Apple had ooit een sterke aanwezigheid op de onderwijsmarkt (denk aan de eMac?). Maar omdat instellingen en schooldistricten met krappe budgetten werkten, namen goedkope pc's en Chromebooks het over. Apple verminderde stilletjes zijn inspanningen op het gebied van onderwijs, maar volgens een rapport wil het bedrijf mogelijk weer meedoen.
Onder verwijzing naar ‘bronnen uit de industrie’, DigiTimes meldt dat Apple werkt aan een “goedkope MacBook-serie om te concurreren met Chromebook-modellen in de onderwijssector.” DigiTimes, die een minder dan geweldige staat van dienst heeft op het gebied van geruchten: deze nieuwe laptop zou los staan van de huidige MacBook Air en Pro opstellingen. met een “ander materiaal” voor de behuizing en goedkopere componenten die passen bij de goedkope Chromebook-prijzen.
DigiTimes meldt ook dat leveranciers “Quanta Computer en Hon Hai Precision Industry (Foxconn) geen tekenen van verwante activiteit vertonen”, wat zou kunnen betekenen dat de productie pas volgend jaar zal starten. Of het zou kunnen betekenen dat de hele zaak onwaar is.
Het zou haalbaar kunnen zijn
Er is één goede reden waarom dit rapport haalbaar zou kunnen zijn: goedkope Chromebooks, zoals die verkocht aan het onderwijs, gaan kapot. Zo nu en dan verschijnt er een rapport over hoe instellingen vinden dat hun Chromebook-investering de moeite niet waard is. ABC News berichtte afgelopen weekend bijvoorbeeld over de duurzaamheid van Chromebooks en noemde dat een winkel in New York repareert maandelijks 5.000 Chromebooks voor de 150 scholen die het bedient. In mei berichtte The Verge over de bevindingen van het US Public Interest Research Group Education Fund Chromebooks gaan na drie jaar kapot.
Fatsoenlijke Chromebooks, zoals de ASUS Chromebook Vibe CX55 Flip, beginnen over het algemeen rond de $ 600, veel lager dan welke MacBook dan ook die Apple verkoopt.
Gieterij met materiaal van Asus
De onderwijsmarkt lijkt dus rijp voor het oprapen. Scholen hebben goedkope apparaten nodig die meer dan drie jaar meegaan. En Apple staat bekend om het maken van kwaliteitsproducten die lang meegaan. Bovendien hebben Macs de reputatie dat ze gemakkelijk te beheren en te ondersteunen zijn door IT, wat op veel openbare scholen geen voltijdse functie is. Voeg daar een goedkoop model aan toe dat scholen zich kunnen veroorloven en je hebt een winnaar.
Er is een duidelijk zakelijk voordeel voor Apple. Als je bedenkt hoe de Mac-verkopen de afgelopen paar kwartalen zijn vastgelopen, zou een hernieuwde onderwijsinspanning in het onderwijs deze verkoopcijfers ongetwijfeld een impuls geven.
Maar het zal niet gebeuren
Apple heeft al een toestel voor de onderwijsmarkt: de iPad. Het bedrijf heeft toezeggingen gedaan voor onderwijsprogramma's met de iPad met een startprijs van $ 299 of lager, en promoot regelmatig de iPad als hulpmiddel voor het basisonderwijs. De iPad biedt veel van wat studenten zoeken: goede softwareondersteuning, een touchscreen, krachtige apps en een lage instapprijs van $ 329.
Maar het is geen MacBook, zou je kunnen zeggen. Dat is waar, en sommige extreem goedkope Chromebooks kunnen zelfs voor minder worden verkocht dan de iPad op instapniveau. Apple heeft nog nooit zo'n goedkope laptop gemaakt en kan daar nu waarschijnlijk niet mee beginnen. Zelfs als Apple een laptop zou kunnen maken die voor $500 verkocht zou kunnen worden, zou die prijs misschien niet laag genoeg zijn om kopers te verleiden met de aantallen die Apple nodig zou hebben om succesvol te zijn.
De meest betaalbare laptop van Apple is momenteel de M1 MacBook Air, die $ 999 kost, en die vaak voor $ 750 wordt gevonden op Amazon en andere externe retailers. En het gaat zeker veel langer mee dan de drie jaar die een Chromebook doet. Dus misschien verlaagt Apple de prijs van zijn oudere Airs zoals bij de iPhone, maar
Apple doet wat het kan om de kosten te verlichten, maar kopers van onderwijsinstellingen staan voor de uitdaging om de kortetermijnkosten te rechtvaardigen voor de langetermijninvestering. En het is onwaarschijnlijk dat Apple dat spel ooit gaat spelen.