Lang voordat talloze Amerikanen de ambitie hadden om de volgende American Idol te worden, karaoke laat muziekliefhebbers de sterren zijn van hun eigen muzikale uitvoeringen. Een paar nieuwe accessoires voor je iPod-aanbieding om de karaoke-ervaring bij je thuis te brengen geniet - in plaats van alleen maar passief naar je muziek te luisteren, kun je deelnemen aan een interactieve karaoke ervaring. Griffin Technology $ 50 iKaraoke en DoPi's $ 60 DoPi Karaoke-systeem neem iets andere benaderingen voor het leveren van karaoke, maar bij elk zorgt je iPod voor de liedjes en jij voor de zang.
Griffin iKaraoke
Griffin's iKaraoke is een lichtgewicht en draagbaar karaoke-accessoire dat bestaat uit niets meer dan een slanke microfoon die wordt aangesloten op de dock-connectorpoort van je iPod. Omdat het wordt gevoed door uw iPod, is er geen andere hardware vereist. Als je geen karaoke-nummers hebt waarvan de zang al is verwijderd, bevat de microfoon een schakelaar voor zangonderdrukking voor het isoleren en verminderen van de zangniveaus van je favoriete nummers. Net als bij de functie voor het annuleren van vocalen die op de meeste karaokeproducten te vinden is, varieert de effectiviteit van deze functie echter van nummer tot nummer; bovendien resulteert het proces in een monosignaal. (De iKaraoke bevat een reverb-optie om een stereo-effect te simuleren bij gebruik van de stemonderdrukkingsfunctie.) De bedieningselementen zijn eenvoudig en gemakkelijk te begrijpen: knoppen voor afspelen/pauzeren, terug en vooruit helpen u bij het navigeren door het nieuwe iKaraoke-configuratiemenu op uw iPod. Deze knoppen bedienen echter ook het afspelen op uw iPod, dus u moet oppassen dat u ze niet per ongeluk indrukt tijdens het zingen.
Om de uitvoer van de iKaraoke te horen - je muziek en je stem, gemengd - heb je twee opties. Voor de beste geluidskwaliteit kunt u een standaard 1/8-inch (3,5 mm) audiokabel (niet meegeleverd) aansluiten op de line-out-aansluiting van de iKaraoke, die zich op de dockconnector bevindt, op een geluidssysteem. Als alternatief kunt u draadloos verbinding maken, met behulp van de ingebouwde FM-zender van de iKaraoke, met elk stereosysteem met een FM-tuner. Net als bij speciale iPod FM-zenders, moet u een ongebruikte frequentie vinden; de iKaraoke zendt uit tussen 87,9 en 107,9 MHz. Een voorbehoud hier: als u de FM-zenderoptie gebruikt, wilt u dat de iKaraoke dichtbij is genoeg voor je tuner/ontvanger om een goed signaal te krijgen, maar je wilt ook dat je microfoon ver genoeg van de luidsprekers verwijderd is om feedback te voorkomen problemen. Aangezien de microfoon en de zender slechts door een kabel van ongeveer een meter zijn gescheiden, kan dit een uitdagend voorstel zijn, waardoor het nut van de FM-zenderfunctie wordt beperkt. Hoewel de iKaraoke-documentatie stereo FM-transmissie claimt, kon ik met de ingebouwde FM-zender niets anders dan een monosignaal ontvangen. In beide verbindingsscenario's mag u geen geweldige geluidskwaliteit verwachten van de meegeleverde microfoon; het is geschikt voor informeel gebruik, maar niet van professionele kwaliteit.
Een ander nadeel van de Griffin iKaraoke is dat je de gevoeligheid van de microfoon niet kunt aanpassen om de microfoon fijn af te stemmen, bijvoorbeeld om je geluidsniveaus in evenwicht te brengen. Hoewel u een hoofdtelefoon kunt aansluiten op de line-out-aansluiting van de iKaraoke om feedbackproblemen te voorkomen (waardoor je eigen privé-karaokesessie), aangezien die aansluiting een echte lijnniveau-uitgang is, heb je geen controle over de volumeniveaus. Aan de andere kant is een handige functie van de iKaraoke de mogelijkheid om deze te gebruiken in combinatie met een openbaar adres systeem: demp gewoon de muziek van de iPod, via het iKaraoke-configuratiemenu op uw iPod, en alleen de microfoonuitgang is uitzenden.
Griffin heeft op indrukwekkende wijze zoveel functionaliteit in zo'n klein apparaat gestopt. De winst in draagbaarheid wordt echter enigszins tenietgedaan door moeilijkheden die men tegenkomt bij het proberen om het recht te krijgen balans van zang en muziek zonder feedback en door het ontbreken van een manier om de microfoon aan te passen gevoeligheid. Als je het eenmaal hebt geconfigureerd, werkt het echter naar behoren en kan het een redelijk goede karaoke-ervaring bieden.
DoPi Karaoke-systeem
Het DoPi Karaoke-systeem van DoPi Karaoke—DoPi is iPod achterstevoren gespeld, voor het geval je dat niet hebt verstaan—biedt meer flexibiliteit dan de iKaraoke door af te zien van ultieme draagbaarheid en een stand-alone mixer te gebruiken (hoewel, om eerlijk te zijn, een die niet veel groter is dan een full-size ipod). De in- en uitgangen van de mixer zijn duidelijk gemarkeerd, waardoor het eenvoudig te configureren is. Het systeem bevat ook een AC-adapter om de mixer van stroom te voorzien, een microfoon en alle kabels die nodig zijn om verbindingen te maken met uw iPod en een extern audio-/videosysteem. Aangezien het DoPi-karaokesysteem wordt aangesloten op de hoofdtelefoonaansluiting van een iPod, kunt u het gebruiken met elk iPod-model; als je echter bewegende songteksten op je tv wilt bekijken, heb je een 5e generatie (5G) iPod (met video) nodig. De mixer geeft je zelfs de flexibiliteit om elke audio-/videobron aan te sluiten, niet alleen je iPod; u kunt bijvoorbeeld ook een dvd-speler of ander karaokesysteem aansluiten op de mixer met behulp van standaard audio- en composietvideo-aansluitingen. En terwijl het systeem wordt geleverd met één microfoon, kunt u twee microfoons tegelijkertijd gebruiken dankzij twee 1/4-inch microfoonaansluitingen (DoPi verkoopt extra microfoons voor $ 19,99, of u kunt uw eigen). Een enkele draaiknop regelt de niveaus van beide microfooningangen en een tweede draaiknop past een echo-effect aan dat op beide microfooningangen wordt toegepast.
In tegenstelling tot de iKaraoke heeft het DoPi Karaoke-systeem geen stemonderdrukkingsfunctie, dus je moet je iPod laden met echte karaoke-tracks - die waarvan de zang al is verwijderd. U kunt elke karaoke-audio- of videotrack gebruiken in een formaat (MP3, AAC, enz.) dat compatibel is met iTunes en uw iPod. Als je dergelijke nummers nog niet hebt, bevat DoPi een kaart die kan worden ingewisseld voor drie downloads van het bedrijf online liedjeswinkel om u op weg te helpen. Vanaf deze recensie biedt de winkel een doorzoekbare catalogus met bijna 9.000 nummers van bijna 3.000 artiesten, allemaal geleverd door Geluid keuze, een bedrijf dat professionele reproducties van originele opnames van hoge kwaliteit distribueert. De meeste nummers zijn echter alleen audio-mp3-bestanden; slechts een fractie is ook beschikbaar als MP4-video's met scrollende songteksten. (Prijs is vergelijkbaar met de iTunes Store, met audiotracks beschikbaar voor $ 0,99 per stuk en video's voor $ 1,99 per stuk. In tegenstelling tot de iTunes Store is er geen DRM-beveiliging, dus u zult geen problemen ondervinden bij het gebruik van uw aankopen op andere spelers.) En, helaas zijn de drie gratis nummers beperkt tot een subset (93 nummers) van de volledige bibliotheek, waarbij deze subset voornamelijk traditionele liedjes. (Tenminste alle 93 zijn beschikbaar in zowel audio- als video-indelingen.) Toch is het een handige manier om aan de slag te gaan als je nog geen eigen bibliotheek met echte karaoke-tracks hebt.
Zodra je alle benodigde aansluitingen hebt gemaakt, speel je gewoon je karaoke-tracks af op je iPod. De doPi-mixer combineert je zang met de muziek van je iPod en stuurt het resultaat vervolgens naar je audiosysteem. Tegelijkertijd, als je een 5G iPod hebt, wordt video (voor karaokevideo's met songteksten) naar je televisie of ander videoapparaat gestuurd. Zoals hierboven vermeld, kunt u de microfoonniveaus en de hoeveelheid echo-effect aanpassen. De kwaliteit van audio en video geleverd door de doPi is erg goed; deze kleine mixer kan basis karaoke-taken uitvoeren die vergelijkbaar zijn met mixers die twee keer zoveel of meer kosten.
Voor degenen die openstaan voor het gebruik van echte karaoke-tracks, is het DoPi Karaoke-systeem een enorme waarde. De compacte mixer met ondersteuning voor twee microfoons en flexibele aansluitmogelijkheden gecombineerd met een full-size microfoon en alle benodigde kabels maken dit een uitstekend instapproduct voor thuiskaraoke liefhebber.
Het dieptepunt
Beide karaoke-iPod-add-ons zijn geschikt voor karaoke-hobbyisten en uw keuze zal gebaseerd zijn op de flexibiliteit en draagbaarheid waar u de voorkeur aan geeft, evenals of u al dan niet standaard audiotracks of daadwerkelijke karaokeversies wilt gebruiken liedjes. Griffin slaagt erin om veel functies in de kleine iKaraoke te stoppen, die zal voldoen aan de basisbehoeften van karaoke (evenals een beetje gadgetlust), terwijl je kunt meezingen met elke muziek op je iPod. Als je echter bereid bent om de extra tijd te nemen om het in te stellen en je hebt de draadloze functionaliteit van de iKaraoke niet nodig, dan kun je een rijkere karaoke-ervaring krijgen met het DoPi Karaoke-systeem.
James Savage, een karaokeliefhebber, is de gastheer van de RetroMacCast, een wekelijkse podcast gewijd aan het verzamelen van Macintosh-computers en Apple-memorabilia.