Alle lekkernijen en trucs die Apple in petto heeft voor zijn 'Scary Fast' Mac-evenement

Apple heeft iets voor ons op 30 oktober, maar zal het een truc of een traktatie zijn? Als je het mij een paar dagen geleden had gevraagd, had ik geraden dat we een tamelijk saaie reeks late-cycle Mac-updates zouden zien, aangekondigd via een persbericht. Maar toen Apple aankondigingen deed voor een live video-evenement met de zinsnede ‘Scary fast’, veranderden mijn verwachtingen in een oogwenk.

Het is moeilijk om de woorden van Apple (beide) te interpreteren als iets anders dan de introductie van een indrukwekkende nieuwe generatie Apple-chips. De traktatie van dit jaar is blijkbaar de M3-processor.

Hoe zijn we hier gekomen?

Het zijn een paar opwindende weken geweest voor degenen onder ons die Apple op de voet volgen, aangezien veel van de gebruikelijke bronnen tegenstrijdige berichten hebben opgeleverd over wat Apple precies gaat doen. Ik geef het toe: ik vind het leuk om verrast te worden door een aankondiging van Apple - en we worden tegenwoordig zo zelden verrast.

Dat gebrek aan verrassing komt voor een groot deel doordat Apple een enorm bedrijf is met een enorme toeleveringsketen (grotendeels in Azië) dat specifieke onderdelen moet aanvoeren naar een fabriek die vervolgens moet worden uitgerust om het compleet te produceren producten. Het is een proces waarbij duizenden mensen betrokken zijn, en het is niet verrassend dat dit de plek is waar de meeste productlekken van Apple vandaan komen.

De toeleveringsketen heeft echter ook zijn zwakke punten: als bijvoorbeeld een M2 MacBook Pro er identiek uitziet als een M3 MacBook Pro zou, met slechts de kleinste interne veranderingen om de chip te upgraden, een supply chain-bron zijn kennisgeving? Dat is hoe updates langs enkele van de gebruikelijke verdachten kunnen glippen.

Maar er zijn andere informatiebronnen. In augustus meldde Mark Gurman van Bloomberg dat een externe ontwikkelaar had MacBook Pro-laptops van de volgende generatie gespot in hun serverlogboeken. En lang geleden, in maart, gebruikte Gurman andere bronnen om dat te melden er was een M3 iMac onderweg.

En dat lijkt precies wat we gaan krijgen.

Het is een M3-feest

Het is moeilijk voor te stellen dat Apple een video-evenement zou aankondigen voor de laatste M2-achterblijvers, zoals een M2 iMac en misschien een vernieuwd ontwerp voor die rare 13-inch MacBook Pro. Nee, als Apple meedoet aan de heisa, doet het dat omdat het wil dat de wereld het merkt. In dit geval lijkt ‘angstaanjagend snel’ erop te wijzen dat wat we gaan meemaken de coming-out party is voor de M3-serie processors.

Dit is een verandering ten opzichte van de eerste twee rondes van Apple-silicium toen Apple het voor het eerst introduceerde basischip van de generatie en kwam later terug met een nieuwe update voor de high-end Pro en Max variaties. Maar als de MacBook Pro echt aan een update toe is (en gezien het feit dat nieuwe modellen moeilijk verkrijgbaar zijn in de Apple Stores, is de kans groot dat ze over de M3 Pro- en Max-chips beschikken).

De introductie van de hele M3-familie is een geweldige machtsbeweging. In plaats van de nieuwe generatie te introduceren met je langzaamste en zwakste chip, kun je meteen naar het hogere segment gaan en opscheppen over de 16 CPU-kernen en 40 GPU-kernen in de nieuwe M3 Max. (De M3 Ultra, die vermoedelijk twee M3 Max-chips combineert, zal vermoedelijk volgend jaar verschijnen in een update voor de Mac Studio en Mac Pro.)

Het is een interessant moment voor Apple Silicon omdat Qualcomm heeft zojuist zijn nieuwe golf pc-chips aangekondigd die (net als de M-serie) gebaseerd zijn op ARM-ontwerpen. (De chipontwerpen van Qualcomm integreren ook werk van Nuvia, een startup van voormalige Apple-chipontwerpers.) De game is begonnen, en het is niet verrassend dat het video-evenement van maandag misschien is berekend als reactie op de aankondigingen van Qualcomm deze week.

Wat te verwachten

De ster van de show volgende week moeten wees de MacBook Pro. De meeste verkochte Macs zijn laptops, en dat betekent dat de meeste M3 Pro- en M3 Max-chips die ooit zijn verkocht in die MacBook Pro-modellen zullen zitten.

Als de M3 gebaseerd is op de A17 Pro-chip die bij de iPhone 15 is uitgebracht, kunnen we ervan uitgaan dat elke individuele CPU- en GPU-kern op de M3 Max iets sneller zal zijn dan op de M2 ​​Max. De grote veranderingen zullen met schaal gepaard gaan: als de rapporten van Gurman kloppen, zal de M3 Max beschikken over 12 krachtige CPU-kernen en 40 GPU-kernen, vergeleken met 8 en 38 in de M2-versie. (En het is mogelijk dat de statistieken die de bron van Gurman zag, niet afkomstig waren van de versie met het hoogste kernaantal van de M3.)

Bij Apple-chipgeneraties gaat het echter niet alleen om het aantal cores. Regelmatig zal Apple andere functies toevoegen aan zijn hoogwaardige chips om de prestaties op specifieke gebieden te versnellen. De M2 Pro- en Max-chips zijn voorzien van een 16-core Neural Engine, maar het is mogelijk dat Apple die een boost kan geven. De maximale hoeveelheid geheugen, momenteel 96 GB, zou verder kunnen worden vergroot. Apple heeft in het verleden enkele aangepaste chips toegevoegd die gericht zijn op belangrijke functies, zoals videocodering en decoderen, dus je weet nooit wat het in de periferie zou kunnen doen om functies zo professioneel te versnellen gebruikers nodig hebben.

Afgezien van de chips betwijfel ik echter of de MacBook Pro veel zal veranderen. De 14- en 16-inch modellen hebben relatief recentelijk een zeer mooi hardware-herontwerp gekregen, dus ze lijken goed voor een tijdje.

Ik vraag me af wat er zal gebeuren met de 13-inch MacBook Pro, die aanvoelt als het vogelbekdier van de Mac-lijn, met zijn gebrek aan MagSafe, zijn Touch Bar en zijn stijl uit het 2018-tijdperk. Het antwoord kan niets zijn... of in ieder geval niets dat maandag wordt aangekondigd. Maar ik hoop dat Apple hem in de M3-generatie kan brengen door hem een ​​nieuw ontwerp te geven dat meer lijkt op de M2 ​​MacBook Air die afgelopen zomer werd geïntroduceerd.

En dan is er de iMac. Nogmaals, dit is een hardwareontwerp dat praktisch gloednieuw is. De M1 iMac was een van de eerste Apple silicium Macs die op de markt kwam, en is sindsdien onaangeroerd gebleven, dus hij is rijp voor een processorboost, maar niet voor een heroverweging. Ik hoop dat de leuke kleuren min of meer intact blijven, en ik verwacht dat het 24-inch 4,5K-scherm op dezelfde manier zal blijven zoals het is.

Ik heb echter wel één wenslijstitem voor de nieuwe iMac: het zou zeker leuk zijn als dit niet zomaar werd aangeboden in een M3-configuratie op basisniveau, maar was (net als zijn neef, de Mac mini) ook verkrijgbaar met een M3 Pro chip. Als iemand die jarenlang superkrachtige iMacs heeft gebruikt, denk ik dat er plaats is voor een iMac met iets meer opkikker dan de basischip kan bieden.

De rest zal volgen

Als Apple maandag de M3-, M3 Pro- en M3 Max-chips onthult, geeft het ook een voorproefje van de volgende generatie van alle Mac-hardware. Als het Apple Silicon-tijdperk ons ​​iets heeft geleerd, is het dat een chip een chip is. Met andere woorden: als er een iMac met een M3-chip in zit, kun je er zeker van zijn dat de M3 MacBook Air en de M3 Mac mini min of meer identiek zullen presteren. Als er een MacBook Pro met een M3 Pro-chip in zit, kun je er zeker van zijn dat de M3 Pro Mac Studio en Mac mini daar bij passen.

In het Apple-siliciumtijdperk ontwierp Apple niet een heleboel verschillende chipvariaties rond elk van zijn computers. In plaats daarvan ontwerpt het een basisset chips en maakt vervolgens Macs die daar omheen passen. De vormen en vormen veranderen, maar de chips vertellen het verhaal. Als de M3 iMac bijvoorbeeld twee externe beeldschermen ondersteunt, zal de M3 MacBook Air dat waarschijnlijk ook doen. (En als dat niet het geval is, dan is dat vrijwel alles voor uw hoop op die functie op de MacBook Air.)

Wat zal de volgende generatie Mac-hardware brengen? Ik kan niet wachten om erachter te komen. Het goede nieuws is dat ik dat niet hoef te doen. Het lijkt erop dat we het komende maandagavond allemaal zullen ontdekken.