Microsoft-voorzitter Bill Gates gaf de aftrap Internationale beurs voor consumentenelektronica (CES) Sunday door nieuwe producten te onthullen die de visie van zijn bedrijf ondersteunen van een wereld vol verbonden apparaten die realtime, gepersonaliseerde inhoud aan gebruikers bieden.
Microsoft promoot het idee van een verbonden huis, waar meerdere apparaten toegang hebben tot multimedia-inhoud die is opgeslagen op een pc of een centrale serverhub, al geruime tijd, maar tot nu toe hebben alleen de meest gewiekste of rijkste technologie-enthousiastelingen daar zelfs maar een stukje van gerealiseerd visie.
Maar Gates en Robbie Bach, de president van Microsoft's Entertainment and Devices Division, die zondag ook op het podium verscheen, probeerden laten zien hoe Microsoft meer mensen kan helpen toegang te krijgen tot de technologie en zelfs de alomtegenwoordige digitale verbondenheid buiten de VS kan uitbreiden thuis.
Gates presenteerde, door middel van zijn toespraak en een demonstratie laat in zijn keynote, een wereld waarin mensen slechts een touchscreen of een apparaat verwijderd zijn van alle informatie die hen in het echt kan helpen. tijd - van recepten die verschijnen op een aanrecht dat ook een scherm is, tot informatie over het openbaar vervoer die op een bushalte verschijnt terwijl een persoon wacht op de volgende bus.
"Het is een omgeving waar mensen dingen willen doen op meerdere apparaten en samenwerken met veel andere mensen", zei Gates, waarmee hij het idee van Microsoft beschrijft, niet alleen voor een verbonden wereld. “Ik wil mijn muziek als ik in de auto zit, als ik thuis ben, als ik in de woonkamer ben. Ik wil dat dat eenvoudig is. Ik wil mijn gezinsschema en het gemak om het bij te werken vanaf de telefoon of pc, door iets op de koelkast aan te raken. … Ik wil de ervaring hebben om contact te maken met mensen op het werk en thuis. Je kunt niet eens 'consument' zeggen, want de ervaringen strekken zich uit tot die zakelijke omgeving.'
Dit concept lijkt misschien sciencefiction, maar Gates hield vol dat zijn visie slechts enkele jaren verwijderd is, aangezien Microsoft en zijn partners door blijven gaan met het leveren van activerende producten.
Het was de negende keynote-speech van Gates op CES, en hij zei dat hij volgend jaar weer als keynotes in de show zou deelnemen. Maar dat kan zijn laatste keer zijn dat hij op de show spreekt, aangezien hij van plan is om in 2008 parttime bij Microsoft te gaan werken, zodat hij het grootste deel van zijn aandacht kan richten op zijn filantropische werk door De Bill en Melinda Gates Foundation.
"Na [volgend jaar] weet ik niet zeker of ze me willen uitnodigen", grapte Gates. "Ik heb het misschien over infectieziekten in plaats van geweldige software."
Zoals verwacht zal Windows Vista, dat op 1 januari op grote schaal voor consumenten wordt uitgebracht, verschijnen. 30, was een belangrijk aandachtspunt in de toespraak van Gates. Hij noemde Vista "verreweg de belangrijkste release van Windows ooit", en noemde het ook "de meest release van hoge kwaliteit die we ooit hebben gedaan. Vista, zei Gates, is een "fundamenteel" product om de verbondenen mogelijk te maken thuis.
Microsoft demonstreerde nieuwe functies van Vista tijdens de keynote van Gates. Het bedrijf onthulde een nieuwe deal met Fox Sports om gespecialiseerde inhoud aan te bieden en gebruikers in staat te stellen hun favoriete sportevenementen te bekijken en bij te houden via Vista's Media Center-mogelijkheden. Met Windows Media Center, dat vroeger zijn eigen besturingssysteem was maar nu deel uitmaakt van Vista, kunnen gebruikers bedienen inhoud die op hun pc is opgeslagen op televisies, of hun pc of een ander apparaat gebruiken om inhoud voor hun in te stellen Tv's.
Een andere nieuwe functie van Vista die tijdens de keynote werd gedemonstreerd, was de mogelijkheid om een Xbox 360-controller op een Vista-pc aan te sluiten en op die manier door de machine te navigeren. De mogelijkheid maakte indruk op keynote-deelnemer Brandon Leigh, een Vista-bètatester en CEO van Leaf Wireless in Zuid-Afrika, die het "briljant" noemde en zei dat het Microsoft een voorsprong zou geven concurrenten.
Microsoft toonde ook de integratie tussen Xbox Live, zijn online gaming-service en community, en Vista. Gebruikers van Windows Vista-pc's kunnen nu verbinding maken met Xbox Live en hebben vrijwel dezelfde gebruikerservaring als Xbox Live-gebruikers op de gameconsole.
Tijdens Bachs gedeelte van de keynote kondigde hij aan dat dienstverleners zoals AT&T die IPTV (Internet Protocol Television) die de software van Microsoft gebruiken, zullen dit jaar de Xbox 360-console gaan aanbieden in plaats van een set-top box. Serviceproviders zullen gebruikers nog steeds de optie geven van de typische settopbox voor IPTV of een Xbox 360.
Toch creëert de aankondiging een scenario waarin een thuisgebruiker televisie kan kijken en op internet kan surfen via zijn Xbox 360-console, die ook een IP-verbonden apparaat is. De verhuizing laat zien dat Microsoft de lat hoger legt om niet alleen software, maar ook hardware voor het digitale huis te leveren, waardoor het uiteindelijk in concurrentie zou kunnen komen met zijn eigen hardwarepartners.
Het debuut van Windows Home Server, een product dat Microsoft eerder noemde onder de codenaam "Quattro", wordt ook beoogd consumenten helpen een meer verbonden huis op te zetten en toegang te krijgen tot hun gegevens vanaf meerdere apparaten, waar ze ook zijn Zijn. Windows Home Server wordt niet rechtstreeks aan consumenten verkocht, maar wordt gebruikt door OEM's zoals Hewlett-Packard als basis voor nieuwe hardware die consumenten in huis kunnen halen om hun Windows Vista-computers aan te sluiten.
Gebruikers met een breedbandverbinding en meer dan één computer of apparaat met een internetverbinding hebben toegang tot gegevens die zijn opgeslagen op Windows Home Server. Het zorgt ook voor gegevensbeveiliging en maakt elke nacht automatisch een back-up van gegevens.
Nancy Gohring heeft bijgedragen aan dit rapport.
Noot van de redactie: dit verhaal is op 8 januari 2007 om 9.25 uur PT bijgewerkt met meer details over de keynote.