De Palm Preplus is eigenlijk meer een update van de originele Pre on Sprint () dan een compleet nieuw product. Toch maken de subtiele hardware-tweaks in combinatie met het AT&T-netwerk het een algehele verbetering ten opzichte van zijn voorganger. Er blijven echter enkele eigenaardigheden met het toetsenbordontwerp en de traagheid van de software.
Omdat er in beide zo weinig significante verschillen zijn tussen de Pre Plus en de originele Pre hard- en software heb ik me hier vooral gericht op de updates en nieuwe functies in de Plus voor AT&T. Voor een nadere blik op het webOS en de meeste hardwarespecificaties, zie onze uitgebreide review van de originele Palm Pre; de twee modellen zijn zo vergelijkbaar.
Verfijnde hardware
De Palm Pre Plus voor AT&T is in wezen identiek aan de Pre Plus op Verizon, die min of meer dezelfde hardware is als de originele Palm Pre. Er is één klein verschil tussen de Pre Plus en de eerste Palm Pre: de enkele hardwareknop die op de originele telefoon zat, is verwijderd. Net als de Pixi () en Pixi Plus () heeft de Pre Plus een capacitief aanraakgebied onder het scherm met een oplichtende balk. Om een app te verkleinen tot kaartformaat, tikt u eenvoudig op dit gebied (op de originele Pre zou u op de knop drukken).
Naast de weggelaten hardwareknop zijn de enige andere ontwerpverschillen subtiele veranderingen op het uitschuifbare toetsenbord. In een zij-aan-zij vergelijking tussen de Sprint Pre en de AT&T Palm Pre Plus merkte ik dat het toetsenbord van de Plus iets responsiever was. Het schuifmechanisme voelt ook veel veiliger aan. Het toetsenbord van de originele Pre voelde een beetje wiebelig en onzeker aan; het toetsenbord van de Pre Plus schuift met een mooie klik naar binnen.
Zelfs met deze verbeteringen is het toetsenbord van de Pre Plus simpelweg te klein om comfortabel te kunnen typen. Ik moest mijn nagels gebruiken om op de kleine toetsen te typen en ik maakte een paar fouten in lange berichten. De scherpe omlijsting aan de zijkanten en onderkant belemmert soms het typen. Verder zit de bovenste rij een paar millimeter te dicht bij de rand van het sliderscherm, waardoor je je vingers moet kantelen om die toetsen in te drukken.
Misschien wel de beste update van de hardware is het verdubbelde interne geheugen: de Pre Plus heeft 16 GB interne opslag versus 8 GB op de originele Pre. Nu Palm de webOS SDK opent en 3D-graphics aan de mix toevoegt, zullen we zeker een golf van apps in de webOS App Catalog zien, dus er is meer opslagruimte nodig. Ook de webOS-muziekspeler is geweldig, maar het potentieel van de eerste Pre om zowel een draagbare mediaspeler als een smartphone (zoals de iPhone) te zijn, werd ondermijnd door de beperkte opslagcapaciteit.
De laatste, maar niet de minste, van de hardware-tweaks is de inductieve batterijklep. U kunt de telefoon direct uit de doos gebruiken met de Touchstone-oplader. De eerste Palm Pre vereist dat je eerst de standaard hoes verwisselt voor de inductieve. Dit is goed nieuws voor AT&T-klanten, aangezien de vervoerder de Touchstone gratis zal weggooien wanneer u de Pre Plus in een bedrijfswinkel koopt.
Wat is er nieuw in webOS 1.4
We hebben de functies en bruikbaarheid van webOS uitgebreid behandeld in eerdere beoordelingen van de originele Palm Pre voor Sprint, dus voor deze beoordeling zal ik me vooral concentreren op wat er is nieuw in webOS 1.4. De Palm Pre Plus voor AT&T is de eerste telefoon die wordt geleverd met 1.4 (andere webOS-apparaten kregen in februari upgrades nadat ze beschikbaar).
Ik heb een langdurige klacht over webOS: de hoeveelheid tijd die de telefoon nodig heeft om aan de slag te gaan. Er lijkt niets te zijn veranderd met de webOS 1.4-update. Ik had het gevoel dat ik een eeuwigheid naar dat Palm-logo staarde voordat de telefoon echt klaar was voor gebruik. Toen het eenmaal was, zag ik het vertrouwde startmenu, meldingssysteem en kaartmultitasking-weergave. Terwijl ik door de verschillende apps en menu's navigeerde, merkte ik niet veel verschil in de snelheid van de interface vanaf 1.3.
De grootste update in webOS 1.4 is de mogelijkheid om video vast te leggen, te bewerken en te uploaden. De app voor het vastleggen van video's is eenvoudig: u neemt video op met de bestaande camera-app, met een druk op de knop. Vervolgens kunt u uw clip inkorten door een handvat door een reeks stilstaande beelden op miniatuurformaat te slepen. Het is eigenlijk vrij gelijkaardig aan de app van de iPhone 3GS. Met de app kun je ook rechtstreeks uploaden naar Facebook en YouTube.
De videokwaliteit was erg goed, zelfs beter dan op de iPhone 3GS of de Google Nexus One. Mijn clips werden soepel afgespeeld, hoewel ze geplaagd werden door een beetje pixelvorming en wazigheid.
U vindt kleine verbeteringen en tweaks in de native apps van de telefoon. In de Agenda app zijn telefoonnummers gekoppeld aan de telefoonapplicatie, zodat je direct vanuit je afspraken kunt bellen. Met de e-mailtoepassing kunt u sorteren op datum, afzender en onderwerp, zodat u veel sneller begraven, belangrijke berichten kunt vinden. In de Telefoon-app biedt het oproeplogboek meer mogelijkheden om eenvoudig verbinding te maken met een contact (bijvoorbeeld via sms). En sommige nieuwe snelkoppelingen helpen je om van de ene app naar de andere te gaan (bijvoorbeeld om van een chatweergave naar een telefoongesprek met die persoon te gaan).
Het besturingssysteem heeft helaas nog steeds geen ondersteuning voor Adobe Flash Player 10.1. In januari, toen Palm webOS 1.4 aankondigde, had het bedrijf gezegd dat Flash tegelijkertijd met de OS-update zou worden uitgerold. Uiteindelijk zullen Pre-gebruikers volledige Flash-video's op hun telefoons kunnen afspelen, maar nu nog niet.
Goede prestatie op AT&T; geen mobiele hotspot
Browsen over het 3G-netwerk van AT&T ging redelijk snel. Multimediarijke websites laadden vrij snel. De gesprekskwaliteit via het netwerk in het centrum van San Francisco was goed. Stemmen klonken natuurlijk, met voldoende volume. Mijn contacten konden me perfect horen, zelfs terwijl ik op een drukke hoek stond. Helaas (en niet verwonderlijk gezien de soms vlekkerige berichtgeving van AT&T hier) verloor ik de ontvangst in verschillende delen van de stad en in bepaalde gebouwen.
In tegenstelling tot de Verizon Pre Plus krijgt de AT&T-versie geen liefde voor mobiele hotspots. Met de Verizon Pre Plus kunt u maximaal vijf andere Wi-Fi-apparaten aansluiten via een nu gratis add-on-applicatie. Geen woord over of AT&T deze handige functie zal toevoegen - en, nog belangrijker, hoeveel het gaat kosten.
Vooraf geladen op de Pre Plus zijn een handvol AT&T-apps: YPmobile (Gouden Gids-app), AT&T Navigator (GPS-app) en AT&T-adresboek. Ik weet niet zeker hoeveel AT&T-klanten Address Book gebruiken, waarmee je eenvoudig je online contacten met je telefoon kunt synchroniseren, maar het is een leuke toevoeging. Het integreert ook naadloos met al uw andere accountcontacten.
De Palm Pre Plus is zeker geen perfecte smartphone: het toetsenbord is te klein, webOS kan traag zijn en glitchy, en je zult lang niet zoveel apps vinden in de Palm App Catalogus als in de iTunes App Store of de Android markt. Dat gezegd hebbende, de Pre Plus is het beste iPhone-alternatief op AT&T. De enige Android-telefoon op AT&T is momenteel de Motorola Backflip, een redelijk middelmatige smartphone.