Universal Music Group (UMG) is het nieuwste grote muzieklabel dat muziekdownloads aanbiedt zonder kopieerbeveiliging.
Als onderdeel van een zes maanden durende test die in januari afloopt, zal UMG, een dochteronderneming van het Franse conglomeraat Vivendi Universal SA, een breed scala aan albums en nummers van artiesten als 50 Cent, Black Eyed Peas en Sting — in mp3-formaat, zonder DRM (digital rights management) kopieerbeveiliging, bevestigde het muziekbedrijf Vrijdag.
In mei begon rivaliserende EMI Group PLC een selectie van zijn muziek DRM-vrij te verkopen via verkooppunten, waaronder Apple's iTunes Store - het eerste bedrijf dat op die manier onbeschermde muziek verkocht. Universal is echter niet van plan zijn DRM-vrije nummers via iTunes te verkopen. Dit volgt zijn aankondiging begin juli dat het niet automatisch al zijn muziek voor Apple via iTunes zal verkopen.
DRM-technologieën zijn ontworpen om piraterij te bestrijden en de voorwaarden te bepalen waarop inhoud die van internet is gedownload, kan worden gekopieerd of overgedragen naar andere apparaten. Maar sommige critici uit de branche hebben betoogd dat DRM moeilijk te implementeren is en mensen er onterecht van kan weerhouden het afspelen van muziek of video's die ze kopen op elk gewenst apparaat en is ronduit impopulair bij muziekfans.
Uit een enquête onder Britse consumenten, uitgevoerd door Entertainment Media Research en eerder deze maand uitgebracht, bleek dat 68 procent van de 1.700 ondervraagden zei dat de alleen muziek die de moeite waard is om te kopen, is DRM-vrij, waarbij de meeste van hen de mening van critici uit de industrie herhalen dat DRM inbreuk maakt op hun rechten om hun muziek op verschillende platforms.
Als onderdeel van de zes maanden durende DRM-vrije test zal UMG inhoud in MP3-formaat aanbieden via de websites van een aantal detailhandelaren, waaronder Wal-Mart Stores, Best Buy en Amazon.com, evenals websites van artiesten en labels, zoals ryan-adams.com en eilandrecords. com. De meeste muziek zal voor deze retailers beschikbaar zijn tegen standaard groothandelsprijzen.
Bovendien hoopt UMG DRM-vrije downloads te stimuleren met behulp van Google's AdWords-advertentieservice. Het idee om Google-advertenties rechtstreeks aan consumenten te koppelen, zou het zoek- en aankoopproces veel gemakkelijker moeten maken, omdat veel mensen Google gebruiken om online naar muziek te zoeken, aldus UMG.