Uittreksel: Neem de controle over digitale tv

Noot van de redactie: het volgende artikel is een fragment uit Neem de controle over digitale tv, een elektronisch boek van $ 10 dat kan worden gedownload van TidBits elektronische publicatie. Het 77 pagina's tellende e-boek helpt lezers de modewoorden en acroniemen te doorlopen om de beste digitale tv te kiezen, deze te positioneren en te configureren voor optimale weergave en HDTV-programma's te vinden.

De lang gehypte digitale convergentie van thuismedia is eindelijk op gang gekomen. Digitale tv is de sleutel om deze eenwording bij u thuis te brengen. In dit fragment leg ik in het kort uit hoe je je tv-gebaseerde en computergebaseerde systemen in perfecte harmonie kunt laten samenkomen.

Overweeg een A/V-ontvanger

In plaats van al uw audio- en video-ingangen aan te sluiten op de verschillende connectoren op uw DTV-set, of ze in serie te schakelen mogelijk signaalverslechterende volgorde van de ene machine naar de andere, kunt u een A/V-ontvanger kopen om te fungeren als de hub van uw huis entertainment netwerk. Al uw bronnen (dvd, videorecorder, kabel- of satellietdecoder, cd-speler) gaan naar de A/V-ontvanger en weer terug naar uw DTV-monitor en luidsprekers. Bijna alle HTIB-pakketten bevatten een A/V-ontvanger. Sommige A/V-receivers bevatten

sfeer verwerking, een beetje digitale bedrog om muziek-cd's nep-surroundeffecten te geven.

Hier zijn enkele voor- en nadelen van het gebruik van een A/V-ontvanger:

• Voordelen: sterkere signalen, schonere verbindingen, minder afstandsbedieningen en consistente decodering van surround sound. Sommige thuisbioscoopexperts beweren dat je niet moet proberen om surround-luidsprekers aan te sluiten zonder A/V ontvanger om signalen naar hen door te sturen, zelfs als uw DTV-set of DVD-speler een aparte surround-luidspreker heeft verkooppunten.

• nadelen: Minder flexibiliteit. Het is een extra uitgave ($ 200 - $ 1.000 voor sommige huidige modellen) die je misschien niet absoluut nodig hebt, vooral als je maar twee luidsprekers gebruikt.

Overweeg een dvd-speler

Totdat Blu-ray- of HD-dvd-spelers en -schijven meer acceptatie door de consument vinden, zijn de dvd's van vandaag de beste tastbare bron van video die u kunt krijgen. De tienduizenden dvd-titels die in de afgelopen negen jaar zijn uitgebracht (ja, het is nog maar zo lang geleden) kunnen nog steeds worden afgespeeld op uw DTV-apparatuur, vooral in breedbeeld en surround sound, en ziet er scherper en gedetailleerder uit dan ooit tevoren op een analoog TV.

Zoek naar de volgende functies in huidige spelers:

Progressieve scan: Dvd-films zijn geprogrammeerd in 480i, maar zien er op hun best uit wanneer ze worden vertaald naar 480p (ook bekend als EDTV). Sommige dvd-spelers bevatten een optionele progressieve scanfunctie, die de videosignalen via firmware verwerkt ontvlechter. In plaats van 60 keer per seconde een half frame, krijg je 30 keer per seconde een volledig beeld. Sommige DTV-sets bevatten hun eigen deïnterliniëringsfirmware, die beter of slechter kan werken dan de deïnterliniëring in een dvd-speler. Dvd-spelers zijn tegenwoordig zo goedkoop dat je net zo goed een progressive-scan-model kunt kopen en vervolgens kunt experimenteren met de resultaten terwijl de progressive-scan-functie aan en uit staat.

Up-conversie: Deze functie gebruikt software-interpolatie om lijnen toe te voegen aan dvd-afbeeldingen, wat resulteert in een gesimuleerde HDTV-look. Nog niet veel spelers hebben het, maar in 2007 zullen er meer komen. (Zelfs als er meer HD-DVD- of Blu-ray-schijftitels uitkomen, zal uw huidige dvd-bibliotheek profiteren van up-conversie.)

Regiovrij afspelen: De meeste dvd's zijn gemasterd met regio codering, die voorkomt dat schijven die in een deel van de wereld zijn verkocht, kunnen worden afgespeeld op een dvd-speler die in een ander deel van de wereld wordt verkocht. De Verenigde Staten en Canada vormen Regio 1. De meeste dvd-spelers die in regio 1 worden verkocht, kunnen geen schijven afspelen die bedoeld zijn voor verkoop in de rest van de wereld. Als uw normale kijktarief beperkt is tot grote Hollywood-functies en compilaties van tv-series, is een speler met één regio goed genoeg. Maar als je smaak neigt naar Japanse anime of Latijns-Amerikaans drama, zoek dan naar een speler die regiovrij is of gemakkelijk kan worden aangepast om regiovrij te worden. Ga naar voor meer informatie over dvd-regio's Info over thuisbioscoop En DVD gedemystificeerd. Bronnen van regiovrije spelers zijn onder meer Regiovrije dvd-speler, Codevrije dvd, En HKFlix.com. Zie voor discussies over welke dvd-spelers eenvoudig kunnen worden aangepast voor regiovrij afspelen VideoHelp.com. (Als u een dvd-speler aanpast voor regiovrij afspelen, kan de garantie komen te vervallen.)

PAL-compatibiliteit: Er is een tweede probleem bij het afspelen van internationale dvd's. Slechts enkele landen buiten Noord- en Midden-Amerika (met name Japan, de Filippijnen en Zuid-Korea) gebruiken het NTSC-videosysteem. Tv's in het grootste deel van de rest van de wereld gebruiken een van de twee andere videospecificaties, PAL en SÉCAM. SÉCAM lijkt echter voldoende op PAL dat het niet voor dvd's wordt gebruikt. Dvd-spelers die in SÉCAM-landen worden verkocht, vertalen de gegevens van PAL-schijven naar SÉCAM-uitvoer. (De meeste tv-ontvangers die nu in SÉCAM-landen worden verkocht, kunnen PAL-uitzendingen rechtstreeks zonder vertaling weergeven.) Dus, naar om discs af te spelen die overal ter wereld worden verkocht, hebt u gewoon een speler nodig die de gegevens van PAL-discs vertaalt naar NTSC uitgang. Gelukkig kunnen verschillende spelers (zelfs sommige die niet regiovrij zijn) dit doen. Anderen voeren direct PAL-gegevens uit, die veel DTV-ontvangers intern kunnen converteren. Controleer de specificaties van de fabrikant en online forums om er een te vinden.

DivX-compatibiliteit: Twee verschillende digitale videosystemen hebben de naam gebruikt Divx. De eerste, een kortstondige reeks dvd-schijven die na een of twee keer gebruik onspeelbaar werden, is niet waar ik het over heb. De tweede, normaal gesproken met een hoofdletter geschreven DivX, is een videocompressie- en authoringsysteem dat betere prestaties claimt dan zijn MPEG-rivalen. Hoewel MPEG-2 nog steeds de officiële standaard is voor commerciële dvd-schijven, heeft DivX groeiende markten gevonden onder de makers van online video-inhoud. Veel dvd-spelers kunnen DivX-gecomprimeerde inhoud afspelen; ze zijn te vinden hier.

CD-compatibiliteit: Wilt u de verbluffende audiomogelijkheden van uw DTV gebruiken zonder een aparte cd-speler toe te voegen? Alle dvd-spelers spelen ook standaard audio-cd's af. Sommige kunnen ook de nieuwere, meerkanaals Super Audio CD (SACD) en DVD-Audio formaten afspelen.

MP3-compatibiliteit: Sommige dvd-spelers spelen ook schijven af ​​met uw favoriete (legaal verkregen) gedownloade muziek.

Macrovision-vrije uitvoer: Een paar spelers kunnen worden aangepast (of kunnen worden gekocht bij reeds gewijzigde externe bronnen) om kopieerbeveiligingsschema's op veel dvd's te omzeilen, zoals die gemaakt door het bedrijf Macrovision. Op die manier kunt u video van een tegen kopiëren beveiligde dvd opnemen op een videorecorder of opneembare dvd. U kunt echter gemakkelijker kopieën maken met een dvd-recorder die is aangesloten op een personal computer met een dvd-rom-station.

Overweeg een dvd-recorder

De meeste thuiscomputers hebben tegenwoordig ingebouwde dvd-drives. Sommigen van hen kunnen schijven opnemen, sommige kunnen ze alleen afspelen en sommige kunnen op normale cd's opnemen, maar niet op dvd's. Als uw computer geen dvd-recorder heeft, koop dan een externe. U kunt ook een dvd-recorder krijgen die is gemaakt om op een tv aan te sluiten, maar een dvd-recorder die op een computer kan worden aangesloten, is veel nuttiger.

Iedereen die dit boek leest, zou een dvd-recorder moeten hebben, niet alleen om back-ups van uw films te branden, maar in sommige gevallen ook om regelmatig back-ups van uw computergegevens te maken. Aangezien zelfs mid-price laptops nu harde schijven hebben van 30 GB of meer, is het voor veel gebruikers te vervelend geworden om die optredens op cd's te zetten om zo regelmatig te presteren als zou moeten. Een dvd-recorder kan die 30 GB opnemen op slechts zeven schijven, die elk in slechts zeven minuten kunnen worden gebrand, afhankelijk van de gebruikte schijf en recorder; de oudere cd-r-technologie heeft wel 40 schijven nodig om dezelfde gegevens te bevatten.

Er zijn drie soorten dvd-recorders: dvd-r en dvd+r (twee rivaliserende opnamesystemen) en dvd±r (die beide systemen kan opnemen en afspelen). Dvd-r-machines kunnen niet opnemen op lege dvd+r-schijven en vice versa; een dvd±r-machine kan op beide soorten schijven opnemen.

De software die bij uw dvd-recorder is geleverd, werkt waarschijnlijk niet met tegen kopiëren beveiligde schijven. U hebt een "ripping" -programma nodig om de gegevens van een beveiligde dvd over te zetten naar een onbeveiligde versie die u vervolgens op een dvd-r kunt branden. Ripping-software voor Mac OS en Windows is te vinden via een zoekmachine.

Waarom u een back-up van uw dvd's moet maken: Ik ben tegen de commerciële piraterij van films. Maar ik ben een groot voorstander van het recht van consumenten om reservekopieën te maken van de dvd's die ze bezitten. Deze schijven zijn, ondanks de vooruitgang in de productie, nog steeds onderhevig aan breken, krassen en simpelweg overmatig gebruik. U moet niet alleen het wettelijke recht hebben om uw investering te behouden door back-upschijven te maken, u moet dit ook doen.

Overweeg een digitale videorecorder

Digitale videorecorders (vaak afgekort als DVR's; ook bekend als persoonlijke videorecorders of PVR's) zijn de belangrijkste manier om HDTV-tarieven op te nemen en de beste manier om time shift DTV-weergave, zodat u uw favoriete programma's kunt bekijken wanneer u dat wilt, niet wanneer ze worden uitgezonden.

TiVo is misschien wel het eerste bekende DVR-merk, maar het is niet het enige. Tot de concurrenten behoren nu veel kabel- en satellietproviders, die steeds vaker DVR's aanbieden die in hun settopboxen zijn ingebouwd. Als u de DVR van een kabel- of satellietbedrijf gebruikt, kost dit een paar euro extra op uw maandelijkse factuur. Als u TiVo of een soortgelijk afzonderlijk product gebruikt, moet u de doos kopen en ook een maandelijks bedrag betalen om verbinding te maken met de elektronische programmagids of EPG.

DVR's zijn in wezen speciale computers. Ze nemen op en spelen af ​​van interne harde schijven. Sommige modellen van kabelmaatschappijen slaan kanaal- en planningsinformatie op in RAM; als een van deze DVR's stroom verliest, gaat de programma-informatie verloren en moet deze automatisch opnieuw worden gedownload, maar de programma's die op de harde schijf zijn opgenomen, blijven behouden.

Een reeks aanwijzen en klikken op uw afstandsbediening leidt u door het voortdurend bijgewerkte menu van de EPG met aankomende shows, zodat u snel toekomstige opnames dagen van tevoren kunt instellen.

De voordelen van het gebruik van een DVR in plaats van een videocassetterecorder (VCR) voor het opnemen en afspelen van tv-programma's zijn: met volledige digitale kwaliteit (inclusief HDTV op sommige modellen) en geniet van eenvoudiger programmeren, opnemen en afspelen. De interne harde schijf van een DVR heeft echter een eindige hoeveelheid ruimte en er is kennis en apparatuur voor nodig om programma's van een DVR naar iets anders dan ouderwetse VHS-banden te verplaatsen.

Overweeg een D-VHS-recorder

Een andere manier om DTV- en HDTV-materiaal op te nemen, D-VHS, is een digitale variant op de ouderwetse VHS-videocassette. (Beide systemen zijn oorspronkelijk ontwikkeld door JVC.) Het kan tot 4 uur HDTV opnemen op één tapecassette, of 24 uur standard-definition video.

D-VHS-recorders voor consumenten zijn zeldzaam, evenals vooraf opgenomen D-VHS-films. (D-VHS-banden kunnen niet worden afgespeeld op standaard VHS-machines, maar gewone VHS-banden kunnen worden afgespeeld op D-VHS-machines.) U kunt D-VHS-machines en blanco en voorbespeelde banden kopen bij DVHSmovie.com.

Overweeg een HDV-camcorder

Wilt u uw eigen HDTV maken? Sony En Canon bieden high-definition video (HDV) camcorders voor consumenten, vanaf ongeveer $ 1.000. Ze nemen op standaard mini-DV-tapecassettes op, die tot een uur aan beeldmateriaal in HD-modus kunnen bevatten. U kunt hun uitvoer op uw computer bewerken met behulp van software zoals iMovie HD van Apple. (U hebt meer computerverwerkingskracht en veel meer ruimte op de harde schijf nodig om HDV te bewerken dan om standaard digitale video te bewerken.)

Wilt u betere lenzen en andere geavanceerde functies? Sony, Canon, Panasonic en JVC verkopen momenteel "pro-sumer" (high-end consument of low-end professional) HDV-camcorders, tegen prijzen variërend van $ 2.000 tot $ 6.000. Om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen op dit gebied, check out HDVideoGuys.com En camcorderinfo. com.

Overweeg een gameconsole

Steeds vaker gebruiken mensen tv-schermen tegenwoordig meer om videogames te spelen dan om tv-programma's te kijken. Een DTV-monitor maakt de graphics glanzender, de explosies luider en de hele game-ervaring intenser. Een HD-compatibele monitor doet hetzelfde, op een nog hoger niveau, vooral voor gamesoftware en hardware die HD ondersteunt.

Sony's nieuwe PlayStation 3 en Microsoft's Xbox 360 kunnen game-graphics in HD weergeven: Sony heeft een ingebouwde Blue-ray dvd-drive in de PlayStation 3; Microsoft biedt een HD-DVD-station aan als optioneel accessoire voor Xbox 360. Het nieuwe Wii-consolesysteem van Nintendo, Wii (uitgesproken als "wee" en voorheen codenaam Revolution), mist HD-mogelijkheden.

Een goede vergelijking van de consoles staat op VS vandaag.

Overweeg een universele afstandsbediening

Met al deze apparaten die gegevens in en uit uw DTV-set voeren, zou u een half dozijn of meer afstandsbedieningen kunnen verzamelen. Vroeg of laat, jij of een familielid zullen raak verontrust dat de dvd-afstandsbediening de kabelkanalen niet verandert, de kabelafstandsbediening geen dvd-ondertitels inschakelt, de afstandsbediening van de tv niet speelt een DVR-opname terug en ze kunnen allemaal het geluid dempen (maar alleen de afstandsbediening die werd gebruikt om het geluid weg te nemen, zal het terugbrengen). Dat is wanneer je misschien een universele afstandsbediening, een enkel apparaat dat u kunt programmeren om al deze componenten en meer te bedienen.

De goedkope universele afstandsbedieningen van het drogisterijmodel zijn er nog steeds en werken nog steeds. Maar nu kunt u een chique high-end model kopen met verlichte LCD-aanraakschermen (een groot gemak in een verduisterde thuisbioscoop). Deze kunnen $ 350 of meer kosten, misschien meer dan je oude analoge tv. Centrale op afstand onderhoudt een doorlopend aantal beoordelingen en productaankondigingen.

Gebruik uw tv als computermonitor

Zoals iedereen die oud genoeg is om een ​​Commodore 64 homecomputer te hebben gebruikt, je kan vertellen, waren analoge tv's slechte computermonitoren. Maar digitale (en vooral HD) tv's zijn goede computermonitoren. Sommige HD- en HD-Ready-sets delen inderdaad hetzelfde hardwarelef als computermonitors.

U kunt op zijn minst doen alsof uw DTV-aankoop met een gigantisch scherm een ​​productiviteitsinvestering was door deze af en toe met uw computer te gebruiken voor diavoorstellingen met digitale camera's; teleconferenties; computergebaseerd gamen; PowerPoint-presentaties; homevideo's met digitale camcorder; en, misschien wel het belangrijkste, gedownloade muziek. (Sluit de kracht van iTunes aan op die 5.1-speakers!)

En als je toch bezig bent, je kunt ook materiaal van je tv (of liever: van je settopbox) naar je computer halen. Met voldoende rekenkracht en ruimte op de harde schijf kunt u DTV-programma's opnemen op uw harde schijf of op een dvd-r (hoewel u een intensief compressiesysteem nodig hebt, zoals DivX of MPEG-4, om meer dan een half uur aan HDTV op een enkellaagse dvd op te slaan R). En met een luxe computerscherm, zoals Apple's Cinema Display-serie, heb je misschien niet eens een aparte tv nodig.

Een manier om er zeker van te zijn dat u dit kunt doen, is door een set te kopen die is uitgerust met UPnP (Universal Plug and Play), een technologie ondersteund door (onder andere) Philips, Samsung, LG, Toshiba, Sharp, Sony, Thomson/RCA, Hewlett-Packard, Microsoft, en Intel.

Computer/DTV-verbindingssystemen voor de Mac omvatten het volgende: van Elgato EyeTV-familie van software en hardware (inclusief EyeHome en EyeConnect) en Miglia's TVMini en TVBook Pro DVR's verwerken uw afbeeldingen, geluiden en gegevens voor uitvoer naar of invoer van elke DTV of monitor die voldoet aan de UPnP-normen. Apple heeft zijn eigen apparaat aangekondigd, dat begin 2007 beschikbaar zal zijn en de codenaam "iTV" zal krijgen om soortgelijke functies uit te voeren.

Om een ​​Mac op een DTV aan te sluiten, sluit u de apparaten aan met een VGA- of DVI-kabel, afhankelijk van de invoerpoort die uw DTV biedt. (Gebruik DVI als u beide poorten heeft, en beide zijn even gemakkelijk, omdat DVI een modernere standaard is.) Indien nodig kunt u een goedkope adapter kopen om de verbinding tot stand te brengen; u kunt bijvoorbeeld een adapter kopen om de ADC-poort van een oudere Mac om te zetten naar uitvoer naar DVI.

Ontvang DTV-inhoud van uw computer

Sommige experts uit de computerindustrie beweren dat we uiteindelijk al onze multimedia-inhoud via internet zullen krijgen. Momenteel bieden veel websites videostreams en clips aan; de meeste van deze clips zijn zo klein en hebben een lage resolutie dat je ze net zo goed op je computerscherm kunt bekijken.

De beschikbaarheid van digitale video op internet neemt langzaam toe, en niet alleen dankzij BitTorrent en andere systemen voor het delen van bestanden. Een paar websites bieden speelfilms, tv-afleveringen en korte onderwerpen aan als video-on-demand (VOD)-producten, en deze sites kunnen daarvoor kosten in rekening brengen of voor premium-inhoud.

Om video van internet te downloaden, hebt u een snelle breedbandverbinding nodig. Verwacht op zijn best alleen SDTV-beeldkwaliteit (waarschijnlijk minder). Houd er rekening mee dat sommige VOD-aankopen u toegang geven voor een beperkte tijd of een beperkt aantal bezichtigingen voordat de gedownloade bestanden onbruikbaar worden.

In oktober 2005, Apple begon met het verkopen van videodownloads (voor Mac en Windows) in de iTunes Music Store. De selectie is uitgegroeid tot honderden tv-afleveringen en clips van ABC, NBC en verschillende kabelzenders, plus korte films, filmtrailers en klassieke korte Disney-tekenfilms. Apple bood deze videodownloads aanvankelijk aan in het vrij kleine formaat van 320 bij 240 pixels, een formaat dat goed werkt op de video-iPod van Apple, hoewel het ook op computerschermen kan worden afgespeeld.

In september 2006 voegde Apple toe speelfilms, en grotere downloads van korte films en tv-afleveringen, naar de hernoemde iTunes Store. Tot nu toe zijn de speelfilms van de winkel allemaal van Disney. Apple claimt "bijna-dvd-kwaliteit" in zijn huidige filmdownloads.

[ Clark Humphrey is redacteur van de Belltown-boodschapper , een krant in Seattle, evenals een voormalig personeelsschrijver voor De onbekende En Het stripjournaal. Hij schreef onder meer het boek uit 1995 Verliezer: The Real Seattle Music Story ; zijn nieuwste boek is Neem de controle over digitale tv ( TidBits elektronische publicatie, 2006). ]