

Lansert i 2017, i-skjerm er en "healthtech" oppstart som tilbyr mange medisinske tester direkte til forbrukere. I-Screen Microbiome Check lover å måle og kvantifisere bakterier og sopp i tarmen, og viser om du har en undervekst eller gjengroing i bestemte kategorier av tarmmikrober.

Hvordan det fungerer

Jeg kjøpte min i-Screen Microbiome Check online og mottok testen i innlegget noen dager senere. Innvendig var det fire reagensrør av plast med lokker i forskjellige farger - ett med konserveringsvæske, sammen med en tynn latexhanske, en liten plastske, et sett med retninger og en forhåndsbetalt retur konvolutt.

Deres prøveinnhentingsprosess er mye mer kompleks og praktisk

i-Screen krever ikke at du fyller ut et så omfattende spørreskjema som Microba, men prosessen med henting av prøver er mye mer kompleks og praktisk. Alle de fire reagensrørene må fylles til en bestemt linje med avføring - og reagensrøret med væsken må blandes med skjeen.

Dessverre hadde min latexhanske et hull i den, noe som gjorde ting enda mer... gag-induserende. Jeg måtte også fylle ut min egen informasjon i penn på prøverørene og bekymret meg hele tiden for forurensning og å skrive feil informasjon.

Å tyde resultatene

Resultatene kom fire uker senere, og sammenlignet med mengden informasjon som tilbys av Microba-rapporten, ble jeg overveldet av mangelen på detaljer fra i-Screen.

Men for å være rettferdig, var det umulig å sammenligne resultatene fra de to testene da de brukte forskjellige testmetoder og presenterte svært forskjellige rapporter.

Mens Microba bruker metagenomisk testmetodikk, som måler mengden DNA av bakteriene i prøven, kulturerer i-Screen bakteriene og måler veksten av disse bakteriene visuelt.

Da jeg åpnet i-Screen-rapporten min, ble jeg umiddelbart skremt av varselet, markert med rødt, om at jeg hadde et unormalt resultat.

Tilsynelatende har jeg litt "lavere enn normale" nivåer av laktobaciller, en gunstig bakterie som kreves å bryte ned matvarer, ta inn næringsstoffer og forhindre overvekst av "dårlige" patogene bakterier i mage.

Vel, det forklarer symptomene på irritabel tarm... eller gjør det det?

"Mulige årsaker er forskjellige og kan omfatte bruk av antibiotika, klorert vann, matallergi eller følsomhet, irritabel tarmsyndrom, inflammatorisk tarmsykdom, utilstrekkelig diett fiber eller vann, dårlig fordøyelse, ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs) som aspirin, ernæringsmessige mangler, parasittinfeksjon og langsom transittid, "i-Screen-rapporten leser.

Vel, det forklarer symptomene på irritabel tarm... eller gjør det det? Bør jeg drikke filtrert vann i stedet for vann fra springen? Kan jeg ha inflammatorisk tarmsykdom eller ernæringsmessige mangler?

De andre viktige vennlige bakteriene som er nødvendige for en sunn tarm, er bifidobakterier, som rapporten min sier er "tilstrekkelig" - motvirker dette de lavere nivåene av den gode kameraten lactobacilli? Hvordan forbedrer jeg laktobacillibakterienivået?

støttealternativer for i-Screen

Rapporten inkluderte forslag for å øke de gunstige bakteriene mine, for eksempel "bruk næringsstoff for å helbrede mage -tarmforingen".

Selv om jeg ikke har den vitenskapelige eller ernæringsmessige kunnskapen til å foreskrive denne handlingsplanen på egen hånd, heldigvis gir i-Screen flere støttealternativer.

Den første ønsker deg velkommen til å sende korte spørsmål om testresultatene på e -post, som de svarer uten ekstra kostnad. Jeg valgte å gjøre dette og sendte noen spørsmål til i-Screen og mottok avklaringer og (begrensede) forslag noen timer senere.

Jeg sendte noen spørsmål på e -post og mottok avklaringer og (begrensede) forslag noen timer senere

Det andre alternativet lover en mer grundig diskusjon av testresultatene dine, men du betaler ekstra for privilegiet. Kjøp en i-Screen Nutrition Assessment ($ 49), og selskapets online ernæringsfysiolog vil hjelpe deg med å tolke din resultater og identifisere viktige kostholds- og livsstilsjusteringer og supplerende støtte for å forbedre helsen din og velvære.

Det tredje og dyreste alternativet er et Nutrition Teleconsult ($ 185), som tilbyr en omfattende konsultasjon med selskapets online ernæringsfysiolog for å gjennomgå, tolke og diskutere testresultatene dine og samarbeide med deg for å utvikle en skreddersydd behandlingsplan for å forbedre dine spesifikke helseproblemer gjennom en rekke matvarer og livsstil Endringer.

Hva ekspertene sier om mikrobiometestesett hjemme

Dr Sam Forster, gruppeleder ved Microbiota and Systems Biology Laboratory, Center for Innate Immunity and Infectious Diseases at the Hudson Institute of Medical Research, så på begge testresultatene og var imponert over hvordan de ble tolket og presentert.

"Jeg tror de faktisk er ganske gode til å presentere dataene på en måte som i det minste kan tolkes, sammenlignet med det [forskere] ville være vant til å se på," sier han.

"Men jeg tror det er fare for at folk over tolker resultatene sine og gjør store kostholds- og livsstilsendringer basert på en tilknytning til en bestemt bakterie som kan være skadelig for noen mennesker, men gunstig for andre.

"Det bør sees på som en del av en bredere evaluering av helsen din." 

Det er fare for at folk over tolker resultatene sine og gjør store kostholds- og livsstilsendringer... som kan være skadelig for noen mennesker, men fordelaktig for andre

Dr Sam Forster, gruppeleder ved Microbiota and Systems Laboratory, Center for Innate Immunity and Infectious Diseases, Hudson Institute of Medical Research

Selv om vitenskapelig kunnskap om tarmmikrobiomet har kommet langt på kort tid, sier Forster at det er viktig å være oppmerksom på at vi fortsatt har mye å lære.

"Jeg ser svakhetene for øyeblikket, og det er vår mangel på kunnskap. Vi kan ennå ikke si at for deg, på denne tiden av livet ditt, med din genetikk, med din livsstil, at denne bakterien absolutt kommer til å være positiv eller negativ, sier han.

Nicole Dynan er en akkreditert praktiserende diettist, talsperson for Dietitians Australia og en Microba-sertifisert diettist som har fullført opplæring i å tolke Microbas teknologi og rapporter.

Hun sier at disse testene er en fantastisk ressurs for nysgjerrige mennesker, men at de ennå ikke er klare til å brukes som et diagnostisk verktøy.

"Grunnen til å ta den testen er egentlig fra et synspunkt for å være interessert i informasjonen den gir. Disse testene er ikke nødvendigvis diagnostiske på dette stadiet, men de kan absolutt gi deg litt innsikt, sier hun.

Forster tror også testresultatene vil være mer nyttige når de kan sammenlignes med fremtidige tester.

"Etter å ha testet hvert par år, vil du kunne se hvordan mikrobiomfellesskapet endres, noe som vil gi deg en grunnlinje hvor hvis du føler deg frisk nå og du føler deg mindre frisk i fremtiden, du kan begynne å si, vel, hva var annerledes i min mikrobiom? Hva har forandret seg i livet mitt? Og noen av disse tingene kan være ledetråder. "

Hvis du er bekymret for resultatene, bør du definitivt snakke med en helsepersonell

Nicole Dynan, akkreditert praktiserende diettist ved Dietitians Australia

Forster legger til at selv om det er interessant, bør det ikke iverksettes tiltak mot resultatene av disse testene uten råd og tilsyn av en medisinsk spesialist eller diettist som er i stand til å tolke resultater.

"Jeg tror ikke det noen gang vil være et scenario der du vil tolke resultatene på egen hånd. Jeg mener, det tilsvarer at noen får et detaljert blodkjemisk resultat og prøver å tolke det, sier han.

Dynan er enig. "Det er definitivt verdt å snakke med noen som har hatt noen opplæring i disse testtolkningene, for å sikre at du leser det riktig.

"Du bør være klar over begrensningene i disse resultatene, og hvis du har noen bekymringer, bør du definitivt snakke med helsepersonell om det." 

Hvordan forbedre tarmhelsen

Det er mange ting du kan gjøre for å forbedre tarmhelsen din, inkludert:

• Spis mer fiberrik mat. Løselig fiber - som den som finnes i havre og grønnsaker - hjelper til med å holde væske i fordøyelseskanalen, noe som sikrer at din poo er myk og går lett over. Uoppløselig fiber - typen i kli og fullkorn - hjelper maten lettere å bevege seg gjennom fordøyelseskanalen. Begge typer fibre gir mat til de gode bakteriene i tykktarmen, noe som er bra for din generelle tarmhelse.
• Drikk mye vann slik at maten du spiser beveger seg jevnt gjennom mage -tarmsystemet.
• Spis mat som inneholder mye probiotika og prebiotika. Probiotika er fordelaktige bakterier som finnes i yoghurt og gjæret mat som surkål og kimchi. Prebiotika - som finnes naturlig i visse matvarer, inkludert linser, havre og bygg - "mate" de gode bakteriene i tarmen, slik at de kan trives og vokse.

Hvis du vil dele tankene dine eller stille et spørsmål, kan du besøke forumet CHOICE Community.

Besøk CHOICE Community