Ondanks de intense focus van Wall Street op verkoopcijfers van de eerste twee dagen van de iPhone op de markt, zegt Apple dat het gericht is op het langetermijnsucces van zijn mobiele telefoon. En hoewel sommigen hun teleurstelling hebben uitgesproken over de eerste activeringscijfers, getuige De brede uitverkoop van Apple-aandelen op dinsdag -industrieanalisten suggereerden dat het bedrijf, in de nasleep van de kwartaalcijfers van Apple, op weg is om weer een hitproduct in handen te hebben.
Inbegrepen in Apple's aankondiging van zijn Winst derde kwartaal $ 818 miljoen Woensdag waren de eerste officiële uitspraken van het bedrijf over iPhone-verkopen. Apple zei dat het 270.000 iPhones verkocht tijdens de eerste 30 uur dat het mobiele apparaat op de markt was. (De iPhone werd op 29 juni om 18.00 uur lokale tijd verzonden, een dag voor het einde van het fiscale derde kwartaal van Apple.)
De verkoopcijfers van de iPhone waren veel rooskleuriger dan de cijfers die een dag eerder door Apple's partner AT&T werden vrijgegeven. Dat meldde de draadloze serviceprovider dinsdag
het had 146.000 iPhones geactiveerd tijdens de eerste twee dagen dat de telefoon op de markt was, wat leidde tot een dramatische daling van de Apple-aandelen.Waarom? Omdat de 146.000 ver achterbleven bij de projecties van analisten.
Slachtoffer van de hype?
Eerder deze maand, naar aanleiding van het openingsweekend van de iPhone met persberichten van enorme rijen bij Apple- en AT&T-winkels, stegen analisten hun verkoopprognoses voor het openingsweekend. Goldman Sachs-analist David Bailey voorspelde oorspronkelijk 350.000 verkopen, maar verhoogde zijn voorspelling na de lancering van het apparaat naar 700.000. Gene Munster van Piper Jaffray verhoogde eveneens zijn aanvankelijke schatting van 200.000 verkochte iPhones tot 500.000.
Het bleek dat de analisten dichter bij de realiteit zaten met hun eerste voorspellingen, gedaan voorafgaand aan een weekend van intense mediahype over de release van de iPhone.
De verkoopcijfers van Apple die woensdag zijn vrijgegeven, beslaan dezelfde periode als de activeringscijfers van AT&T. Op ware Apple-manier definieerde de CFO van het bedrijf, Peter Oppenheimer, die periode opnieuw: het waren niet de laatste twee dagen, maar eerder de 'laatste 30 uur van het kwartaal'. En in die 30 uur heeft Apple er naar eigen zeggen 270.000 verkocht iPhones. Dat suggereerde Apple AT&T activeringsproblemen hadden de schuld voor de meeste van de 124.000 iPhones die binnen die 30 uur werden verkocht maar niet geactiveerd, hoewel telefoons die voor doorverkoop werden gekocht ook in dat aantal zouden worden opgenomen.
Vice-president en onderzoeksdirecteur van JupiterResearch, Michael Gartenberg, ziet bijvoorbeeld het eerste verkoopcijfer van 30 uur van Apple als bemoedigend. "270.000 verkopen is verbluffend - de lancering was duidelijk een succes", zei hij. “We hebben het over een telefoon van $ 600. Niemand verkoopt zoveel telefoons voor die prijs. Dit overtreft ieders stoutste verwachtingen, tenzij uw verwachtingen onredelijk waren. De echte uitdaging is wat er nu gebeurt, en dat is het enige dat telt.”
Ross Rubin, analysedirecteur bij marktonderzoeksbureau NPD, was het daarmee eens en contrasteerde de lancering van de iPhone met een Hollywood-kaskraker. "Dit is niet zoals een film waarin het openingsweekend een sterke voorspeller is van algeheel succes, en het is niet eens zoals de meeste retailproducten", zei Rubin. "De lanceringscijfers zijn afgestompt vanwege de realiteit van de meeste consumenten die pas een nieuwe telefoon overwegen als hun contract afloopt."
Het lange spel van Apple
Terwijl analisten en de media het succes (of het gebrek daaraan) van de iPhone proberen te begrijpen op basis van twee dagen van verkoopcijfers, weten de leidinggevenden van Apple duidelijk hoe goed de telefoon in de volgende drie is verkocht weken. En die informatie heeft hen er niet van weerhouden gewaagde verkoopvoorspellingen te doen.
"We hopen onze miljoenste iPhone tegen het einde van dit kwartaal, eindigend eind september, te verkopen", zei Peter Oppenheimer, de chief financial officer van het bedrijf, tegen analisten tijdens een Woensdag conferentiegesprek. Oppenheimer wees erop dat de iPod 21 maanden nodig had om die mijlpaal te bereiken. Dat betekent dat Apple zich ten doel heeft gesteld om tussen 1 juli en 30 september 730.000 iPhones te verkopen.
Tijdens die telefonische vergadering zeiden Apple-managers echter dat ze zich concentreerden op de lange termijn met de iPhone.
"We zijn zeer tevreden: het startschot is gegeven en we zijn goed begonnen", aldus Tim Cook, COO van Apple. “Onze primaire focus ligt echter niet op de initiële verkoop. We zijn gefocust op het opbouwen van een derde geweldige business voor Apple, samen met onze Mac- en iPod-business. Onze focus ligt op jaren, niet op maanden, maar de beloningen zijn enorm voor Apple."
En eerder in het telefoongesprek herhaalde Oppenheimer de toezegging van Apple om in kalenderjaar 2008 10 miljoen iPhones te verkopen. Terwijl het doel van het bedrijf om in het huidige kwartaal een miljoen iPhones te verkopen, vereist dat het verkoopt ongeveer 8.000 iPhones per dag, legt de benchmark van 2008 de lat veel hoger: meer dan 27.000 iPhones elke dag.
Naast het opdrijven van de verkoop in de Verenigde Staten, zei Cook dat Apple de iPhone in "enkele grote landen" zal uitrollen in Europa later dit jaar, "en vervolgens in 2008 door heel Europa uit te breiden." Cook zei dat de iPhone ook op de Aziatische markten zal verschijnen 2008.
"We breiden stap voor stap uit, jaar na jaar en model voor model, net zoals we hebben gedaan met eerdere productlijnen," zei Cook.
Met een nog steeds dominante iPod en een bloeiende Mac-productlijn met zijn hoogste verkooptotalen ooit, rijdt Apple zo hoog dat het het zich kan veroorloven om zijn iPhone te richten op groei op lange termijn in plaats van op korte termijn spetters.
"Het bedrijf staat in brand, punt uit", zei Gartenberg van JupiterResearch