De winnaars van de Shonky Award 2023 zijn bekend gemaakt

Welkom bij de 18e jaarlijkse Shonky Awards! Dat klopt, de Shonky's zijn nu oud genoeg om te stemmen, maar de enige mijlpaal die we markeren is een nieuwe jaar van producten, diensten en bedrijven die Australiërs gefrustreerd, woedend en buitengesloten hebben gemaakt zak.

Dit jaar was een zwaar jaar. In onze ogen maakt dat de Shonkys belangrijker dan ooit.

“2023 was opnieuw een moeilijk jaar voor veel Australiërs, waarbij de crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud geen tekenen van vertraging vertoont”, zegt Alan Kirkland, CEO van CHOICE. "In plaats van het goede te doen door de consument, hebben onze Shonky-winnaars in deze moeilijke tijd alleen maar teleurgesteld."

"We hebben gezien dat Coles en Woolworths enorme winsten boekten en data van verhuurplatforms mensen zagen die wanhopig op zoek waren naar een huis", voegt Kirkland toe. "Microsoft heeft een Xbox-koelkast op de markt gebracht die eigenlijk niets koelt, Kogan bedriegt klanten over op een jaarabonnement van $ 99, en persoonlijke alarmen blijven mislukken wanneer ze het meest zijn nodig zijn." 

Laten we met Shonky aan de slag gaan.

De CHOICE Shonky Awards 2023 gaan naar…

• Woolworths en Coles – voor het verzilveren tijdens een crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud
• RentTech – voor het 'datagutsen' van mensen die wanhopig op zoek zijn naar een huis
• Persoonlijke alarmen – omdat ze onbetrouwbaar en moeilijk te gebruiken zijn
• Kogan eerst – voor het misleiden van klanten tot een aanmelding van $ 99
• Xbox-minikoelkast – omdat het een 'koelkast' is die dingen niet koud maakt

Woolworths en Coles

Als het gaat om Woolworths en Coles – en boodschappen doen in het algemeen – voelt het alsof Australiërs een soort collectief ontwaken hebben doorgemaakt. Waarom is alles opeens zo duur geworden?

Stijgende huren, hogere rentetarieven en stijgende kosten van levensonderhoud zorgen ervoor dat we allemaal in de problemen zitten. Dat maakt het des te frustrerender om te zien dat zowel Woolworths als Coles enorme winsten boeken.

Woolies waren misschien wel de slechtste van het paar, waarbij de groep in augustus een winst van $1,62 miljard aankondigde, in een jaar waarin Australiërs het echt moeilijk hebben. Bij Coles boekte de groep een iets bescheidener winst van $1,1 miljard. Anekdotisch genoeg hebben veel shoppers het gevoel dat ze meer betalen voor minder.

"Coles en Woolworths hebben dit jaar allebei meer dan een miljard dollar aan winst geboekt en de meeste mensen hebben het gevoel dat ze in de steek worden gelaten", zegt Kirkland.

Meer dan 60% van de shoppers is van mening dat de grote twee veel geld verdienen aan de prijsstijgingen

"Uit een landelijk representatief onderzoek van CHOICE, uitgevoerd in september van dit jaar, blijkt dat meer dan 60% van de shoppers gelooft dat de grote twee verdienen veel geld aan de prijsstijgingen, en minder dan 20% denkt dat Coles en Woolworths genoeg doen om de prijzen op peil te houden laag." 

Uit ons onderzoek bleek dat 88% van de Australiërs zich zorgen maakt over de kosten van voedsel en boodschappen, vergeleken met 56% in januari 2021.

"Coles en Woolies hebben reclame gemaakt voor de manier waarop ze zogenaamd helpen met de kosten van levensonderhoud, terwijl ze tegelijkertijd enorme winsten boekten", voegt Kirkland toe. "Bij sommige van hun aanbiedingen kan het moeilijk zijn om te zeggen of je überhaupt een echte korting krijgt. Ze verdienen echt een Shonky Award."

RentTech

Naast de prijzen voor levensmiddelen is de huur een van de grootste problemen die van invloed zijn op de kosten van levensonderhoud. Mensen die huren hebben niet alleen moeite om de steeds hogere huurprijzen te betalen, ze hebben ook vaak moeite om een ​​plek te vinden om te wonen.

In die context zijn verhuurplatforms van derden – ook wel de 'RentTech'-apps genoemd die mensen vaak moeten gebruiken om een ​​woonruimte aan te vragen – een groot probleem.

Er wordt regelmatig aan mensen gevraagd om een ​​belachelijke hoeveelheid persoonlijke gegevens te overhandigen – bankafschriften, referenties van hun laatste vijf banen, zelfs foto's van kinderen en huisdieren – gewoon om een ​​dak boven hun hoofd te zetten hoofden.

Gezien de toegenomen proliferatie van datalekken en niet te vergeten de talloze manieren waarop bedrijven onze gegevens ontginnen voor winst, zijn deze huurapps een Shonky Award meer dan waard.

Er is een toenemende behoefte om deze apps te reguleren om ervoor te zorgen dat huurders worden beschermd tegen oneerlijke en uitbuitende praktijken

CHOICE is van mening dat er een toenemende noodzaak is om deze apps te reguleren om ervoor te zorgen dat huurders worden beschermd tegen oneerlijke en uitbuitende praktijken.

“We hopen op krachtige actie van onze regeringen op het gebied van RentTech, omdat RentTech-bedrijven de woningen zullen blijven exploiteren crisis voor hun eigen gewin totdat er robuuste vangrails zijn opgezet”, zegt CHOICE senior campagne- en beleidsadviseur Rafi Alam (foto).

Persoonlijke alarmen

Ouderen en zieken behoren tot de meest kwetsbaren in de Australische samenleving, en om deze reden heeft CHOICE een Shonky 2023 gegeven aan de hele categorie persoonlijk alarm.

De persoonsalarmen die we hebben getest zijn apparaten voorzien van een knop die zorgverleners kunnen waarschuwen bij een val of calamiteit. Ze worden over het algemeen gebruikt door ouderen en zijn ontworpen om dierbaren gemoedsrust te bieden. Als er iets gebeurt, kan de drager met het personenalarm snel en effectief iemand waarschuwen. Geweldig, toch? Nou ja, niet precies...

Het probleem: we hebben ontdekt dat deze apparaten op zijn best onbetrouwbaar zijn en vaak gewoonweg niet werken.

We hebben ontdekt dat deze apparaten op zijn best onbetrouwbaar zijn en vaak gewoon niet werken

"We hebben ontdekt dat als je geliefde in de trein of een ander openbaar vervoermiddel stapt, de ontvangst soms niet goed is zo slecht dat het persoonlijk alarm niet werkt als de gebruiker het probeert te activeren”, zegt testcoördinator Scott van CHOICE O'Keefe.

Een andere belangrijke functie die we hebben getest, een die waarschuwingen stuurt als de drager buiten een vooraf bepaald "hek" komt, faalde ook regelmatig.

Als je de inzet in ogenschouw neemt, zijn persoonlijke alarmen niet het soort apparaten dat zou moeten falen. Dat falen kan resulteren in een situatie van leven of dood.

"We zouden graag zien dat onverantwoordelijke leveranciers hun gedrag veranderen, zodat deze producten voldoen behoeften en verwachtingen van consumenten over prestaties en gebruiksgemak", zegt CHOICE-hoofd reviews en testen Mattheus Steen. "Zoals het er nu uitziet, zien we dat zorgverleners gemoedsrust zoeken bij een product dat vaak alleen maar geldverspilling is."

Kogan Eerste abonnement

Online winkelen kan vaak het gevoel hebben dat u door een mijnenveld navigeert. Welk vakje met algemene voorwaarden moet ik aanvinken? Welk vakje moet ik uitvinken om te voorkomen dat ik spam ontvang?

Wat dacht je van een vakje dat je moet uitvinken om te voorkomen dat je twee weken later een verrassingsbedrag van $ 99 krijgt? Dit is precies wat er gebeurt met het Kogan First-abonnementsprogramma.

Dit is hoe het werkt. Je probeert iets te kopen in de online winkel van Kogan of Dick Smith. U gaat naar het afrekengedeelte. Er staat standaard een optie ‘gratis verzending’ aangevinkt en jij denkt: top! Geen verzendkosten!

Maar dit is wat je misschien hebt gemist als je de kleine lettertjes hebt overgeslagen: je hebt je zojuist aangemeld voor een proefperiode van twee weken voor Kogan First. En als u niet annuleert voordat die twee weken voorbij zijn, staat u op het punt te worden gestoken voor $ 99.

Dit is wat je misschien hebt gemist als je de kleine lettertjes hebt overgeslagen: je hebt je zojuist aangemeld voor een proefperiode van twee weken voor Kogan First

Dit is precies wat er gebeurde met CHOICE-lezer Warren.

"Het eerste dat ik van First hoorde, was toen $ 99 van mijn PayPal-rekening werd afgeschreven", zegt Warren. "Ik vond het onmogelijk om contact op te nemen met Dick Smith zonder eerst een Kogan-account aan te maken, iets wat ik natuurlijk niet graag wilde doen."

Kogan vertelde CHOICE dat klanten "hun lidmaatschap op elk moment binnen de proefperiode van 14 dagen kunnen opzeggen en dat ze herinneringen per e-mail ontvangen aan het begin en het einde van hun gratis proeflidmaatschap van 14 dagen".

Zoals velen van ons weten, worden dit soort e-mails echter gemakkelijk gemist. Warren kreeg uiteindelijk een volledige terugbetaling nadat hij een klacht had ingediend bij Consumentenzaken Victoria en een brief naar Kogan had gestuurd, maar we vroegen ons af hoeveel van hen in een soortgelijke situatie waren terechtgekomen.

Dus hebben we een test gedaan. We vroegen 19 shoppers om naar de Kogan-website te gaan en te winkelen zoals op elke website. Een schokkende zes van die 19 hebben zich per ongeluk aangemeld bij Kogan First. Geen van hen was zich bewust van wat ze hadden gedaan en, cruciaal, geen van hen wist dat ze twee weken later een verrassingsbedrag van $ 99 moesten betalen.

Een leemte in de Australische consumentenwetgeving maakt het voor bedrijven gemakkelijker om met dit soort onbetrouwbare trucs weg te komen

CHOICE-campagnes en beleidsadviseur Alex Söderlund

Wij zijn van mening dat het voor bedrijven maar al te gemakkelijk is om klanten in dit soort programma's te verstrikken.

"Een leemte in de Australische consumentenwetten maakt het voor bedrijven gemakkelijker om met dit soort onbetrouwbare trucs weg te komen", zegt CHOICE-campagne- en beleidsadviseur Alex Söderlund.

“Andere rechtsgebieden zoals de Verenigde Staten, de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en Singapore hebben allemaal wetten die consumenten beschermen tegen oneerlijke handelspraktijken. Australië moet een inhaalslag maken."

Heel sjonky inderdaad.

Xbox-minikoelkast

Als je een koelkast koopt, verwacht je over het algemeen dat deze dingen koud maakt. Dat lijkt belangrijk. Dat hoort toch bij de deal?

Helaas faalt de Xbox Mini Fridge, het resultaat van een samenwerking tussen Microsoft en Ukonic, bij die fundamentele taak.

Een gimmick-koelkast ontwikkeld als reactie op online grappen over de Xbox Series X-console (het lijkt op een koelkast, geddit?), is de Xbox Mini Fridge een zorgwekkend shonky product dat in de kern absoluut faalt taak.

In onze testkamer van 32°C duurde het ongeveer 24 uur om acht blikjes naar een niet zo koude, eigenlijk 21°C te brengen. Voor de context: dat is warmer dan water uit de kraan. Niet ideaal.

En het is ook een energie-hongerig beest. Uit onze tests is gebleken dat als je de Xbox Mini-koelkast 24 uur per dag laat draaien, hij bij een omgevingstemperatuur van 32°C maar liefst 376 kWh per jaar verbruikt.

Voor de context: dat komt ongeveer overeen met het energieverbruik van een compressorkoelkast van 500 liter in je keuken – een apparaat dat daadwerkelijk in staat is de inhoud ervan te koelen.

De Xbox Mini-koelkast is in wezen e-waste, direct uit de doos

KEUZE koelkastexpert Ashley Iredale

"De Xbox Mini Fridge is in wezen e-waste, direct uit de doos", zegt CHOICE-koelkastexpert Ashley Iredale. "Deze twijfelachtige toevoeging aan je gaming-installatie is niet krachtig genoeg om je drankjes te koelen – je moet ze in een echte koelkast koelen ten eerste – wat teleurstellend is omdat het zeker heel veel stroom verbruikt en evenveel elektriciteit gebruikt als de grote koelkast in onze keuken."

De afgelopen jaren heeft Microsoft het voortouw genomen in de technische wereld als het gaat om energiebesparende initiatieven, vooral als het gaat om de Xbox en zijn gamingactiviteiten. Wat het des te teleurstellender maakt dat ze een rol speelden in dit citroenproduct. Extreem shonky.

Over citroenen gesproken... Deel uw gedachten over de Shonky Awards van dit jaar met het CHOICE-communityforum.

Bezoek de CHOICE-community