Apple publiceerde deze week een artikel waarin de effectiviteit van de Vision Pro-ontwikkelaarslaboratoria wordt geprezen, een wereldwijd programma van training en praktijksessies met de aankomende mixed-reality-headset van het bedrijf. Nu Vision Pro nog steeds een onbekende hoeveelheid is in de aanloop naar de lancering van de eerste generatie ergens volgend jaar, lijkt het Labs-programma een krachtig hulpmiddel te zijn om bekeerlingen voor de zaak te winnen.
Er wordt vaak gezegd dat hardwareproducten leven of sterven op basis van de steun die ze kunnen genereren onder externe softwareontwikkelaars. (Microsoft-legende Steve Ballmer wist dit maar al te goed, toen hij ooit viraal ging met een video waarin hij zwetend door zijn shirt heen over het podium marcheerde en keer op keer het woord ‘ontwikkelaars’ herhaalde. De man wist wat het belangrijkst was.) Totdat Apple de App Store lanceerde – en ontwikkelaars overhaalde om deze te vullen met miljoenen apps – was de iPhone slechts een mooi ontworpen smartphone met goede PR.
Als Vision Pro wil floreren, heeft Apple brede steun nodig van ontwikkelaars die aan visionOS-software werken. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want Vision Pro is compleet anders dan alle producten die Apple in het verleden heeft gelanceerd. Dat is waar het nieuwe labs-programma in beeld komt.
In het artikel getuigen enthousiaste deelnemers van grote softwarebedrijven dat, in welke staat hun Vision Pro-ontwikkelingsplannen zich ook bevonden vooraf hielp de labsessie hen een vollediger inzicht te krijgen in hoe klanten software zullen ervaren met behulp van Apple's nieuwe hoofdtelefoon. Michael Simmons, hoofd van het bedrijf dat Fantastical maakte, noemde de sessie ‘een proeftuin’ en rapporteert dat ‘het ervaren van ruimtelijke computergebruik… heeft ons geholpen om niet alleen over links naar rechts of over de grenzen heen te denken, maar over de grenzen heen.” David Smith, de naam erachter Widgetsmith, zei dat hij “al weken naar dit ding in de simulator staarde en een algemeen idee kreeg van hoe het werkt, maar dat was in een doos. De eerste keer dat je je eigen app echt ziet draaien, krijg je een hoorbare snik.”
Opgemerkt moet worden dat deelnemers moeten solliciteren naar een plaats in de laboratoria en daarom op zijn minst enigszins geïntrigeerd moeten zijn door het vooruitzicht zich te ontwikkelen voor het nieuwe ecosysteem voordat ze zich aanmelden. Dit zal geen effectief wapen zijn bij het evangeliseren naar degenen die totaal niet overtuigd zijn. Maar Apple weet duidelijk hoe belangrijk het is om ontwikkelaars enthousiast te maken voor het nieuwe platform, en vervolgens, door artikelen als deze te publiceren, ook potentiële klanten enthousiast te maken. Er staat veel op stapel voor volgend jaar Lancering van Vision Pro.