Moet weten
- Het Aboriginal Community Benefits Fund richtte zich decennialang op afgelegen First Nations-consumenten met een goedkope uitvaartverzekering
- Ze verdienden miljoenen dollars, gefaciliteerd door het Centrelink-aftreksysteem van de overheid, Centrepay
- Uit door CHOICE verkregen documenten blijkt dat Centrepay al meer dan tien jaar geen operationele blauwdruk had om te beslissen welke bedrijven het systeem zouden moeten kunnen gebruiken
Het is niet de bedoeling dat overheidssteunbetalingen aan Australiërs met lage inkomens worden overgeheveld door onbetrouwbare bedrijven, maar dat is precies wat er gebeurde in het geval van het Aboriginal Community Benefit Fund (ACBF).
De uitvaartverzekeraar ACFB, die later omgedoopt werd tot Youpla, ging in maart 2022 failliet en nam de premies mee die door vele duizenden First Nations werden betaald. consumenten en laat hen niets over om te betalen voor begrafenis- en rouwarrangementen die voor First Nations een kwestie van groot cultureel belang zijn gemeenschappen.
Diensten Australië had geen blauwdruk om uitkeringsgerechtigden te beschermen
Hoe was het met de directeuren van Youpla, van wie er vijf nu worden geconfronteerd met juridische stappen door de Australian Securities and Investments Commission (ASIC), die van 2001 tot en met 2001 rechtstreeks betalingen van Centrelink kon ontvangen via haar Centrepay-faciliteit 2017?
Hoe konden de directeuren van Youpla, van wie er vijf nu worden geconfronteerd met juridische stappen door de Australian Securities and Investments Commission (ASIC), rechtstreeks betalingen ontvangen van Centrelink?
Centrepay is een automatisch aftreksysteem, waarbij goedgekeurde bedrijven geld rechtstreeks van de rekening van een uitkeringsontvanger kunnen aftrekken voordat het hen ooit bereikt.
Uit documenten die CHOICE heeft verkregen via een verzoek om vrijheid van informatie blijkt dat tussen 1998 en In 2014 bestond er geen operationele blauwdruk om te bepalen via welke bedrijven betalingen konden worden ontvangen Centrumbetaling.
Volgens Services Australia: "Operationele blauwdrukken zijn interne gidsen van het Agentschap waarin de verschillende procedures en referentiemateriaal zijn uiteengezet dat het personeel van het Agentschap moet volgen. Bij het nemen van een beslissing of het verwerken van een aanvraag kan een operationele blauwdruk worden gevolgd om de beste praktijken binnen het hele Agentschap te garanderen."
De periode waarin Centrepay bestond zonder operationele blauwdruk omvat de liberale regering van John Howard en de Labour-regeringen van Kevin Rudd en Julia Gillard.
UPDATE 15/09/23:Na de publicatie van dit artikel heeft Services Australia contact opgenomen met CHOICE om te verduidelijken dat 'Operationele Blauwdrukken' kwam pas in 2014 als systeem bij het Agentschap en Centrepay was niet uniek omdat het daarvoor al zonder een blauwdruk bestond jaar.
Onbetrouwbaar bedrijf mag zich registreren bij Centrepay
ACBF werd in 2001 goedgekeurd om deel te nemen aan het Centrepay-aftreksysteem en werd in 2017 verboden. Het was de enige erkende uitvaartverzekeraar in die tijd.
Het bedrijf werd goedgekeurd ondanks verschillende destijds algemeen bekende problemen, waaronder de sluiting van de NSW-regering bedrijf in 1992 failliet via een juridisch bevel over hun registratie en juridische stappen van ASIC wegens 'misleidend of bedrieglijk gedrag' in 1999. De komende jaren zouden er nog meerdere rechtszaken tegen ACBF volgen en het bedrijf werd later een voorbeeld van een onbetrouwbaar bedrijf dat regelgevende maatregelen op het gebied van de regelgeving vermeed.de koninklijke commissie voor het bankwezen.
Ondanks zijn naam was ACBF geen Aboriginal-bedrijf. Ron Pattenden, geboren in Groot-Brittannië, was directeur en bezat decennialang de meerderheid van de aandelen.
ACBF verkocht uitvaartverzekeringsproducten met een lage waarde aan Aboriginal- en Torres Strait Islander-consumenten, voornamelijk in afgelegen gemeenschappen, en bracht zichzelf op de markt als een Aboriginal-bedrijf.
ACBF verkocht uitvaartverzekeringsproducten met een lage waarde aan Aboriginal- en Torres Strait Islander-consumenten, voornamelijk in afgelegen gemeenschappen, en bracht zichzelf op de markt als een Aboriginal-bedrijf.
Na goedkeuring door Centrepay stegen de activiteiten van ACBF in het hele land dramatisch.
Het bedrijf ontving ruim $170 miljoen aan premiebetalingen van Aboriginal- en Torres Strait Islander-polishouders drie decennia, waarvan het overgrote deel kwam nadat het in 2001 bij Centrepay was geregistreerd en via de inhoudingen systeem.
Gebrek aan zorgvuldigheid
Leden van de Save Sorry Business Coalition, de groep onder leiding van First Nations, pleiten voor een uitgebreide compensatie regeling voor ACBF/Youpla-slachtoffers, zeggen dat de door CHOICE verkregen documenten suggereren dat opeenvolgende regeringen hebben gefaald in hun plichten. zorgvuldigheid.
“Wat mij betreft had de operationele blauwdruk het allereerste moeten zijn dat eerder gecreëerd had moeten worden waardoor onbetrouwbare organisaties kunnen profiteren van de meest kwetsbaren”, zegt Veronica Johnson, senior financieel adviseur bij Broome zegt Cirkel.
Nicole Stobart, een senior advocaat bij de Victoriaanse Aboriginal Legal Service, is het ermee eens dat schade als gevolg van de agressieve verkoop van goedkope begrafenisplannen voorkomen had kunnen worden.
“Deze situatie werd mogelijk gemaakt door tientallen jaren van overheids- en regelgevend falen door instanties die veel van deze schade hadden kunnen voorkomen. Met name de rol van het ministerie van Sociale Voorzieningen en Centrepay zorgde voor een de facto marketing- en marketingcampagne betalingsplatform voor de gerichte uitbuiting van Aboriginal- en Torres Strait Islander-families met lage inkomens”, zegt ze zegt.
Deze situatie werd mogelijk gemaakt door tientallen jaren van overheids- en regelgevend falen door instanties die een groot deel van deze schade hadden kunnen voorkomen
Nicole Stobart, Victoriaanse Aboriginal Juridische Dienst
Advocaat Mark Holden van Mob Strong Debt Help zegt dat de Centrepay-accreditatie ACBF destijds een zakelijk voordeel opleverde.
"Door het verkrijgen van deze accreditatie heeft ACBF het richten van First Nations-mensen op Centrelink-voordelen tot een topprioriteit gemaakt. Het gaf ACBF een enorme impuls aan hun bedrijf en stelde hen in staat veel langer te opereren dan ze waarschijnlijk zonder de ACBF zouden kunnen doen", zegt hij.
ACBF werd in 2017 uiteindelijk verbannen uit het Centrepay-systeem, wat samen met andere interventies zoals de vernietigende bevindingen bij de koninklijke commissie en het feit dat er geen nieuwe licentie voor financiële diensten werd verleend om verzekeringen te verkopen, markeerde een periode van achteruitgang voor het bedrijf die uiteindelijk tot deze crisis leidde liquidatie.
Services Australië reageert
Services Australia had niet alleen pas in 2014 een operationele blauwdruk, ze zeggen ook dat dit het geval was Ik kan geen andere richtlijnen voor het personeel vinden over wanneer bedrijven moeten worden toegelaten Centrumbetaling.
Een woordvoerder van Services Australia merkte op dat de door CHOICE opgevraagde documenten meer dan twintig jaar oud waren en dat de communicatie destijds grotendeels via fax, telefoon en post verliep.
"Hoewel we natuurlijk beleid en procedures hadden om het personeel te begeleiden voordat Operational Blueprint in 2014 werd gecreëerd, kunnen we met onze huidige systemen niet veel oudere documenten ophalen. Sinds de Centrepay-pilot is uitgegroeid tot een al lang bestaand programma, hebben we het voortdurend verbeterd in overeenstemming met de beste praktijken en klantresultaten. Het heeft altijd onder strikte voorwaarden gewerkt”, aldus de woordvoerder.
Hoewel het bureau geen beleid of procedures uit het verleden kon vinden, kon Services Australia wel de originele, handgeschreven aanvraag lokaliseren van ACBF om zich in december 2000 aan te sluiten bij het Centrepay-aftreksysteem, dat aan CHOICE werd verstrekt via een afzonderlijk verzoek om vrijheid van informatie.
De originele handgeschreven aanvraag van ACBF om zich bij Centrepay aan te sluiten, werd aan CHOICE verstrekt onder Vrijheid van Informatie.
Compensatieregeling komt eraan
In juli 2022 kondigde de federale regering een tijdelijke regeling van $ 4 miljoen aan om de begrafeniskosten te dekken van enkele Youpla/ACBF-polishouders die onlangs op of na april 2020 waren overleden.
Die tijdelijke regeling loopt op 30 november van dit jaar af en de Save Sorry Business-groep zegt de verzekering te hebben gekregen van de minister van Buitenlandse Zaken. Inheemse Australiërs Linda Burney dat er “binnen enkele maanden” en vóór het verstrijken van de tijdelijke resolutie een permanente resolutie zal worden vastgesteld schema.
Als de overheid dit onderkent, zouden zeker alle klanten die zich vanaf 2001 hebben aangemeld voor compensatie in aanmerking komen
Veronica Johnson, Broome Circle
Johnson zegt dat er behoefte was aan een permanente resolutie om iedereen te compenseren die zich vanaf 2001 bij ACBF/Youpla had aangesloten. Ze zegt dat het nalaten hiervan zou betekenen dat de overheid “geen verantwoordelijkheid neemt voor fouten”.
‘Wat begon als een nieuw initiatief bij de overheid, was niet goed ontworpen, gecontroleerd of beheerd, wat de overheid moet erkennen dit zou er zeker voor zorgen dat alle klanten die zich vanaf 2001 hebben aangemeld voor compensatie in aanmerking komen, er is geen ander antwoord op deze vraag”, zegt ze zegt.
Het kantoor van de minister van Financiële Diensten Stephen Jones, die samen met minister Burney het voortouw heeft genomen bij de discussies, heeft niet gereageerd op het verzoek van CHOICE om commentaar op dit verhaal.
Stock afbeeldingen: Getty, tenzij anders vermeld.
Bezoek het CHOICE Community-forum om uw mening te delen of een vraag te stellen.
Wij bij CHOICE erkennen het Gadigal-volk, de traditionele beheerders van dit land waarop we werken, en betuigen ons respect aan de First Nations-bevolking van dit land. CHOICE ondersteunt de Uluru-verklaring vanuit het hart en een First Nations Voice to Parliament.