Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) heeft vrijdag een Amerikaanse rechter gevraagd om delen van een antitrustbevel voor Microsoft te verlengen met ten minste twee jaar vanwege de vertragingen van het bedrijf bij het leveren van technische documentatie aan licentiehouders van zijn communicatie protocollen.
Microsoft heeft ingestemd met het verzoek van de DOJ om de bestelling met twee jaar te verlengen na de geplande vervaldatum in november 2007, aldus het bedrijf in een verklaring. Het bedrijf heeft er ook mee ingestemd dat de DOJ en 17 staatsaanklagers in de antitrustzaak om een extra verlenging van drie jaar kunnen vragen als ze nog steeds klachten hebben over Microsoft-documentatie.
De DOJ beloofde "volledige en krachtige uitvoering" van het eindvonnis, J. Bruce McDonald, plaatsvervangend assistent-procureur-generaal in de Antitrust Division van het DOJ, zei in een verklaring. Bedrijven die de communicatieprotocollen in licentie willen geven, zullen door de verlenging concurrerende en nauwkeurige documentatie kunnen verkrijgen, zei hij.
De staat van de technische documentatie, gebruikt door bedrijven die een licentie hebben voor de communicatieprotocollen in de software van Microsoft, is een van de belangrijkste resterende klachten in de antitrustschikking die in november 2002 door rechter Colleen Kollar-Kotelly is goedgekeurd. Kollar-Kotelly, van de U.S. District Court voor het District of Columbia, moet een verlenging van de schikking goedkeuren.
Volgens de schikking moest Microsoft de communicatieprotocollen in licentie geven aan andere IT-leveranciers die geïnteresseerd waren in het ontwikkelen van serversoftware die werkt met het Windows-besturingssysteem van Microsoft.
Als onderdeel van de nieuwe overeenkomst zal Microsoft de manier veranderen waarop het technische documentatie produceert en nu schrijft terwijl het software ontwikkelt, zei het bedrijf vrijdag. Het in licentie geven van de protocollen zal onderdeel worden van Microsoft's "reguliere productontwikkeling en bedrijfsprocessen", zei Brad Smith, algemeen adviseur van Microsoft, in een verklaring.
Microsoft zal ook een nieuw interoperabiliteitslaboratorium creëren waarin licentiehouders hun protocollen kunnen testen en debuggen en gemakkelijk toegang kunnen krijgen tot on-site technische assistentie van Microsoft.
Een technische commissie die met de antitrust-eisers samenwerkte, identificeerde tot 575 bugs in de technische documentatie. 8. Op 16 maart had Microsoft het aantal door de technische commissie geïdentificeerde bugs teruggebracht tot 307, maar het aantal bugs met hoge prioriteit groeide in die periode van 68 naar 71.
Op 8 mei was het aantal bugs met hoge prioriteit met een deadline van 60 dagen gegroeid tot 79, en het totale aantal bugs dat door de technische commissie was geïdentificeerd was 414, volgens gerechtelijke documenten die vrijdag zijn ingediend.
"De aanvankelijke prestaties van Microsoft bij het oplossen van deze technische documentatieproblemen waren teleurstellend", schreven advocaten van de eisers in de rechtbankdocumenten van vrijdag.
Kollar-Kotelly hoort woensdag een statusrapport over de antitrustschikking in de rechtbank.