Apple-watchers hebben verschillende nuttige informatie verzameld tijdens de Apple Watch Donderdag inkomen bellen voor Q3 2023. De verkoop van iPhones, iPads en Macs daalde bijvoorbeeld op jaarbasis, maar de totale winst steeg dankzij grotere marges. En de categorie Services had een geweldig kwartaal, mede dankzij Apple die een miljard betaalde abonnementen heeft doorgegeven op een installatiebasis van twee miljard apparaten.
Een ander interessant weetje dook echter op tijdens de vraag-en-antwoordsessie met analisten die de officiële aankondigingen volgden, die u kunt beluisteren op de website van Apple. (Het deel waar ik het over ga hebben begint om 51:44.) Laat in de sessie kregen de leidinggevenden een vraag over AI door Sydney Ho, een analist van Deutsche Bank, en Tim Cook drongen erop aan dat de technologie een hoge prioriteit blijft voor het bedrijf.
Ho: Uw strategie op het gebied van AI lijkt heel anders dan die van veel van uw collega's. Althans, daar praat je niet veel over, over hoeveel je erin investeert. Misschien kun je dat wat toelichten. Maar in verband hiermee, hoe ziet u uw investering op dit gebied in de toekomst omzetten in financiële prestaties? […]
Kok: We beschouwen AI en machine learning als fundamentele, fundamentele technologieën die integraal deel uitmaken van vrijwel elk product dat we bouwen. [Op] WWDC in juni hebben we enkele functies aangekondigd die dit najaar in iOS 17 zullen verschijnen Persoonlijke stem En Live-voicemail. Eerder hadden we levensreddende functies aangekondigd, zoals valdetectie en crashdetectie en ECG. Geen van deze functies die ik zojuist noemde - en nog veel meer - zou mogelijk zijn zonder AI en machine learning. Dus het is absoluut cruciaal voor ons.
En natuurlijk doen we al jaren onderzoek naar een breed scala aan AI-technologieën, waaronder generatieve AI. We blijven investeren en innoveren en onze producten op verantwoorde wijze verbeteren met deze technologieën, met als doel het leven van mensen te verrijken. Daar gaat het ons om. Zoals je weet, hebben we de neiging om dingen aan te kondigen zodra ze op de markt komen, dat is onze werkwijze, en daar wil ik me graag aan houden.
In vergelijking met enkele eerdere antwoorden van zowel Cook als CFO Luca Maestri in hetzelfde gesprek, is het opvallend hoe soepel Cook hierover is onderwerp: die regel over "verantwoorde ontwikkeling van onze producten met deze technologieën, met als doel het leven van mensen te verrijken" klinkt goed gerepeteerd. Het is duidelijk dat dit iets is waar hij veel over heeft nagedacht.
Aan de andere kant kan het gewoon zijn dat hij er zo vaak naar wordt gevraagd. In een interview met Reuters vrijdag sprak hij over AI in vrijwel identieke woorden, door alleen een extra zin toe te voegen waarin wordt erkend dat AI-onderzoek belangrijk genoeg was om op te komen in R&D-uitgaven. Evenzo in opmerkingen bij CNBC (via 9to5Mac) Cook herhaalde grotendeels zijn gedachten over AI en machine learning als "fundamentele kerntechnologieën" die "ingebed zijn in elk product dat we bouwen". In tegenstelling tot Ho's uitgangspunt, praat Apple eigenlijk veel over AI, zij het meestal in behoedzame bewoordingen en op aandringen van analisten en journalisten.
Lezers zouden kunnen worden vergeven als ze denken dat AI in wezen de nieuwste in een lange reeks is geworden nietszeggende zakelijke modewoorden, en het zou logisch zijn als Cook er een paar soundbites over zou voorbereiden hot topic. Maar er blijft het gevoel dat Apple niet toch voldeed het AI-enthousiasme dat het zo vaak beweert; dat AI inderdaad in bijna alle Apple-producten aanwezig is, maar eerder perifeer dan integraal blijft.
En, het meest opvallend voor de gemiddelde Apple-klant, het bedrijf heeft nog niet het grote vlaggenschip-AI-project onthuld dat al lang op handen is. AI-aangedreven functies in OS-updates zijn één ding, maar velen van ons verlangen ernaar dat Apple een volwaardig AI-product bouwt: Siri 2.0, ook bekend als Project Bobcatof SiriGPT.