Oppdater: Fra 15. mai 2020 kan Velocity -medlemmer bruke poengene sine til å bestille flyreiser på noen innenlandske ruter for reiser fra 1. september 2020. (Betingelser og vilkår gjelder.)
Velocity -medlemmer er imidlertid fortsatt i mørket om de vil kunne løse inn poeng for å bruke på mange av de annonserte belønningene, for eksempel Virgin Rewards Store.
Trenger å vite
- Mens Velocity eies av Virgin Australia Group, er det et eget selskap og ikke i administrasjon
- Verdien av disse punktene er bare iboende i det du kan løse inn, og for de fleste er den beste verdien innenlandsflyvninger
De alvorlige reisebegrensningene som ble innført i forrige måned av den australske regjeringen for å redusere spredningen av COVID-19 har lagt et betydelig økonomisk press på flyselskaper som opererer i Australia.
Den første som ble offer for den økonomiske virkningen av disse restriksjonene er Virgin Australia, som gikk inn i frivillig administrasjon 21. april.
Usikkerhet rundt Virgin Australias fremtid har resultert i forvirring og usikkerhet for de 9,8 millioner medlemmene av flyselskapets felles Velocity Frequent Flyer -program, som har satt en midlertidig pause på alle innløsninger som en resultat.
Vi har undersøkt hva denne siste utviklingen betyr for forbrukere med akkumulerte Velocity Frequent Flyer -poeng, om disse punktene vil forbli gyldige og om de vil beholde sin verdi.
Velocity Frequent Flyer endringer
Velocity Frequent Flyer er Virgin Australias insentivprogram, som belønner kundene for lojalitet med akkumulativ poeng hver gang de flyr som kan innløses for flyreiser eller en rekke produkter og tjenester med selskapets partnere.
Mens Velocity eies av Virgin Australia Group, er det et eget selskap og ikke i administrasjon. Velocity fortsetter å operere, men 21. april kunngjorde selskapet noen midlertidige programendringer.
"Vi har tatt den vanskelige beslutningen om å sette alle innløsninger på pause i en første periode på fire uker, med virkning umiddelbart," heter det i uttalelsen. "Dette betyr at medlemmene våre ikke vil kunne løse inn poengene sine for belønninger i pausen."
Hvorfor punkt-innløsning 'pause'?
VALG reiseekspert, Jodi Bird, sa til ABC Radio Southern Queensland i går at årsakene bak pausen er forståelige.
"Det er sannsynligvis et klokt trekk for øyeblikket å sette programmet på pause," sa Bird. "Verdien av disse punktene er bare iboende i det du kan løse inn, og for de fleste er den beste verdien innenlandsflyvninger."
Med flyinnløsninger som for øyeblikket ikke er tilgjengelige for medlemmer, har Velocity opplevd en enestående økning i innløsningspoeng på produkter fra medlemmer som får panikk.
"Vi ser flere medlemmer bruke poeng til å handle varer som gavekort, elektroniske varer og vin," heter det i Velocity -uttalelsen. "Dette uventede kravet har gjort det vanskelig for våre leverandører å tilby disse tilbudene og begrenser tilgjengeligheten for alle medlemmer til å løse inn poengene sine."
Med flyinnløsninger som for øyeblikket ikke er tilgjengelige for medlemmer, har Velocity opplevd en enestående økning i innløsningspoeng på produkter fra medlemmer som får panikk.
Er medlemmers hastighetspoeng trygge?
Bird sier at denne situasjonen er enestående, og advarer forbrukere om ikke å bli "for følelsesmessig investert" i sine hyppige flygeblad.
"Det har vært vanskelig å få klar veiledning fordi dette åpenbart ikke skjer så mye," sier han.
"Selv om ACCC i desember 2019 ba om klar kommunikasjon om utløp eller devaluering av poeng. De anbefalte også at folk skulle ha mulighet til å løse inn poeng eller bli kompensert i forkant av eventuelle skadelige endringer i en ordning. Disse anbefalingene bør fortsatt stå i denne situasjonen. "
Flyselskapene setter reglene rundt disse punktene, og de er virkelig en valuta de har funnet opp
"Det er sannsynligvis dårlig trøst for folk nå, men generelt sett er det best å ikke bli det også følelsesmessig investert i disse punktene og alltid bare handle for gode kjøp i stedet for hyppig flygeblad poeng. "
I sin nylige uttalelse forsikret Velocity medlemmene om at deres hyppige flygerpoeng forblir trygge:
"Poengene dine går ingen steder. De vil forbli på kontoen din. Dine eksisterende poeng vil ikke utløpe gjennom denne perioden. Vi forlenger utløpsperioden for dine eksisterende poeng innen tidsrammen for pausen. Du kan fortsette å tjene poeng med våre partnere, selv om du ikke kan løse dem i pausen. "
Uvanlig, usikker, ukjent
Dette er første gang på nesten 20 år at et innenlandsk flyselskap i Australia går på insolvens.
"Tilbake i 2001 da Ansett kollapset, hadde de egentlig et lojalitetsprogram for å prøve å få deg til å holde fast ved å fly med det aktuelle flyselskapet," sier Bird. "Men nå er [poeng] mye mer verdifulle fordi du også kan bytte dem mot produkter og gavekort."
Hvis Virgin Australia Group finner en ny kjøper og unngår et fullstendig markedskollaps, er det insolvens administratorer, Deloittes, har indikert at de foretrekker å selge Velocity -programmet ved siden av flyselskap. Hvis det oppnås, er det foreløpig ukjent om Velocity Frequent Flyer -poeng vil beholde sin nåværende verdi med en ny eier.
Bird sier at for Velocity å opprettholde verdien av programmet, må selskapet skrote utløpsdatoen helt på punkter.
"De må skrote det til de kan finne ut hva de prøver å gjøre med programmet, slik at folk kan innløs poengene sine, forhåpentligvis i fremtiden, med et annet program - eller det samme programmet hvis de finner noen verdi i den."
Hvor verdifulle er dine Velocity Frequent Flyer -poeng?
Den sanne verdien av disse programmene, sier Bird, ligger ikke i hva de tilbyr forbrukere, men heller informasjonen som disse selskapene kan samle - og selge videre.
"Mye av verdien kommer faktisk i datainnsamling, så de samler inn mye data om deg selv og dine shoppingvaner, og at data kan tjene penger... de kan tjene mye penger på det, sier han.
"De kan også overføre til leverandører av kredittkort og selge det ved å bruke de hyppige flygebladene som et markedsføringsverktøy. Så de har virkelig blitt en ganske bred og stor virksomhet for flyselskapene. "
I det nåværende klimaet er usikkerheten rundt verdien av programmer for hyppige flygerpoeng ikke bare begrenset til Velocity. Forrige måned resulterte det generelle reiseforbudet også i at Qantas og Jetstar gjorde endringer i lojalitetsprogrammene sine, som de håper vil bevare verdien av sine hyppige flygerpoeng.
Frequent flyer -programmer gagner selskapene betydelig mer enn forbrukerne som deltar i dem
Kredittkort knyttet til hyppige flygerprogrammer reduserer også belønningsverdien ved å fjerne eller begrense produkter og tjenester knyttet til reiser.
Et nylig VALG gjennomgå programmer for hyppige flygeblad fant ut at de gavner selskapene betydelig mer enn forbrukerne som deltar i dem.
"Vi anbefaler alltid hos CHOICE å ikke legge for mye verdi på [hyppige flygerprogrammer]," sier Bird. "Generelt sett, fra det vi har funnet tidligere, får du ingen stor verdi ved å innløse disse poengene for produkter eller gavekort. Den beste verdien pleier å være for innenlandske seter. "
"Men generelt sett er det bedre å handle for et kupp, enten det er flyselskaper eller bare i supermarkedet, i stedet for å shoppe rundt for å prøve å samle hyppige flygerpoeng."
Hvis du vil dele tankene dine eller stille et spørsmål, kan du besøke forumet CHOICE Community.
Vi i CHOICE anerkjenner Gadigal -folket, de tradisjonelle foresatte for dette landet vi jobber på, og viser vår respekt til First Nations -folket i dette landet. CHOICE støtter First Nations folks Uluru -erklæring fra hjertet.