MTV Networks en RealNetworks zullen hun online digitale muziekwinkels samenvoegen in de laatste poging om Apple's greep op de markt voor het downloaden van muziek te verminderen, meldde de Wall Street Journal dinsdagochtend.
MTV heeft dinsdag om 11.00 uur ET een persconferentie over onlinemuziek gepland, maar vertegenwoordigers van het bedrijf weigerden commentaar te geven op het rapport van het Journal, waarin anonieme bronnen werden genoemd.
Verizon Wireless en Vodafone Group zullen de inhoud van de nieuwe alliantie voor mobiele apparaten verspreiden, meldde de krant.
MTV Networks, eigendom van Viacom, heeft al Urge, zijn eigen muziekdownloadservice. MTV werkte samen met Microsoft aan Urge, dat in mei 2006 werd gelanceerd. RealNetworks beheert Rhapsody, een abonnementsservice die tegen een maandelijks bedrag toegang biedt tot de volledige catalogus en ook losse nummers verkoopt.
Het was onduidelijk welke wijzigingen er zouden worden aangebracht aan de Urge- of Rhapsody-services, die beide dinsdagochtend nog draaiden.
In ander online muzieknieuws zei Wal-Mart dat het mp3's op zijn website vrij van DRM (digital rights management) technologie, wat betekent dat nummers moeten worden afgespeeld op concurrerende multimediaspelers zoals de iPod en Zune van Microsoft.
Wal-Mart blijft nummers verkopen in Windows Media Audio, het eigen formaat van Microsoft. Dat formaat zal goedkoper zijn, voor $ 0,88 per track, maar gecodeerd met 128 Kbps (bits per seconde). MP3's zullen van betere kwaliteit zijn, met 256 Kbps.
De prijs voor de MP3's van hogere kwaliteit zal $ 0,94 per track of $ 9,22 per album zijn, zei Wal-Mart. Muziek zal afkomstig zijn van grote labels, waaronder Universal Music Group en EMI Group PLC, met artiesten als The Rolling Stones en Coldplay, zei Wal-Mart.