De M3 MacBook Pro voldoet aan een prijsniveau: hij voorziet niet in een behoefte

Hoewel het grootste deel van Apple’s ‘Scary Fast’-evenement voorspelbaar was, waren er een paar verrassingen. De eerste was Space Black, wat veruit de beste laptopkleur van Apple in jaren is. De andere was de introductie van het nieuwe 14-inch M3 MacBook Pro voor $ 1.599, ter vervanging van de 13-inch M2 MacBook Pro op het instapniveau.

Op het eerste gezicht lijkt het een geweldige deal. Je krijgt een nieuw ontwerp met een groter ProMotion-display, een HDMI 2.1-poort en een SD-kaartlezer voor slechts $ 100 meer dan de vorige instapmodel Pro met dezelfde 512 GB opslagruimte. Maar als je een stapje terug doet, wordt het iets verwarrender. De 15-inch MacBook Air met 512 GB opslag kost $ 1.499, maar je krijgt geen ProMotion of de extra poorten. (Op dit moment heeft het ook een langzamere chip in de M2, maar vermoedelijk zal deze binnen een paar maanden worden bijgewerkt.)

Dat is een lastige beslissing (en dat is voordat je in de debat over een Pro-machine met 8 GB RAM). De Air heeft een groter scherm, maar het 14-inch display van de Pro heeft HDR en ProMotion. De Pro heeft een HDMI-poort die de Air niet heeft, maar de basis-M-chip beperkt beide laptops tot één externe poort scherm met een resolutie tot 6K bij 60 Hz. De lucht is dunner maar rondom groter en ze wegen allebei ongeveer de dezelfde. En geen van beide doet zijn naam echt eer aan.

Ik schrijf over deze dingen voor de kost en ik weet niet zeker welke ik zou aanbevelen. Kortom, Apple heeft de ene onnodige laptop (de 13-inch M2 MacBook Pro) vervangen door een andere. Geen van beide is noodzakelijkerwijs slecht, maar Apple lijkt zich meer zorgen te maken over het voldoen aan een prijs dan het vervullen van een behoefte.

Het is hetzelfde probleem dat we hebben met de M2 Pro Mac mini en M2 Max Mac Studio, de 10e generatie iPad en de iPad Air, zelfs de iPhone SE en de iPhone 13. Bij elk ervan zijn er compromissen aan de onderkant, niet zo voor de hand liggende upgrades aan de bovenkant, en verwarring daartussenin. De 10e generatie iPad ($449) heeft bijvoorbeeld hetzelfde schermformaat als de iPad Air ($599), maar deze laatste heeft een betere kleurverwerking en een snellere chip. Dus waarom moeten ze allebei bestaan?

Naarmate de iPhone SE ouder en ouder wordt, is het prijskaartje van $ 429 steeds minder een koopje. Nu de iPhone 15 is gearriveerd, kun je een iPhone 13 krijgen met een groter en superieur scherm, Face ID, dubbele camera's, tweemaal zoveel opslag, snellere 5G en dezelfde A15-processor voor slechts $ 170 meer ($ 120 als je overeenkomt met de opslag).

Dus wat moet een koper die niet goed op de hoogte is van de technische specificaties van Apple doen? Apple heeft in de loop der jaren een goede mate van vertrouwen en klanttevredenheid opgebouwd, dus gebruikers zijn waarschijnlijk om te kopen wat ze zich kunnen veroorloven, in de overtuiging dat ze het best mogelijke apparaat voor hun krijgen geld. En afhankelijk van wat ze kopen, is dat misschien niet het geval.